Un choque de ¨²ltimo minuto aparta a Checo P¨¦rez del podio en el Gran Premio de Azerbaiy¨¢n

Era una carrera fabulosa de Checo P¨¦rez. Era. El mexicano ten¨ªa el podio asegurado hasta en las ¨²ltimas dos vueltas. El tercer sitio de la clasificaci¨®n en Azerbaiy¨¢n ten¨ªa ya los colores mexicanos hasta que en la recta final de la carrera un extra?o movimiento de Carlos Sainz provoc¨® un choque aparatoso y doloroso para los mexicanos. Ambos quedaron fuera. El coraje y la rabia invadieron a P¨¦rez, que ve¨ªa su renacer en una temporada llena de obst¨¢culos y altibajos. ¡°?Qu¨¦ mierda hizo? ?Est¨¢ loco?¡±, reproch¨® el mexicano tras el impacto. La carrera la gan¨® Oscar Piastri, de McLaren, seguido por Leclerc y despu¨¦s un afortunado Russell. Verstappen fue quinto.

Checo P¨¦rez hab¨ªa tenido un fin de semana de esos que tanto extra?aba: con los primeros lugares en las pr¨¢cticas libres (tercero, segundo y s¨¦ptimo). Ya en la clasificaci¨®n, el de Guadalajara pudo alcanzar el cuarto mejor tiempo, incluso por delante de Verstappen, y volvi¨® a estar dentro del top 4, algo que no consegu¨ªa desde Miami, en mayo pasado. En la arrancada de este domingo, P¨¦rez hizo un movimiento maestro para poderle ganar la posici¨®n a Carlos Sainz y quedarse con ese tercer lugar. A lo largo de las primeras 14 vueltas tuvo que proteger sus neum¨¢ticos medios para que le aguantaran hasta su ingreso en boxes. Lando Norris, que fracas¨® en la clasificaci¨®n, intent¨® robarle algunos segundos clave para ayudar a Piastri, su compa?ero.

P¨¦rez mantuvo el tercer lugar y ve¨ªa muy de cerca la gresca entre Leclerc y Piastri por la punta. El de McLaren pudo ganarle la posici¨®n al de Ferrari mientras que el mexicano solo estaba a la caza de alg¨²n error de ambos. A lo largo de la carrera, P¨¦rez encontr¨® problemas para que sus neum¨¢ticos no sufrieran da?o de m¨¢s y tampoco que se le escapara la punta. En las ¨²ltimas cinco vueltas, Sainz le met¨ªa presi¨®n al mexicano. Nadie esperaba que en las ¨²ltimas vueltas se descompusiera todo. El espa?ol atac¨® con todo para ganarle la posici¨®n al mexicano y este, a la hora de recuperarse, hab¨ªa encontrado el espacio. Sin embargo, el Ferrari se cerr¨® y termin¨® con los autos en la barrera. Tras el impacto el mexicano termin¨® desconsolado, con rabia.

Azerbaiy¨¢n es una de las escalas favoritas para Checo P¨¦rez. Ha ganado dos veces ah¨ª y, en total, se ha subido cinco veces al podio. Es un sinuoso circuito que pasa por las calles de Bak¨² y que tambi¨¦n complica a los h¨¢biles pilotos de F1 por sus cerradas curvas. La primera vez que el mexicano celebr¨® fue en 2016 cuando fue tercero a bordo del Force India por detr¨¢s de Nico Rosberg (Mercedes) y Sebastian Vettel (Ferrari). En 2018 volvi¨® a repetir el logro, ahora con Lewis Hamilton (Mercedes) y Raikkonen (Ferrari). B¨¢sicamente, el mexicano hac¨ªa magia a bordo de un auto con clara desventaja. En 2021, en la temporada de debut con Red Bull, gan¨® por primera vez el circuito de Bak¨² y lo que signific¨® el primer triunfo con el equipo de la bebida energ¨¦tica. Este a?o no pudo ser. De esta forma suma su tercer choque y abandono en lo que va de la campa?a 2024 tras las colisiones en M¨®naco y Canad¨¢.

Tras las vacaciones en la F¨®rmula 1, P¨¦rez ha encontrado m¨¢s calma en medio de un declive en Red Bull. Al equipo no le ha sentado bien la evoluci¨®n del coche y ha visto el despegue absoluto de los McLaren. El futuro de P¨¦rez se tambale¨® antes del par¨®n de actividades, pero la c¨²pula de directivos decidi¨® apostar por el mexicano y reconocer que el problema de fondo era el auto. El tiempo le ha dado la raz¨®n al mexicano. Verstappen, que ganaba sin inmutarse el a?o pasado, ahora experimenta los mismos efectos que P¨¦rez. El de Jalisco ha tomado con fuerza las riendas del auto pese al choque de este domingo. El mexicano tendr¨¢ que probarse de nuevo en un circuito callejero, ahora en Singapur, para sobreponerse al desaire en Azerbaiy¨¢n.

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