Checo P¨¦rez retoma con vigor el carril de los podios en el Gran Premio de Jap¨®n

Entre las flores de cerezo, Checo P¨¦rez se subi¨® al podio. Un segundo lugar en Jap¨®n que le devuelve la tranquilidad y que le sirve de impulso en este inicio de temporada. El mexicano no olvida que este a?o es cr¨ªtico para demostrarle a la c¨²pula de Red Bull que en 2025 no hay mejor candidato que ¨¦l para quedarse en el equipo. La carrera, cu¨¢ndo no, la gan¨® Max Verstappen con una contundencia en el cron¨®metro con m¨¢s de 12 segundos de diferencia. El de Guadalajara suma su tercer podio en el a?o y el n¨²mero 38 en toda su trayectoria en la F¨®rmula 1.

Durante la clasificaci¨®n, P¨¦rez roz¨® por casi nada el tiempo del rob¨®tico Verstappen. La diferencia entre ambos fue solo de 66 mil¨¦simas de segundo. Eso le dio un impulso de autoestima a un mexicano que ven¨ªa herido de su participaci¨®n en Australia, donde su desempe?o, un castigo y el coche no le favorecieron al terminar quinto. En el circuito de Suzuka las pr¨¢cticas le salieron bien al mexicano, incluso cuando tuvo algunos problemas a bordo del auto. Todo se disip¨® en la mejor ronda de clasificaci¨®n que ha tenido en meses.

En la arrancada de la carrera, medianoche en M¨¦xico, P¨¦rez sali¨® con solidez al mantenerse segundo. Ni una vuelta pudo completar cuando Daniel Ricciardo, quien levantaba la mano para hacerse con el asiento del mexicano en 2025, se fue contra el muro junto a Alex Albon. En la segunda largada, tras el accidente, P¨¦rez aguant¨® el tipo para proteger su segunda posici¨®n frente a Lando Norris, a quien empez¨® a sacarle segundos de distancia. Los de McLaren idearon la estrategia de hacerle un undercut en los cambios de neum¨¢ticos. Al principio funcionaba, pero la potencia del mexicano pudo m¨¢s para seguir a la pelea de los primeros tres lugares. Quien le supuso un problema para adelantarle fue Leclerc, quien en dos vueltas no pod¨ªa superarle pese a tener mejor cuidados los neum¨¢ticos. Al final, en la vuelta 23 el monegasco perdi¨® el control del auto y se sali¨® de la pista, as¨ª lo pudo aprovechar el ¨²nico latinoamericano en la F1.

El segundo cambio de llantas tambi¨¦n favoreci¨® al mexicano que pudo superar sin problemas, de nueva cuenta, a Norris y a Leclerc. La recta final de la carrera se trat¨® en un mantenimiento de los neum¨¢ticos por parte del mexicano. Christian Horner, patr¨®n del equipo en pista, resumi¨® el fin de semana del mexicano como ¡°Fant¨¢stico¡±. Combustible absoluto para Checo.

En Suzuka, Checo P¨¦rez termin¨® segundo, su mejor resultado el mismo d¨ªa que Verstappen se coron¨® bicampe¨®n del mundo en 2022. El a?o pasado, sin embargo, tuvo que abandonar la pista. El asfalto nip¨®n le sienta bien al mexicano porque en su primera carrera en el pa¨ªs, en 2011, obtuvo un meritorio octavo puesto a bordo de un Sauber. La temporada 2024 ha marchado bien para el ¨ªdolo de Grupo Carso con tres segundos lugares en Bar¨¦in, Arabia Saud¨ª y Jap¨®n, adem¨¢s del quinto lugar en Melbourne. P¨¦rez a¨²n quiere mostrarle al mundo que tiene mucha pila para conducir en Red Bull.

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