Reuni¨®n de activistas digitales de ?frica para tejer una voz que empuje a sus pol¨ªticos hacia la democracia

Hace seis a?os, un grupo de activistas digitales de ?frica occidental decidieron consolidar los v¨ªnculos informales que hab¨ªan ido tejiendo. Eran pioneros en sus pa¨ªses, Costa de Marfil, Senegal, Guinea y Burkina Faso, fundamentalmente, pero sab¨ªan que su posici¨®n de vanguardia era sumamente precaria. No eran suficientemente conocidos para ser intocables, sin embargo s¨ª que eran suficientemente incisivos para resultar molestos a algunas autoridades.

Crearon Africtivistes sobre tres pilares: intercambiar conocimientos sobre sus proyectos para ser m¨¢s eficaces en sus reivindicaciones, protegerse mutuamente para garantizar su seguridad en unos contextos en los que la sociedad civil y los activistas caminan siempre cerca de las dianas de los poderes formales y f¨¢cticos, y generar una estructura que sirviese de paraguas para las iniciativas que buscasen usar las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TIC) para mejorar las democracias de la regi¨®n.

Desde la constituci¨®n de Africtivistes en Dakar, han pasado un buen n¨²mero de proyectos y un camino que constantemente va corrigiendo su direcci¨®n, en funci¨®n de los avances y los nuevos retos. Esta semana celebran su tercer encuentro. Las condiciones de la pandemia han propiciado un formato h¨ªbrido, que en todo caso no les resulta para nada ajeno. Presencialmente, en Abiy¨¢n, la capital marfile?a, y virtualmente, en las redes, esta tercera reuni¨®n consolida la expansi¨®n de la organizaci¨®n. Inmediatamente despu¨¦s de su formaci¨®n, la comunidad desbord¨® su origen en ?frica occidental y en la esfera franc¨®fona, una frontera que a menudo marca tambi¨¦n importantes diferencias. Las sesiones de esta nueva reuni¨®n sentar¨¢n juntos, literalmente o en un virtual sentido figurado, a activistas de las cinco subregiones que habitualmente se establecen en el continente, ?frica del norte, occidental, oriental, central y austral, y procedentes de las diferentes esferas de las antiguas metr¨®polis: la franc¨®fona, la angl¨®fona y la lus¨®fona.

El presidente de la organizaci¨®n, el activista senegal¨¦s, Cheikh Fall explica de una manera sencilla la trayectoria que Africtivistes ha experimentado en los ¨²ltimos a?os. ¡°En Dakar, en 2015, hablamos sobre la organizaci¨®n y la vida de las comunidades de blogueros y ciberactivistas en nuestros diferentes pa¨ªses con el objetivo de buscar nuestras propias formas de organizaci¨®n y estructurarnos¡±, comenta. ¡°En 2018, en Uagadug¨², quisimos sentar las bases para la futura colaboraci¨®n entre activistas y responsables pol¨ªticos. Adem¨¢s de nuestra fuerza de protesta, en aquella ocasi¨®n ten¨ªamos que demostrar que tambi¨¦n somos una fuerza de propuesta. Para este tercer encuentro, en Abiy¨¢n, vamos a ir m¨¢s all¨¢. Protestamos, proponemos, y ahora tambi¨¦n seremos actores en la definici¨®n y aplicaci¨®n de las pol¨ªticas de nuestros estados¡±. Ese es el pilar fundamental de la nueva estrategia de Africtivistes: intervenir directamente en la elaboraci¨®n de las pol¨ªticas p¨²blicas y asegurarse de su aplicaci¨®n.

El pilar fundamental de la nueva estrategia de Africtivistes es intervenir directamente en la elaboraci¨®n de las pol¨ªticas p¨²blicas

Cheikh Fall, presidente de Africtivistes

El encuentro llega en un momento especialmente delicado para la sociedad civil en el continente africano y en un contexto en el que el control del espacio digital se ha ido convirtiendo progresivamente en uno de los objetivos de las autoridades. Ocurre, adem¨¢s, en pa¨ªses en los que est¨¢n claras las derivas antidemocr¨¢ticas, pero tambi¨¦n en otros que pretenden proyectar una imagen de respeto a los derechos y libertades. Por eso durante los dos d¨ªas de presentaciones, mesas redondas y sesiones de trabajo, algunos de los pilares tem¨¢ticos pasan por los enfoques relacionados con la lucha contra la desinformaci¨®n, la preocupaci¨®n por la protecci¨®n jur¨ªdica de los medios en l¨ªnea, la soberan¨ªa digital y la regulaci¨®n de internet en los pa¨ªses del continente o el papel de la sociedad civil en la defensa de la neutralidad de la red.

