La educaci¨®n p¨²blica m¨¢s all¨¢ de la trinchera

En la recta final de la campa?a electoral de las pasadas elecciones europeas, Podemos difundi¨® un v¨ªdeo sobre su candidata, Irene Montero, en el que se hac¨ªa un retrato muy elogioso del colegio concertado en el que hab¨ªa estudiado y de su proyecto educativo. Por supuesto, en las redes sociales se desat¨® una discusi¨®n encendida y poco matizada entre los detractores de Montero, que cuestionaban su compromiso con la educaci¨®n p¨²blica, y sus defensores, que alegaban que el colegio concertado en cuesti¨®n era una cooperativa laica progresista y no un negocio de una orden religiosa. En mi opini¨®n, el cruce de acusaciones partidistas estaba mirando al lugar equivocado. No hay motivo para dudar del apoyo a la educaci¨®n p¨²blica de Irene Montero, Podemos, Sumar o cualquier otra organizaci¨®n de izquierdas. Lo relevante era que por primera vez el equipo de comunicaci¨®n de un partido a la izquierda del PSOE, consciente o inconscientemente, reconoc¨ªa un cambio de largo recorrido de la relaci¨®n de nuestra sociedad con su sistema educativo. Las organizaciones de izquierda siguen apostando por la educaci¨®n p¨²blica como un pilar de la democracia, sus votantes¡­ no tanto.

Hay un famoso lema de las movilizaciones en defensa de la educaci¨®n p¨²blica que dice: ¡°Educaci¨®n p¨²blica: de todos para todos¡±. Al menos en algunos lugares de nuestro pa¨ªs, es un deseo piadoso alejado de la realidad. Hace a?os asist¨ª a una jornada de puertas abiertas en un colegio p¨²blico de Madrid. Cuando el director del centro termin¨® su presentaci¨®n, una pareja le pregunt¨® cu¨¢nto hab¨ªa que pagar al mes para asistir al colegio. El director, estupefacto, les aclar¨® que era gratis. La educaci¨®n p¨²blica ha dejado de formar parte del sentido com¨²n de grupos sociales cada vez m¨¢s amplios y en las grandes ciudades hay tramos educativos en los que la educaci¨®n p¨²blica va camino de convertirse en residual. El 65% de los estudiantes de ESO de Madrid asiste a centros privados o concertados y hay cuatro distritos ¡ªcada uno de ellos con m¨¢s de cien mil habitantes¡ª en los que ese porcentaje supera un alucinante 80%.

Las cr¨ªticas tradicionales de la izquierda a la educaci¨®n concertada se centraban en su relaci¨®n con la iglesia cat¨®lica, as¨ª como en el enorme gasto p¨²blico que supone (bastante m¨¢s de mil millones de euros anuales tanto en la Comunidad de Madrid como en Catalu?a). Todo ello sigue siendo cierto, pero a veces esa cr¨ªtica heredada no nos deja ver el bosque de los efectos de la privatizaci¨®n. Muchas familias usuarias de la concertada perciben el car¨¢cter confesional de los colegios a los que asisten como una molestia menor, se matriculan en ellos a pesar de ser colegios religiosos. Lo que est¨¢ en juego en la pelea por la educaci¨®n p¨²blica ya no es s¨®lo un modelo educativo m¨¢s o menos igualitario, sino un modelo de sociedad m¨¢s o menos igualitario. Y creo que el ¨²nico balance realista es reconocer una victoria arrolladora del elitismo.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas, la derecha pol¨ªtica ha convertido la educaci¨®n privada en una maquinaria implacable de creaci¨®n de consenso y cohesi¨®n social. La red privada-concertada ha dejado de ser un mero mecanismo de protecci¨®n de los privilegios educativos de una peque?a ¨¦lite para convertirse en un proyecto de socializaci¨®n conservadora y meritocr¨¢tica capaz de interpelar con ¨¦xito a millones de personas. En una sociedad compleja, el liderazgo de una clase social siempre se construye amalgamando parcialmente los intereses de grupos sociales muy distintos, con situaciones y valores en tensi¨®n o incluso contrapuestos. Precisamente la escuela concertada ofrece a colectivos amplios y heterog¨¦neos una alianza con las clases altas: una versi¨®n low cost de la educaci¨®n privada que millones de familias de muy distinta condici¨®n perciben como una garant¨ªa de la reproducci¨®n de su estatus o, alternativamente, una promesa aspiracional de movilidad social ascendente.

