Las nuevas tecnolog¨ªas en los servicios catalizan el vuelo econ¨®mico en Am¨¦rica Latina

Los da?os econ¨®micos y sociales provocados por una cat¨¢strofe biol¨®gica (la pandemia de la covid-19) y otra geopol¨ªtica en marcha (la guerra entre Rusia y Ucrania), de los cuales nos hablan las estad¨ªsticas, se constatan a lo largo de Am¨¦rica Latina. Pero tambi¨¦n confirman que la integraci¨®n y el libre comercio, cuando se combinan con las tecnolog¨ªas digitales, conforman una poderosa dupla econ¨®mica que ayuda a evitar males mayores, abre oportunidades de desarrollo poli¨¦drico que entusiasma y permite ver con optimismo el futuro de nuestra regi¨®n.

La pandemia, en la fase m¨¢s dura, trastoc¨® la vida empresarial y provoc¨® el cierre de los puertos que mueven el comercio mundial. La invasi¨®n de Rusia a Ucrania, en febrero pasado, y una guerra prolongada, sum¨® la primera crisis energ¨¦tica de magnitud del siglo XXI, con todo lo que ello supone. Los datos de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio muestran la desaceleraci¨®n del comercio de mercanc¨ªas, como consecuencia de una moderaci¨®n en la demanda de importaciones que refleja la desaceleraci¨®n de la actividad en las principales econom¨ªas.

El edificio mundial se tambalea, pero hay pilotes m¨¢s resistentes que otros, como el de las exportaciones de servicios digitales basados en el conocimiento, que ayudan en su sostenimiento y tiene las condiciones para transformarse en un paradigma de desarrollo eficiente, as¨ª como el germen de un c¨ªrculo virtuoso econ¨®mico.

Es un fen¨®meno que involucra a empresas de software, videojuegos, animaci¨®n, producci¨®n de pel¨ªculas, an¨¢lisis de datos, dise?o web o de otros servicios importantes como telemedicina, ingenier¨ªa, sismolog¨ªa, arquitectura. Las posibilidades son infinitas.

Los exportadores de servicios digitales basados en el conocimiento son siempre m¨¢s productivos que sus pares de bienes. Siete puntos porcentuales de diferencia, gracias al papel determinante del componente digital. Algo muy sensible en una regi¨®n donde se perdieron m¨¢s de 25 millones de trabajos formales, es que los servicios son un gran creador de empleo, un 63% en promedio. Es menor exposici¨®n a la volatilidad de los precios, una propiedad muy apreciada en un contexto de alta inflaci¨®n mundial.

Un crecimiento acumulado de 145% de las exportaciones basadas en el conocimiento, entre 2005 a 2018, frente a los sectores tradicionales de menos de 90%, en el mismo per¨ªodo, nos habla de su excepcionalidad. Hace alrededor de una d¨¦cada, cuando la agenda econ¨®mica y el checklist de pol¨ªticas p¨²blicas transitaban un nivel muy diferente al actual, se empez¨® a visualizar el potencial de las exportaciones de los servicios basados en conocimiento.

De hecho, en el 2011 se realiz¨® la primera edici¨®n del foro empresarial Outsource2LAC en la regi¨®n, reuniendo a emprendedores tecnol¨®gicos de todo el mundo para aprender y hacer negocios. Exitosos programas de apoyo y conversaciones horizontales, nos permitieron extraer ense?anzas para aprovechar el desarrollo de los servicios a distancia como instrumento de exportaci¨®n, no exento de nuevos retos y responsabilidades por parte de las empresas, el Estado e instituciones internacionales.

La experiencia demuestra que la coordinaci¨®n del sector p¨²blico con las empresas es beneficiosa en m¨²ltiples aspectos: la promoci¨®n de la adquisici¨®n de conocimiento; el fomento de mercados saludables; y el reforzamiento de la econom¨ªa con las nuevas tecnolog¨ªas.

Los beneficios podr¨ªan ser ilimitados si somos capaces de superar barreras que entorpecen el desenvolvimiento de actividades que requieren de alta especializaci¨®n (la oferta de capital humano a corto y largo plazo es una condici¨®n determinante); un ambiente apropiado para la creatividad; un marco regulatorio que incluya factores de flexibilidad laboral; y una infraestructura adecuada que deber¨ªa manifestarse en la alta velocidad de banda ancha y en aspectos de ciberseguridad.

Un estudio del BID sugiere que, sin una brecha en la infraestructura digital, Am¨¦rica Latina podr¨ªa generar ganancias del Producto Interno Bruto de entre 2% y 17%, seg¨²n los casos. Una agenda robusta para el desarrollo de los servicios digitales basados en conocimiento es una jugada segura, un gana-gana para los actores involucrados y, por tanto, beneficiosa para un pa¨ªs o incluso para plataformas regionales.

La gesti¨®n alrededor del universo digital habla por s¨ª sola de su compromiso con un futuro diferente y promisorio:

? M¨¢s de mil millones de d¨®lares en pr¨¦stamos para promover la digitalizaci¨®n, con ¨¦nfasis en la expansi¨®n de la infraestructura para el acceso a internet por las redes de banda ancha tanto fija como m¨®vil. Chile, Colombia, Trinidad y Tobago, y Uruguay son cuatro pa¨ªses comprometidos con esta agenda de desarrollo.

? Programas de capacitaci¨®n en varios pa¨ªses, mediante asociaciones p¨²blico-privada bajo la figura de Finishing School, con el objetivo de capacitar a j¨®venes que luego ingresan a la compa?¨ªa involucrada.

? La creaci¨®n de ConnectAmericas, una plataforma virtual para promover oportunidades de negocios en todos los sectores y en el de los servicios globales de exportaci¨®n en particular.

Aunque se han puesto mojones en la direcci¨®n correcta, es largo el camino por recorrer en la formaci¨®n de capital humano, mejora de la conectividad, as¨ª como avanzar en acuerdos de doble tributaci¨®n y las regulaciones eficaces de protecci¨®n de datos, propiedad intelectual y habeas data.

El apoyo de la banca multilateral y de Gobiernos regionales a un sector que sorprende por su dinamismo, ser¨¢ visible en la reuni¨®n de Punta del Este, esta semana. Inversionistas y empresarios locales juntos en la primera edici¨®n de Test&Invest-Uruguay Business Summit, un foro presencial para conocer los atractivos del pa¨ªs para las inversiones, as¨ª como sus ventajas como centro de innovaci¨®n en Am¨¦rica Latina.

Todos debemos convencernos de que la innovaci¨®n basada en combinaciones de tecnolog¨ªas es la estrategia id¨®nea para el vuelo econ¨®mico de America Latina en ¨¦poca de tormentas e incertidumbres.