Fall destaca la importancia de esta neutralidad y de la transparencia en la gesti¨®n de la gobernanza de internet, incluso para explotar todos los beneficios que puede ofrecer la digitalizaci¨®n para el desarrollo de los pa¨ªses africanos. ¡°Con una gobernanza abierta, una pol¨ªtica m¨¢s inclusiva y participativa, nuestros gobiernos tendr¨¢n menos necesidad de recurrir a una legislaci¨®n represiva para luchar contra la desinformaci¨®n, por ejemplo¡± se?ala el activista, subrayando la amenaza que supone la difusi¨®n de noticias falsas en las redes.

Desde el planteamiento de los activistas, muchos de los riesgos que conlleva la expansi¨®n de internet y que, a menudo, se llevan todo el protagonismo podr¨ªan neutralizarse con una l¨®gica de colaboraci¨®n. ¡°Los gobiernos podr¨ªan contar con toda la experiencia y el talento disponible en nuestros pa¨ªses porque los ciudadanos, al participar en el dise?o de las pol¨ªticas, sabremos exactamente qu¨¦ podemos aportar para su aplicaci¨®n y cumplimiento¡±, reclama el presidente de Africtivistes.

Durante los dos d¨ªas que duran los intercambios, diferentes actores del entorno digital compartir¨¢n experiencias y opiniones. Participar¨¢n blogueros y blogueras, algunos de ellos con gran repercusi¨®n como el nigeriano Japheth J. Omojuwa o la marfile?a Edith Brou, que cuentan con m¨¢s de un mill¨®n y m¨¢s de 220.000 seguidores en Twitter, respectivamente. Aportar¨¢n su punto de vista periodistas de medios digitales de diferentes pa¨ªses como Senegal, Mali, Burkina Faso, Togo, Camer¨²n y la Rep¨²blica Centroafricana, entre otros. Intervendr¨¢n en las conversaciones analistas y personalidades de la sociedad civil, como el keniano Boniface Mwangi, el senegal¨¦s Alioune Tine, la senegambiana Fatou Jagne Senghore o el benin¨¦s Gilles Yabi, adem¨¢s de la defensora de derechos digitales nigeriano-marfile?a Nnena Nwakanma.

Las sesiones de trabajo entre actores con perfiles diversos, incluidos en algunos casos representantes gubernamentales o de instituciones p¨²blicas, pretenden generar documentos pr¨¢cticos que se puedan aplicar en diversas actividades. A modo de ejemplo, las primeras sesiones pretenden producir un documento de recomendaciones para la producci¨®n de informaci¨®n en l¨ªnea y de protecci¨®n de los actores de los medios digitales; de la misma manera, se elaborar¨¢ una propuesta de dec¨¢logo de los derechos del ciberespacio africano; una gu¨ªa para la concepci¨®n de soluciones de gobierno digital para las administraciones locales o una propuesta de normas para un hackaton panafricano de tecnolog¨ªa c¨ªvica.

En este tercer encuentro, Africtivistes volver¨¢ a honrar a los activistas fallecidos y lo har¨¢ especialmente con Anna Gu¨¨ye, una activista panafricana que adem¨¢s de ser una pionera, fue la madrina de la organizaci¨®n, una de las principales impulsoras de las conexiones entre las diferentes comunidades de activistas digitales locales que acabaron cristalizando en la formaci¨®n de Africtivistes.

Adem¨¢s, en esta ocasi¨®n, por primera vez, se conceder¨¢ el Premio a la Acci¨®n C¨ªvica que reconocer¨¢ la trayectoria de un activista digital con un especial impacto en su comunidad. El galardonado ha salido de la votaci¨®n popular entre una lista de diez finalistas de ocho nacionalidades africanas y su nombre se desvelar¨¢ durante el cierre del encuentro que, al mismo tiempo, supone el inicio de una nueva etapa para la organizaci¨®n.

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