Por eso el men¨² de la concertada se ampl¨ªa cada vez m¨¢s incluyendo desde opciones progresistas y pedagog¨ªas innovadoras hasta colegios laicos de alta exigencia acad¨¦mica tradicional pasando incluso por una red segregada de colegios religiosos dirigidos a familias de bajos ingresos y, muy especialmente, migrantes. Todas esas experiencias heterog¨¦neas tienen, en primer lugar, un atractivo negativo: como m¨ªnimo prometen esquivar algunos de los problemas reales o imaginarios de la escuela p¨²blica. Por eso, la cr¨ªtica de las cuotas ilegales que cobran pr¨¢cticamente todos los centros concertados yerra el tiro: las cuotas son tanto un peaje como un servicio que ofrece la concertada a las familias para garantizar la segregaci¨®n que ¡ªcon mayor o menor entusiasmo o incluso inconscientemente¡ª buscan.

Se suele decir que las victorias pol¨ªticas se pueden calibrar evaluando la capacidad de un proyecto para transformar a sus adversarios. Si el triunfo de la educaci¨®n concertada es tan aplastante no es solo por la cantidad de gente que opta por ella, sino por sus efectos en la educaci¨®n p¨²blica. La privatizaci¨®n ha inyectado segregaci¨®n en la red p¨²blica. Cada vez m¨¢s colegios p¨²blicos imitan las triqui?uelas administrativas a las que recurre la concertada para seleccionar a su alumnado: criterios larvadamente racistas que privilegian a los hijos de ¡°antiguos estudiantes¡± (o sea, estudiantes blancos), laber¨ªnticas cartograf¨ªas de las zonas de adscripci¨®n del centro para esquivar ciertas calles... Al mismo tiempo, un grupo peque?o pero ruidoso de docentes asustaviejas difunde un diagn¨®stico catastrofista de los colegios e institutos p¨²blicos, confundiendo su propio malestar laboral con una evaluaci¨®n objetiva. No creo que los ap¨®stoles del apocalipsis de la bajada de nivel y la falta de disciplina est¨¦n a sueldo de la patronal de la educaci¨®n concertada, pero si lo estuvieran no necesitar¨ªan cambiar ni una coma de su discurso.

Ante este panorama, la actitud de muchos partidarios de la educaci¨®n p¨²blica puede resumirse parafraseando un titular del peri¨®dico sat¨ªrico The Onion: ¡°La educaci¨®n p¨²blica termina la guerra con la concertada en un meritorio segundo puesto¡±. Hemos asumido la derrota y nos hemos conformado con la superioridad moral, a veces exhibiendo nuestro uso de ese servicio p¨²blico como si fuera una condecoraci¨®n. No parece una estrategia pol¨ªtica muy prometedora. Los defensores de la p¨²blica no luchamos ya solo contra un pu?ado de curas mal dispuestos a perder su cuota de negocio. La gente acude a la concertada por distintos motivos. Algunos son inaceptables porque tienen que ver con el racismo y el clasismo y el Estado deber¨ªa ser implacable para que ning¨²n centro privado (?o p¨²blico!) siga segregando. Otros motivos son m¨¢s complejos y cualquier proyecto de contraataque de la p¨²blica deber¨ªa tenerlos en consideraci¨®n.

Hay familias ¡ªpor ejemplo, de estudiantes con necesidades educativas especiales¡ª que tienen muy buenas razones para sentirse maltratadas y expulsadas de la red p¨²blica. Otras aspiran a participar en una comunidad educativa digna de tal nombre, e incluso la escucha clientelar que ofrece la concertada les parece preferible al b¨²nker burocr¨¢tico que blinda la educaci¨®n p¨²blica a la participaci¨®n. Hay familias que buscan pedagog¨ªas m¨¢s amables e innovadoras y otras, por el contrario, impresionadas por el colapsismo pedag¨®gico, reclaman de la concertada tradicionalismo pedag¨®gico que prepare a sus hijos para la jungla laboral¡­ La victoria de la concertada es el resultado de una estrategia deliberada, masiva y fan¨¢tica de desinversi¨®n, desprestigio y hostilidad por parte de los gobiernos de derechas. Pero acabar con el austericidio solo puede ser el primer paso y, en realidad, el menos importante de un proyecto educativo contrahegem¨®nico valiente y generoso, que convierta la educaci¨®n p¨²blica en una parte importante de la vida de personas con valores y situaciones sociales muy diversas. Necesitamos salir de la trinchera y conseguir que una gran mayor¨ªa social vuelva a tener la seguridad de que una educaci¨®n compartida y que no deja a nadie atr¨¢s es el mejor legado que puede ofrecer a sus hijos.