La alineaci¨®n planetaria se despide con las mejores noches para observarla durante este fin de semana

El primer gran fen¨®meno astron¨®mico de 2025, un desfile de planetas que incluye a cuatro de los cinco mundos visibles a ojo desnudo desde la Tierra, alcanza el mejor momento del a?o para su observaci¨®n. Aunque el desfile planetario es visible desde finales de enero y se mantendr¨¢ hasta mediados de febrero, las noches de la segunda semana del mes se perfilan como las m¨¢s aptas para mirar al cielo desde el hemisferio norte, en un espect¨¢culo inusual que coincide con las noches largas del invierno boreal.

Al caer la noche, y en direcci¨®n de este a oeste, los astros parecen formar una alineaci¨®n irregular que recorre la b¨®veda celeste y comienza con Saturno, seguido de Venus (el m¨¢s brillante del cielo nocturno), J¨²piter, Marte y finalmente, la Luna. Incluso con la contaminaci¨®n lum¨ªnica de las grandes ciudades, el brillo de Venus, J¨²piter y Marte los har¨¢ f¨¢cilmente identificables en el cielo nocturno. Se trata de los cinco planetas del Sistema Solar conocidos desde la Antig¨¹edad, antes de la invenci¨®n del telescopio.

?C¨®mo ver y encontrar los planetas a simple vista?

A simple vista, y a diferencia del titilar de las estrellas, los planetas parecen mantener un brillo constante en la b¨®veda celeste. Adem¨¢s, su movimiento aparente en el cielo nocturno parece m¨¢s apresurado (y en ocasiones err¨¢tico) que el de las estrellas, dispuestas en el fondo del lienzo c¨®smico.

La forma m¨¢s sencilla de identificarlos a simple vista es de acuerdo con su ubicaci¨®n y el brillo que parecen despedir: Venus ser¨¢ el astro m¨¢s brillante, seguido en intensidad de J¨²piter. La tonalidad de Marte, de un rojo sutil, puede ayudar a encontrarlo con facilidad, seguido de cerca por la Luna en su camino hacia el oeste. El sat¨¦lite natural de la Tierra se mantendr¨¢ en cuarto creciente durante el fin de semana hasta alcanzar su fase llena con el segundo plenilunio del a?o visible la noche del 12 de febrero. Una alternativa para ubicar cada planeta es utilizar aplicaciones de realidad aumentada como Stellarium o Skyview y apuntar al cielo nocturno.

?C¨®mo ver los planetas con binoculares o un telescopio?

Basta un telescopio de aficionado o un par de binoculares en una noche despejada para tener una experiencia m¨¢s completa y captar detalles imposibles de distinguir a simple vista. A trav¨¦s de un ocular, Venus, el mundo m¨¢s caliente del Sistema solar, revela sus tonos ¨¢mbar y asemeja las fases lunares. Marte, sus polos helados. El plato fuerte del espect¨¢culo descansa en J¨²piter y Saturno, los gigantes helados que acaparan miradas en cada observaci¨®n. En el caso del planeta m¨¢s grande de nuestro vecindario c¨®smico, un vistazo a trav¨¦s de un telescopio o binoculares permite apreciar las franjas de su tormentosa atm¨®sfera, adem¨¢s de los sat¨¦lites galileanos que orbitan a su alrededor. Le sigue Saturno, aclamado por sus anillos, los m¨¢s brillantes del Sistema Solar y cuyo ¨¢ngulo respecto a la Tierra var¨ªa seg¨²n el a?o en que se observen.

Un mes despu¨¦s del desfile planetario, la mayor parte del continente americano ser¨¢ testigo de un eclipse lunar total, el ¨²nico visible en esta regi¨®n del planeta en 2025. El fen¨®meno provocar¨¢ una Luna roja durante poco m¨¢s de media hora entre la noche del 13 y la madrugada del 14 de marzo.