El aire no es mercanc¨ªa

La calidad del aire empeor¨® en Espa?a para m¨¢s de siete millones de ciudadanos el pasado a?o (hasta incumplir los niveles legales dictaminados por la UE) debido al efecto combinado del aumento del tr¨¢fico tras la pandemia, la falta de lluvias y las olas de calor. El informe de Ecologistas en Acci¨®n presentado el martes y basado en el examen de 780 estaciones de medici¨®n oficiales detecta el nivel m¨¢s alto de part¨ªculas en suspensi¨®n en los ¨²ltimos 10 a?os. Son n¨²meros que exceden los l¨ªmites de la UE, que son bastante m¨¢s laxos que los fijados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Seg¨²n sus nuevos par¨¢metros, de hecho, la totalidad de la poblaci¨®n en Espa?a respir¨® aire insalubre el a?o pasado, aunque los datos se disparan en las zonas de Madrid y Barcelona.

En este contexto, resultan incomprensibles las maniobras que han iniciado ocho de las regiones m¨¢s industrializadas de Europa, entre ellas precisamente Madrid y Catalu?a, para conseguir exenciones en el cumplimiento de la nueva directiva sobre calidad del aire que prepara la Uni¨®n Europea. Estos movimientos coinciden con una ofensiva de populares y liberales en diferentes pa¨ªses para tratar de rebajar la ambici¨®n de la agenda verde de la Comisi¨®n Europea. Recortar esos planes equivale a incurrir en un grave error que no solo puede costar muy caro sino resultar irreversible, y los indicios locales no son nada tranquilizadores: tanto en Elche como en Gij¨®n las concejal¨ªas de Vox pactadas con el PP han rechazado las zonas de bajas emisiones.

Numerosos estudios epidemiol¨®gicos han demostrado en los ¨²ltimos a?os que el impacto de la poluci¨®n ambiental sobre la salud colectiva es muy superior al que se tem¨ªa, hasta el punto de que la mala calidad del aire se ha convertido en una de las principales causas evitables de enfermedad y muerte prematura en las grandes ciudades. Solo en la UE se calcula que provoca 300.000 muertes prematuras al a?o. El estudio presentado por Ecologistas en Acci¨®n cifra en 25.000 las personas que mueren al a?o en Espa?a por afecciones cardiorrespiratorias y pulmonares derivadas de la alta poluci¨®n del aire, 15 veces m¨¢s que las muertes causadas por accidentes de tr¨¢fico.

La Comisi¨®n Europea ya ha iniciado los trabajos para reformar la directiva sobre calidad del aire para acercarla a lo que recomienda la OMS, lo que pondr¨¢ en aprietos a muchas ciudades, entre ellas las ¨¢reas de Madrid y Barcelona, que desde 2010 han incumplido sistem¨¢ticamente la directiva de calidad del aire, hasta el punto de que Espa?a fue condenada en diciembre de 2022 por el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea. Resulta contradictorio defender que se tienen que rebajar los niveles de contaminaci¨®n y pretender al mismo tiempo que no se intervenga sobre la causa principal. Las tentativas desde los gobiernos de Madrid y Catalu?a de abandonar la senda de la reducci¨®n los acercan en la UE a las fuerzas pol¨ªticas menos recomendables, y algunas abiertamente negacionistas, en lugar de fortalecer la posici¨®n de la Comisi¨®n Europea para limpiar el aire de las ciudades.