El empleo se frena

La econom¨ªa espa?ola viene sorprendiendo trimestre tras trimestre por su fortaleza y ha superado hasta las previsiones m¨¢s optimistas de los organismos internacionales, con un crecimiento del 2,9% interanual hasta julio. Ese desempe?o ha llevado al Gobierno a revisar al alza su previsi¨®n para 2024 hasta el 2,7%, que puede llegar a quedarse corta y que le sit¨²a a la cabeza del crecimiento en la zona euro. Pese a ello, la tasa de paro (un 11,27%, seg¨²n la EPA, el doble que la media europea) sigue mostrando una fuerte resistencia a bajar, lo que obliga a prestar atenci¨®n al mercado laboral, tradicional tal¨®n de Aquiles de la econom¨ªa espa?ola, para analizar esta aparente contradicci¨®n.

Una parte de esa frenada es c¨ªclica. El mercado laboral espa?ol tiene un elevado componente estacional debido a su dependencia del turismo, aunque las reformas adoptadas han suavizado notablemente los picos de contrataci¨®n y despidos. Sin embargo, los meses de agosto y septiembre siguen sin ser buenos. La campa?a estrictamente de verano de este a?o ha ido particularmente mal y ha registrado la mayor destrucci¨®n de empleo en 12 a?os entre julio y septiembre, con la p¨¦rdida de 194.685 cotizantes.

Con todo, no hay que ser alarmistas y m¨¢s que de un fuerte frenazo en la creaci¨®n de empleo los expertos hablan de un aterrizaje suave desde cotas m¨¢ximas de cotizaci¨®n y ocupaci¨®n. ?bamos demasiado r¨¢pido, y ese aterrizaje suave era lo esperable. La afiliaci¨®n marc¨® un m¨¢ximo absoluto de 21,4 millones de afiliados en junio, que se han ido reduciendo desde entonces hasta los 21,2 millones. En septiembre la econom¨ªa a?adi¨® 8.805 nuevos cotizantes, que pese a ser su nivel m¨¢s bajo en cinco a?os reverti¨® las ca¨ªdas de julio y agosto. El an¨¢lisis de las contrataciones, sobre todo en el sector de la hosteler¨ªa, confirma un adelanto del comienzo de la temporada tur¨ªstica a primavera debido a que el buen tiempo se ha adelantado tambi¨¦n: la creaci¨®n de empleo en el segundo trimestre fue superior a la media hist¨®rica. Si se eliminan los vaivenes estacionales, el escenario deja todav¨ªa cierto espacio al optimismo, con r¨¦cord de afiliados a la Seguridad Social en septiembre y una reducci¨®n del paro registrado en 22.729 personas. El n¨²mero total de parados se situ¨® en 2,57 millones, la cifra total m¨¢s baja en un mes de septiembre desde 2007.

Pese a la mayor estabilidad que muestra el mercado laboral, el desempleo es el mayor desequilibrio que arrastran la econom¨ªa y la sociedad espa?olas. Algunos expertos advierten que Espa?a se est¨¢ acercando a un umbral tope de creaci¨®n de empleo sin que haya logrado acompasar el ritmo de crecimiento a la reducci¨®n del paro estructural. Esa puede ser una se?al de que el mercado laboral exige adoptar nuevas medidas, especialmente por la parte de las pol¨ªticas activas para incorporar a esos parados de larga duraci¨®n y poder cubrir las casi 150.000 vacantes de empleos que, seg¨²n el INE, no encuentran candidatos.

Espa?a no se puede resignar a mantener una tasa de paro que duplica a la de sus hom¨®logos europeos. El Gobierno subraya que el objetivo es el pleno empleo, que sit¨²a el list¨®n del paro en el 8%, una cifra que adem¨¢s de no ser f¨¢cil de alcanzar est¨¢ muy lejos de las tasas de los pa¨ªses desarrollados. Habr¨¢ que adoptar tantas medidas y reformas como demande un mercado laboral en continuo cambio, especialmente ahora con las nuevas tecnolog¨ªas y la creciente automatizaci¨®n de muchos procesos productivos, para incrementar la empleabilidad de las personas desempleadas y mejorar la eficiencia de los servicios p¨²blicos de intermediaci¨®n.