Las amenazas de Facebook

Meta (el nuevo nombre de Facebook) ha amenazado con abandonar Europa, como hizo ya en septiembre de 2020. Lo ha defendido en una comunicaci¨®n remitida al regulador de los mercados en Estados Unidos para insinuar que podr¨ªa llevarse Instagram y Facebook de Europa si no le dejan enviar los datos de sus usuarios europeos a sus servidores estadounidenses. En julio de 2020, el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea prohibi¨® su exportaci¨®n argumentando que EE UU ¡°no garantiza el nivel de protecci¨®n adecuado¡± de la privacidad que establece el art¨ªculo 5 del Reglamento General de Protecci¨®n de Datos e impuso una multa del 4% de los beneficios anuales a la empresa, si decidiera desestimar su decisi¨®n. Muchos celebran que esa medida haya hecho que Facebook se quite la careta, mientras ninguna de las grandes tecnol¨®gicas (Google, Amazon, Apple...) ha expresado nada parecido. El aut¨¦ntico negocio de Meta consiste, en realidad, en la explotaci¨®n masiva de datos de los usuarios destinados al mercado publicitario y a afinar al m¨¢ximo la oferta para cada cliente.

Facebook ha entrado en una situaci¨®n in¨¦dita en estas semanas. Las cuentas del ¨²ltimo cuatrimestre mostraron que ha perdido 500.000 usuarios diarios durante los ¨²ltimos tres meses de 2021. Muy poco despu¨¦s, perdi¨® la cuarta parte de su valor en Bolsa, unos 200.000 millones de d¨®lares. El director financiero de Facebook, David Wehner, dijo en una reuni¨®n interna que les hab¨ªan afectado dos cosas: por un lado, los cambios que Apple ha introducido en sus nuevos sistemas operativos m¨®viles iOS 14 e iPadOS 14, que hacen que las aplicaciones pidan permiso expl¨ªcito a los usuarios para poder rastrearlos. Y, por el otro, regulaciones como la europea, que est¨¢ a punto de endurecerse para proteger la privacidad del usuario. La Ley de Servicios Digitales reci¨¦n aprobada por el Parlamento Europeo limita mucho la microsegmentaci¨®n de los datos con fines publicitarios. Si la aprueba la Comisi¨®n, su relaci¨®n con Europa est¨¢ a punto de empeorar.

En algunos sectores cunde la esperanza de que Meta cumpla su amenaza porque creen que Europa se beneficiar¨ªa si Mark Zuckerberg sacara sus proyectos del continente. Es improbable que suceda ¡ªlo han escrito una y otra vez en sus informes financieros¡ª, y no solo no es novedad, sino que es la misma amenaza con visos de chantaje que adujeron ya en Australia. La consecuencia efectiva ser¨ªa la quiebra de cientos de miles de peque?as empresas europeas que dependen de sus plataformas para poder sobrevivir. En 2020, Facebook respondi¨® a Apple con una campa?a pagada en los medios, donde argumentaba que sus medidas antivigilancia iban a destruir los 10 millones de peque?os negocios que ¡°dependen de Facebook para encontrar clientes, contratar empleados y conectar con sus comunidades¡±. Hablaba de EE UU, pero la dependencia europea podr¨ªa ser incluso peor en un contexto en el que los altos alquileres hacen inviables las tiendas para las peque?as empresas y, a menudo, grandes cadenas copan los centros de las ciudades.

La dependencia de las pymes de plataformas como Facebook y Amazon es uno de los problemas por resolver en Europa, porque no existen hoy alternativas funcionales. Si cerrase Instagram, las pymes podr¨ªan migrar a Pinterest, Etsy o TikTok, que fue la app m¨¢s utilizada en iPhone y Android en 2021, con 656 millones de descargas, y posterg¨® a Instagram, Facebook y WhatsApp como segunda, tercera y cuarta, respectivamente. El problema solo puede agravarse con las implementaciones previstas del Metaverso, que ya se configura como una apuesta por el teletrabajo rodeado de centros comerciales. La amenaza de Facebook puede ser el est¨ªmulo para encontrar alternativas mejores antes de que no exista escapatoria a la realidad virtual de Meta.