Alice Albright: ¡°La covid-19 ha mostrado la vulnerabilidad de la educaci¨®n. Estamos ante un problema existencial y no podemos vacilar m¨¢s¡±

Lleva toda la vida rodeada de n¨²meros. Alice Albright (Estados Unidos, 59 a?os) se dedic¨® a la banca, trabaj¨® varios a?os en Carlyle Group y JP Morgan y ocup¨® el cargo de Jefa de operaciones de exportaciones e importaciones del Banco de Estados Unidos durante el mandato de Barack Obama. Sin embargo, desde hace siete a?os est¨¢ a la cabeza de la Alianza Global por la Educaci¨®n (GPE, por sus siglas en ingl¨¦s), la mayor alianza p¨²blico-privada mundial (participan 21 pa¨ªses y organizaciones como Rockefeller Foundation y OpenSociety) para el fomento del acceso universal a la educaci¨®n en pa¨ªses en desarrollo. Y las cifras que le preocupan ahora tienen nombre y rostro. Concretamente, el de los 1.300 millones de ni?os que quedaron sin escuela a causa de la pandemia. Es por ello que este viernes tuvo lugar en Espa?a una campa?a global de recaudaci¨®n de fondos con el fin de concienciar sobre la realidad de estos ni?os del hemisferio sur y reunir al menos 5.000 millones de d¨®lares ¨D4.300 millones de euros¨D que subsanen los efectos que ha provocado la crisis del coronavirus.

El evento Levanta la mano, moderado por la periodista de EL PA?S Alejandra Agudo, junt¨® durante una hora a una decena de representantes del sector educativo de entidades espa?olas e internacionales. ¡°Yo estoy aqu¨ª porque tuve acceso a la educaci¨®n¡±, dijo M¨®nica, portavoz de la ONG paraguaya Movimiento ni?as con igualdad. ¡°Uno de los problemas principales es la falta de priorizaci¨®n de la educaci¨®n de las ni?as, adolescentes y mujeres. Somos nosotras las que cargamos con el peso de la responsabilidad de la casa: en el cuidado de ancianos, de hermanos peque?os e incluso hasta la comida y el lavado de ropa de los varones. Ser ni?a en mi comunidad ha sido bastante dif¨ªcil¡±, continuaba.

?ngeles Moreno Bau, Secretaria de Estado de Cooperaci¨®n Internacional de Espa?a, tambi¨¦n incidi¨® en la importancia de la igualdad de g¨¦nero: ¡°Invertir tambi¨¦n en ellas es la decisi¨®n m¨¢s inteligente¡±, explicaba en su comparecencia durante la reuni¨®n virtual. El acto, al que tambi¨¦n asistieron Serigne Thiam, Ministro de Agua y Saneamiento de Senegal y Magdalena Brier Lopez, presidenta de ProFuturo Foundation, entre otros se recordaron las cifras de una crisis que azota brutalmente al sistema educativo del todo el globo y se incidi¨® en la misma idea: ¡°Hay que pasar a la acci¨®n¡±. Para ello, explica Albright, ¡°hacen falta fondos¡±.

Pregunta: ?Espera un gran compromiso en el encuentro de este viernes?

Respuesta: Estamos muy emocionados. La educaci¨®n est¨¢ en una encrucijada e incluso antes de la covid, en muchos pa¨ªses en desarrollo, estaba ya en peligro. Durante la pandemia, los pa¨ªses se vieron obligados a cerrar los colegios de la noche a la ma?ana y esto afect¨® a 1.600 millones de ni?os. Fue un reto tanto cerrarlas como reabrirlas y hacer que funcionaran. Sabemos que nuestra campa?a es muy ambiciosa, pero est¨¢ centrada en la transformaci¨®n de la educaci¨®n. Hoy nos juntaremos voces centrales y actores principales para debatir al respecto y buscar soluciones para el cambio.

P: Usted misma reconoce que es una campa?a ambiciosa. En un escenario de crisis como el actual, ?por qu¨¦ lanzar ahora esta llamada de financiaci¨®n?

R: Porque es la mejor inversi¨®n que se puede hacer. Necesitamos invertir en el futuro y centrarnos en proporcionar a los ni?os y profesores las herramientas que exige el siglo XXI. Una de las cosas que hemos percibido durante la pandemia es cu¨¢n vulnerable es la educaci¨®n. Te la pueden arrebatar en un minuto [chasquea los dedos]. Y tambi¨¦n hemos visto lo dif¨ªcil que es sustituirla. Hay muchas formas nuevas de mejorarla, pero nos hemos dado cuenta de que los maestros son insustituibles. Ellos est¨¢n tambi¨¦n en el centro de nuestro programa. Es el momento de tom¨¢rnoslo en serio e invertir.

Necesitamos invertir en el futuro y centrarnos en proporcionar a los ni?os y profesores las herramientas que exige el siglo XXI

P: ?De qu¨¦ manera se va a invertir ese dinero?

