Gripe aviar en Estados Unidos: primera persona infectada y lo que hay que saber

Texas ha confirmado que una persona ha sido contagiada de gripe aviar, un virus que hasta el momento solo se hab¨ªa reportado en ganado dentro del Estado. Se trata de un caso del virus de la influenza aviar altamente pat¨®geno del tipo A, tambi¨¦n conocido como influenza aviar H5N1, seg¨²n reportaron los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s).

Seg¨²n un comunicado de prensa, el paciente en cuesti¨®n ha sido tratado con medicina antiviral para la influenza y se le ha pedido asilarse para evitar m¨¢s contagios. Los CDC afirman que este caso no cambia la evaluaci¨®n del riesgo para la salud humana de la gripe aviar H5N1 el cual ¡ªconsidera¡ª es bajo; sin embargo, se?ala, existen personas que se encuentran en mayor riesgo de infectarse.

Este es el segundo caso de este tipo de virus en Estados Unidos. En 2022 se report¨® un caso en Colorado. Desde finales de 2021, los CDC han detectado brotes de este virus en aves salvajes y de corral. El Departamento de Agricultura confirm¨® casos del virus en ganado vacuno de Nuevo M¨¦xico adem¨¢s de otros en Texas.

?Qu¨¦ es la gripe aviar?

La gripe aviar o influenza aviar, es un tipo infeccioso de influenza que se transmite entre aves. La mayor¨ªa de las cepas del virus no pueden infectar a los humanos pero algunas como la H5N1 ¡ªla cual fue identificada en 1997¡ª pueden infectar a los humanos. Seg¨²n los CDC, la gripe aviar H5 es com¨²n en las aves salvajes de Estados Unidos y globales.

?Qu¨¦ tan com¨²n es en humanos?

De acuerdo con los CDC, las infecciones de humanos con este tipo de virus son poco comunes pero ¡°han ocurrido espor¨¢dicamente alrededor del mundo¡±. Existen algunas personas en mayor riesgo de contagio como granjeros, cazadores, y otros individuos en contacto directo con posibles animales infectados.

?Cu¨¢les son los s¨ªntomas?

Los casos de gripe aviar H5N1 en Estados Unidos han presentado s¨ªntomas leves como infecci¨®n en los ojos o s¨ªntomas de las v¨ªas respiratorias altas, y otros severos como neumon¨ªa, lo cual ha resultado en algunas muertes en otros pa¨ªses.

Otros s¨ªntomas pueden ser fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, tos, dificultad al respirar, diarrea, dolor estomacal, dolor de pecho, sangrado de la nariz o las enc¨ªas, y conjuntivitis. Estos pueden aparecer de tres a cinco d¨ªas despu¨¦s de la infecci¨®n.

?C¨®mo se trata la gripe aviar en humanos?

Seg¨²n el Servicio de Salud Nacional de Inglaterra, los pacientes con gripe aviar son tratados con medicina antiviral, que puede reducir la severidad de los s¨ªntomas, lo cual a su vez previene complicaciones e incrementa la probabilidad de supervivencia. Estos medicamentos tambi¨¦n se le pueden dar a aquellos que han estado expuestos al virus. Si los s¨ªntomas son m¨¢s graves y han causado otras complicaciones, el tratamiento puede ampliarse.

?C¨®mo prevenir contagios?

Los CDC tienen un centro de ayuda en su sitio web en el que se?alan acciones de prevenci¨®n como evitar contacto directo con aves salvajes y observarlas solo desde una distancia lejana. Tambi¨¦n se aconseja evitar exponerse a otros animales muertos o enfermos como animales domesticados, lo que incluye ganado. Adem¨¢s se deben evitar restos org¨¢nicos o materiales posiblemente contaminados. Si se encuentra un ave muerta o herida, es necesario reportarla y no tocarla.

En caso de entrar en contacto con un ave u otro animal infectado y presentar s¨ªntomas, deben aislarse en casa lejos de otros miembros del hogar y no deben ir a trabajar o a la escuela hasta que se compruebe que no tienen infecci¨®n. Se debe notificar al departamento de salud p¨²blica local o estatal para que puedan asistir en ofrecer ayuda.

De igual forma, se aconseja alimentarse de aves de corral que hayan sido manejadas y cocinadas apropiadamente.

?Existe una vacuna para la gripe aviar?

S¨ª. Existe una vacuna para la gripe estacional, la cual es recomendada para cualquier persona mayor a seis meses, y se debe aplicar dos semanas antes de exponerse a posibles aves infectadas. Los CDC se?alan que esta vacuna no previene la infecci¨®n pero puede reducir el riesgo de enfermarse de virus humanos y aviares al mismo tiempo.