Se buscan l¨ªderes africanos que piensen en el futuro

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El domingo 15 de marzo de 2020 la peque?a Emmanuella Njeri Muraguri, de 10 a?os, estaba en casa con su hermano mayor, Prince. Su hermano le hab¨ªa prometido que jugar¨ªa si acababa los deberes y dejaba hecha la mochila para ir al cole al d¨ªa siguiente, pero cuando lo dej¨® todo listo apareci¨® en la televisi¨®n Uhuru Kenyatta, presidente de Kenia: ¡°Hemos suspendido la ense?anza en todas las instituciones educativas con efecto inmediato¡±. Njeri llevaba dos meses en sexto de Primaria, pero jam¨¢s volver¨ªa a coger la mochila hasta el curso siguiente.

Al principio, se alegr¨®: ?No hab¨ªa cole! Pero conforme pasaron los d¨ªas, Njeri empez¨® a echar de menos ir a clase. ¡°No ve¨ªa a ninguno de sus amigos, no iba a nadar, ni siquiera sal¨ªa de casa para ir a misa de domingo. Estaba aburrida, pero aguant¨® los nueve meses¡±, asegura su madre. ¡°Durante todo ese tiempo me pregunt¨® muchas cosas para las que no hab¨ªa respuestas, fue una espera demasiado larga¡±, reconoce.

En enero, m¨¢s de 17 millones de estudiantes kenianos volvieron a los colegios tras un curso perdido. A pesar de informes que sosten¨ªan que los menores de 19 a?os solo ten¨ªan un 9% de los positivos por coronavirus, el Gobierno prefiri¨® ser cauto. Sin embargo, esa decisi¨®n puede tener graves consecuencias. En los primeros d¨ªas de la vuelta al colegio las entidades informaron que miles de estudiantes no hab¨ªan regresado, especialmente ni?as adolescentes en zonas remotas. Tan solo en los tres primeros meses de confinamiento, 152.000 j¨®venes quedaron embarazadas, un 40% m¨¢s que la media habitual.

Tan solo en los tres primeros meses de confinamiento, 152.000 j¨®venes quedaron embarazadas, un 40% m¨¢s que la media habitual

A ello se le une la dificultad para seguir la educaci¨®n en l¨ªnea. Kenia es el pa¨ªs con el mayor porcentaje de poblaci¨®n conectada a internet de toda ?frica con un 87,2%, pero la media es la mitad. Adem¨¢s, eso no garantiza tener un ordenador y conexi¨®n en casa. Antes de la pandemia UNICEF ya apuntaba a la falta de medios para el estudio en l¨ªnea: m¨¢s de un 90% de los hogares en ?frica subsahariana no cuentan con un ordenador y un 82% no tienen acceso a internet.

¡°Cerrar los colegios tiene un efecto a largo plazo. Si los ni?os no van durante seis meses, eso tiene efectos en la econom¨ªa durante 10 o 20 a?os¡±, asegura el profesor Dirk Krueger de la Universidad de Pensilvania. El Banco Mundial calcula que el cierre por la pandemia puede causar hasta 4.500 d¨®lares de p¨¦rdidas para cada alumno subsahariano. Unos 3.800 euros. El cierre de las escuelas por el coronavirus puede acabar con una generaci¨®n perdida de estudiantes africanos que afecte severamente al desarrollo del continente.

?frica tiene una media de edad de 20 a?os y el crecimiento demogr¨¢fico pronostica que un tercio de los j¨®venes en 2050 sean africanos. Apostar por la educaci¨®n de la juventud es vital para asegurar un correcto desarrollo del continente

?frica tiene una media de edad de 20 a?os y el crecimiento demogr¨¢fico pronostica que un tercio de los j¨®venes en 2050 sean africanos. Apostar por la educaci¨®n de la juventud es vital para asegurar un correcto desarrollo del continente y el acceso a oportunidades de empleo acordes a su formaci¨®n. En la actualidad, 12 millones entran cada a?o al mercado laboral, pero solo se crean 3 millones de puestos de trabajo. La falta de empleo cualificado provoca que dos de cada tres est¨¦n desempleados o en el mercado informal, sin seguridad laboral.

¡°La pol¨ªtica ¨®ptima ante un confinamiento debe tener en cuenta la edad de la poblaci¨®n¡±, afirma el profesor Krueger. ¡°Los efectos para la salud se concentran entre los m¨¢s mayores, mientras que los econ¨®micos a largo plazo pesan sobre la poblaci¨®n joven¡±. Krueger mencion¨® estas palabras en el Empowering Africa Workshop, una jornada en l¨ªnea organizada por el Navarra Center for International Development (NCID) de la Universidad de Navarra en colaboraci¨®n con la Universidad de Pensilvania y la Reserva Federal de Filadelfia a la que asistieron 70 estudiantes de 12 pa¨ªses africanos. El evento ten¨ªa como objetivo identificar al talento africano y formar a los mejores economistas del futuro del continente.

?frica tiene cada vez m¨¢s l¨ªderes econ¨®micos que toman decisiones como la recientemente nombrada directora de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio, la nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala. El crecimiento del continente requerir¨¢ de l¨ªderes como Okonjo-Iweala que tengan una s¨®lida comprensi¨®n de la econom¨ªa y puedan crear modelos que eval¨²en los efectos potenciales de sus pol¨ªticas, as¨ª como mecanismos de evaluaci¨®n bas¨¢ndose en la evidencia. Las instituciones acad¨¦micas deben ser las encargadas de buscar y sacar el mayor rendimiento al potencial humano africano, poniendo el foco en la investigaci¨®n como catalizador del desarrollo. El director del NCID, Luis Ravina, es claro: ¡°Lejos de negarnos a un cambio demogr¨¢fico y de liderazgo mundial que no tiene freno, debemos apoyar y dar lo m¨¢ximo de nuestras capacidades para participar en ese proceso¡±.

Daniel Dols Bruno y David Soler Crespo son investigadores junior del NCID del Instituto Cultura y Sociedad de la Universidad de Navarra.

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