Checo P¨¦rez abandona en Abu Dabi y cierra una temporada frustrante en Red Bull

La ca¨ªda de Checo P¨¦rez ha estado cargada de coraje, frustraci¨®n, dudas, dolor y desconfianza. El mejor piloto mexicano de la historia ha sellado una de las peores temporadas en la F¨®rmula 1. Todo 2024 tuvo que conducir en medio de circuitos plagados de rumores, verdades a medias, cuestionamientos y cuestionamientos sobre su futuro que afectaron su presente. El Gran Premio de Abu Dabi es la imagen que puede resumir un a?o para el olvido: el mexicano fuera del auto, fuera de combate en las primeras vueltas tras recibir un golpe por parte de Valtteri Bottas en la primera vuelta y luego revel¨® que ten¨ªa un problema con la marcha del auto.

P¨¦rez hab¨ªa arrancado d¨¦cimo en Abu Dabi, ¨²ltima caseta de la temporada. El mexicano quer¨ªa irse con un resultado que mejorara un poco una temporada que lo dej¨® en el octavo puesto. ¡°Creo que el motor ven¨ªa da?ado antes del toque, antes que cambiaba patinaba el clutch [embrague]. En la recta perd¨ªa mucho tiempo cuando cambiaba [de marcha]. Los pilotos dependemos mucho de nuestro entorno, de nuestro auto. Este a?o tuve un auto que fue complicado sacarle el 100¡å, cont¨® a Fox Sports.

En todo el a?o, Checo P¨¦rez registr¨® m¨¢s abandonos (cinco) que podios (cuatro). El ¨²ltimo podio que alcanz¨® fue el tercer lugar en China, en abril pasado. Y su ¨²ltima mejor posici¨®n fue un sexto en Pa¨ªses Bajos. El desempe?o del mexicano estuvo lastrado desde el brutal choque que sufri¨® en M¨®naco tras una agresiva movida de Magnussen. Esa vez, el mexicano estaba presionado porque hab¨ªa terminado mal en la clasificaci¨®n y quer¨ªa dar una remontada de ¨¦pica, aunque ocurri¨® lo contrario.

Pese a que el 5 de junio recibi¨® una extensi¨®n de contrato hasta 2026 por parte de Red Bull, el mexicano tuvo que afrontar meses plagados de cr¨ªticas. ?Era el piloto ideal para acompa?ar a Verstappen? ?Lo merec¨ªa por encima de los pilotos de la academia de Red Bull? Los duros juicios contra el mexicano, principalmente desde la prensa brit¨¢nica, minaron la gran capacidad de aguante de Checo P¨¦rez. Adem¨¢s, ha sido el de Guadalajara el que mejor ha soportado al vigente tetracampe¨®n de F¨®rmula 1, P¨¦rez se sacrific¨® para ayudar a Verstappen a tener una oportunidad para enfrentar a Hamilton por el t¨ªtulo en 2021 y ha sido clave para ganar los campeonatos de constructores de 2022 y 2023. El curso pasado, el mexicano fue subcampe¨®n del mundo, su m¨¢s alta clasificaci¨®n.

El futuro de Checo P¨¦rez depende de la decisi¨®n final de los m¨¢ximos mandos de Red Bull. Christian Horner, jefe del equipo, hab¨ªa respaldado al mexicano en los peores momentos, sin embargo, desde Las Vegas le ha abandonado a su suerte. ¡°Hay un respeto enorme por Checo dentro del equipo y nadie quiere verlo en aprietos como ha estado y vamos a sentarnos a discutir las cosas al final de la temporada¡±, dijo antes de la carrera en Abu Dabi. El contrato del mexicano puede rescindirse, con una compensaci¨®n econ¨®mica de por medio. Y desde la empresa de la bebida energ¨¦tica han buscado alternativas para reducir el costo y darle alguna posibilidad al mexicano como embajador de la marca. P¨¦rez y sus agentes han insistido en que se cumpla el contrato pese al ambiente ¨¢spero en Red Bull. ¡°Hablaremos en un par de d¨ªas. Hablaremos de cu¨¢l es la situaci¨®n para ambas partes y veremos si somos capaces de llegar a un acuerdo. Como digo, tengo contrato para el a?o que viene¡±, cont¨® P¨¦rez tras la carrera a los medios.

En M¨¦xico han visto con preocupaci¨®n el martirio de Checo P¨¦rez, el m¨¢ximo h¨¦roe deportivo en los ¨²ltimos cuatro a?os. Si Red Bull decide sacar la guillotina, P¨¦rez no tendr¨ªa un asiento para 2025 y tendr¨ªa que esperar hasta 2026 para ver si puede conseguir un asiento en una parrilla que ser¨¢ renovada y con la incursi¨®n de Cadillac como nuevo equipo. Depende, tambi¨¦n, de si P¨¦rez desea continuar en el despiadado mundo de la F¨®rmula 1. La zozobra seguir¨¢ una semana m¨¢s mientras Red Bull dicte su veredicto.