?Puede el Reino Unido reincorporarse a la Uni¨®n Europea?

Los economistas tienen un viejo chiste que ¨²ltimamente han vuelto a sacar a colaci¨®n en los debates: en el mundo hay como mucho cinco personas que entienden el dinero. Perm¨ªtanme tomar prestada este comentario: en el Reino Unido hay como mucho cinco personas que entienden la Uni¨®n Europea. Me refiero a entenderla realmente, no a las caricaturas color de rosa o resentidas de la UE que se arremolinan en las cabezas de los partidarios de la permanencia y de los contrarios a ella.

Las encuestas actuales en el Reino Unido nos dicen que alrededor del 60% de los entrevistados piensa que el Brexit fue un error, lo cual, a su vez, nos dice que el Reino Unido tiene que afrontar las razones de que esto sea as¨ª. Pero, independientemente de cu¨¢l sea su punto de vista, tengan cuidado de no sacar falsas conclusiones inversas. Que el 60% piense que el Brexit fue un error no significa que el 60% quiera volver a la Uni¨®n Europea.

Oigo los primeros murmullos de una campa?a a favor de Europa. Mi consejo al Equipo UE ser¨ªa que utilice el tiempo sabiamente. Les dir¨ªa que no empezaran donde lo dejaron en 2019. En particular, que no piensen en el acuerdo que pueden conseguir, y que ni siquiera lo planteen en t¨¦rminos de una relaci¨®n transaccional. Que, en vez de eso, piensen en lo que quieren que haga la UE y en c¨®mo quieren que el Reino Unido contribuya a ello. La ¨²ltima vez no fue as¨ª.

Incluso si el Reino Unido volviera a solicitar la adhesi¨®n, por ejemplo, dentro de 10 a?os, la UE seguramente no le ofrecer¨ªa el mismo trato que ten¨ªa cuando se march¨®.

El Reino Unido ten¨ªa una cl¨¢usula de exclusi¨®n voluntaria del euro y de la zona Schengen de libre circulaci¨®n. Tambi¨¦n ten¨ªa una especie de cl¨¢usula de no participaci¨®n en la Carta de los Derechos Fundamentales y en todo lo relativo a la seguridad interior y a la justicia. En sus ¨²ltimos 20 a?os de pertenencia a la Uni¨®n, no era realmente un miembro pleno.

Cuando el Reino Unido vuelva a solicitar su integraci¨®n, la Uni¨®n Europea habr¨¢ avanzado en varios ¨¢mbitos pol¨ªticos. Es poco probable que Londres recupere su condici¨®n de centro financiero de la zona euro. Fr¨¢ncfort y Par¨ªs se han quedado con parte del negocio londinense. Mil¨¢n se est¨¢ acercando r¨¢pidamente. Recuerdo bien que Mario Draghi, cuando ocupaba el cargo de presidente del Banco Central Europeo (BCE), se centr¨® en obstaculizar la posici¨®n de la capital brit¨¢nica como n¨²cleo financiero de la eurozona. El BCE pensaba que era una insensatez que la segunda zona monetaria m¨¢s grande del mundo dependiera de un centro situado fuera de su territorio. Se puede dar por hecho que la instituci¨®n bancaria insistir¨¢ en que el Reino Unido debe integrarse en el euro si quiere volver a la Uni¨®n. ?Se le ha ocurrido siquiera pensar en ello al Equipo UE?

Casi con toda seguridad, Francia har¨¢ hincapi¨¦ en que el Reino Unido se sume a las pol¨ªticas de la Uni¨®n en materia de inmigraci¨®n e interior. ?Por qu¨¦ iba a querer Francia una frontera exterior en su costa septentrional cuando puede externalizar el problema al Reino Unido?

Deber¨ªamos recordar que la UE no ofreci¨® al Reino Unido sus cl¨¢usulas de exclusi¨®n de buena gana. El Reino Unido la chantaje¨® para que se las concediera amenazando con vetar las sucesivas revisiones del Tratado de la Uni¨®n, empezando por la de Maastricht a principios de la d¨¦cada de los noventa. Pero cuando el Reino Unido solicite su reincorporaci¨®n, las tornas habr¨¢n cambiado. Cada uno de los 27 Estados miembros actuales tendr¨¢ derecho de veto sobre su adhesi¨®n.

Algo que tambi¨¦n ha cambiado desde la salida del Reino Unido es que Alemania y Francia han consolidado su poder sobre la regulaci¨®n. La Comisi¨®n Europea ha propuesto recientemente la suspensi¨®n de las normas sobre ayudas estatales en respuesta a la ley estadounidense de reducci¨®n de la inflaci¨®n. Esto ayudar¨¢ sobre todo a Alemania a manipular la pol¨ªtica econ¨®mica de la UE a¨²n m¨¢s a su favor. Alemania domina el debate sobre regulaci¨®n en la Uni¨®n porque habla en nombre de varios pa¨ªses m¨¢s peque?os que forman parte de la zona econ¨®mica alemana en sentido amplio. Resulta dif¨ªcil imaginar c¨®mo podr¨ªa imponerse el Reino Unido en este terreno.

Puede que existan opciones que no sean la adhesi¨®n. Andrew Duff, exeurodiputado y sin duda uno de los cinco brit¨¢nicos que entienden la Uni¨®n Europea, lleva tiempo pidiendo una reforma de los tratados europeos para hacer que las diversas relaciones de la UE con terceros pa¨ªses confluyan en una ¨²nica forma de pertenencia asociada. Encuentro muchos atractivos en esta propuesta, aunque solo sea porque abrir¨ªa la v¨ªa m¨¢s realista que se me ocurre para que el Reino Unido se reincorpore a la Uni¨®n. Por desgracia, en estos momentos la UE no avanza en esa direcci¨®n.

La alternativa ser¨ªa la opci¨®n de Noruega, pero el Reino Unido volver¨ªa a estar sometido a la legislaci¨®n europea, se ver¨ªa obligado a reintroducir la libertad de circulaci¨®n, y no podr¨ªa participar en ninguna decisi¨®n. Yo lo propuse como una soluci¨®n transitoria tras el Brexit. No obstante, resulta inadecuado como r¨¦gimen permanente para un pa¨ªs grande que quiera entrar en la UE.

As¨ª pues, si alguna vez llega a celebrarse otro refer¨¦ndum, la consulta no ir¨¢ de arrepentimientos, sino de si el Reino Unido debe convertirse en miembro de pleno derecho de la UE con sus ventajas y sus inconvenientes. No estoy seguro de que el Equipo UE tenga ninguna posibilidad de ganar una consulta as¨ª, a menos que empiece a reflexionar seriamente sobre la Uni¨®n como tal. La UE tambi¨¦n tendr¨ªa que cambiar. Asimismo, ser¨ªa un error reducir el objetivo ¨²nicamente a la reincorporaci¨®n. Lo ¨²ltimo que querr¨ªa nadie ser¨ªa que el Reino Unido volviera a integrarse para volver a marcharse al cabo de unos a?os.

Por tanto, he llegado a la conclusi¨®n de que la mejor l¨ªnea de acci¨®n pol¨ªtica en este momento es conseguir que el Brexit funcione. Ahora bien, si uno es lo bastante valiente, o lo bastante insensato, para apostarlo todo a la integraci¨®n plena en la Uni¨®n, tendr¨¢ que asegurarse de que su equipo cuenta con m¨¢s de cinco personas que conocen a fondo la cuesti¨®n.