R: Con los 5.000 millones de d¨®lares que estimamos obtener, llegaremos a 175 millones de ni?os y ni?as. Les daremos la oportunidad de acceder a la educaci¨®n. Tambi¨¦n ampliaremos el programa de formaci¨®n de profesorado, cerca de 140 millones se beneficiar¨¢n de ello. Pero es mucho m¨¢s que esto. Nuestro trabajo tambi¨¦n pasa por elaborar nuevos planes de estudio, construcci¨®n de escuelas, impresiones de libros... Tenemos que estirar hasta el ¨²ltimo d¨®lar. Lo que tenemos que asumir es que invirtiendo en educaci¨®n, hay muchos resultados colaterales muy positivos: las econom¨ªas de nuestros colaboradores crecer¨¢n cerca de 160 millones de d¨®lares, salvaremos tres millones de vidas, sacaremos a 18 millones de personas de la pobreza e impediremos m¨¢s de dos millones de bodas infantiles¡­ Invertir en educaci¨®n tambi¨¦n es evitar el matrimonio infantil, la pobreza y el trabajo de menores.

P: ?Por qu¨¦ ponen el foco en las ni?as?

R: No es algo nuevo. Cuando miras los registros de qui¨¦nes asisten a clase y quienes no, te das cuenta de que son ellas las que se quedan fuera. Sobre todo en secundaria. Con la pandemia, todo empeor¨®. Hay que fijarse en lo que pas¨® en epidemias anteriores como la del ¨¦bola. Al cerrarse las escuelas, aumentaron las cifras de violencia dom¨¦stica y embarazos adolescentes. La covid-19 va a tener estas consecuencias tambi¨¦n. No solo las econ¨®micas. Cuando una familia tenga que elegir a qui¨¦n mandar a la escuela, probablemente no elija a la ni?a.

P: Durante la pandemia, llevaron a cabo un programa de becas en m¨¢s de 87 pa¨ªses...

R: Esa es nuestra forma de actuar. El foco est¨¢ puesto en los pa¨ªses con bajos ingresos y colaboramos con donaciones. Durante la pandemia, repartimos m¨¢s de 508,8 millones de d¨®lares, la gran mayor¨ªa se destinaron a 66 pa¨ªses en los que se hizo hincapi¨¦ en mejorar los sistemas de educaci¨®n a distancia, principalmente a trav¨¦s de la radio y la televisi¨®n. Fue un paquete de ayudas para que estos pa¨ªses lo emplearan como mejor consideraran.

P: La pandemia ha evidenciado la brutal brecha digital que existe en el mundo. No es f¨¢cil el estudio virtual cuando hay lugares en los que no llega Internet.

R: Exacto. Nuestro objetivo es escuchar bien las necesidades de cada pa¨ªs. Y esta realidad cambia de uno a otro. Ser¨ªa un error asumir que de repente todos vamos a tener conexi¨®n. Nos hemos adaptado a lo que ya existe, por eso los principales canales han sido la radio y la televisi¨®n. S¨ª, la tecnolog¨ªa es parte de la respuesta pero no nos podemos olvidar de los profesores. Ellos son clave.

Invertir en educaci¨®n tambi¨¦n es evitar el matrimonio infantil, la pobreza y el trabajo de menores

P: ?Cree usted que la pandemia ha resaltado su imprescindible labor?

R: Creo que existe una idea generalizada de que los profesores pueden ser sustituidos por las tecnolog¨ªas. Pero la pandemia ha reflejado justo lo contrario. La interacci¨®n f¨ªsica entre profesor y alumno no tiene sustituto. Pero la tecnolog¨ªa deber¨ªa de convertirse en la nueva herramienta de estos docentes. Ese ser¨ªa el escenario ideal. Y esto es un pilar de nuestra forma de entender la educaci¨®n: la formaci¨®n del profesorado para el siglo XXI.

P: De los 87 pa¨ªses en los que trabajan, ?cu¨¢les han sabido adaptarse mejor o m¨¢s r¨¢pido?

R: Hay tres casos que nos llaman especialmente la atenci¨®n. El primero es Sud¨¢n. All¨¢, se desarroll¨® una campa?a de educaci¨®n sexual y en contra de la violencia muy positiva. El segundo es el Estado de Puntland, en Somalia, porque encontraron la forma de mejorar los sistemas de educaci¨®n remota, gracias a dispositivos de MP3. Y en Afganist¨¢n se reforz¨® mucho el sistema de saneamiento y acceso al agua, vital para la reapertura de aulas. Y hay muchos ejemplos m¨¢s.

P: La covid ha cambiado el paradigma educativo, ?cree que lo mejorar¨¢?

R: Nadie hubiera deseado esta pandemia, pero al mismo tiempo est¨¢ siendo muy esclarecedora. Hemos reparado en la vulnerabilidad de la educaci¨®n. Lo que s¨ª hay que agradecerle a esta situaci¨®n es que ha puesto el foco en la ense?anza, cuando antes tend¨ªa a escaparse entre las prioridades. Estamos ante un problema existencial y no podemos vacilar m¨¢s.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter, Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.