Winnie Byanyima, de ONUsida: ¡°El lenacapavir es m¨¢s eficaz que los condones o la PrEP en la prevenci¨®n¡±

Winnie Byanyima (Mbara, Uganda, 65 a?os), directora ejecutiva de ONUsida, cree que es posible que ¡°la pandemia de sida deje de ser una amenaza para la salud p¨²blica en 2030¡±. Pero para ello, el lenacapavir, un caro antiviral de la farmac¨¦utica Gilead con una eficacia del 100% en la prevenci¨®n del VIH en mujeres y de alrededor de un 96% en hombres, debe ser accesible para las poblaciones en riesgo. Ahora, con un coste de m¨¢s de 40.000 d¨®lares (36.678 euros) por persona al a?o, no lo es.

Bianyima, firme defensora de la justicia social, la igualdad de g¨¦nero y el acceso universal a la salud, ha viajado esta semana a Espa?a para entrevistarse con algunos representantes del Gobierno y de la sociedad civil. ¡°He venido porque este pa¨ªs es l¨ªder en justicia social, porque ha apoyado el acceso equitativo a las vacunas y por su sistema sanitario p¨²blico¡±, afirma durante una entrevista en el C¨ªrculo de Bellas Artes de Madrid, en la que subraya c¨®mo la desigualdad de g¨¦nero es uno de los factores clave en los nuevos contagios. ¡°En muchos pa¨ªses de ?frica subsahariana, tres de cada cuatro nuevas infecciones se producen en ni?as o mujeres j¨®venes¡±, se?ala.

P. ?Cree que el lenacapavir podr¨¢ eliminar la transmisi¨®n de VIH?

R. Es una herramienta de transformaci¨®n que permitir¨¢ acelerar e incluso alcanzar en 2030 el Objetivo de Desarrollo Sostenible de que el sida deje de ser una amenaza para la salud p¨²blica.

P. ?Por qu¨¦?

R. Porque funciona para dos prop¨®sitos. Uno, para tratar a las personas con VIH multirresistente. Y dos, para la prevenci¨®n, porque tiene el potencial de frenar las nuevas infecciones de VIH, con una eficacia que llega al 100% entre las mujeres cisg¨¦nero [que se identifican con el sexo asignado al nacer], entre las mujeres y los hombres que mantienen relaciones heterosexuales y entre las personas transexuales. Es m¨¢s eficaz que cualquier otra de las herramientas de prevenci¨®n que existen, como los condones o la PrEP [la profilaxis preexposici¨®n, un medicamento que se emplea para reducir las posibilidades de contraer el VIH], en la prevenci¨®n del sida. No podemos olvidar que el a?o pasado hubo 1,3 millones de nuevos casos. Pero, adem¨¢s, tiene otros beneficios.

P. ?Cu¨¢les son?

R. Se administra con una inyecci¨®n cada seis meses y eso es esencial para la gente que sufre estigma como consecuencia del VIH y no quieren que los vean tomando pastillas [la PreEP requiere una p¨ªldora cada 24 horas]. Es muy importante para las personas criminalizadas, como los homosexuales en algunos pa¨ªses, ya que corren menos riesgos de ser reconocidos con dos dosis al a?o que con una cada d¨ªa. O para las ni?as y mujeres j¨®venes, que tampoco quieren ser vistas ingiriendo pastillas.

P. Pero el lenacapavir sigue siendo muy caro.

R. Un tratamiento cuesta para una persona durante un a?o unos 44.000 d¨®lares [40.335 euros]. En pa¨ªses como Uganda, el gasto sanitario por persona al a?o es de 12 d¨®lares, y en algunos pa¨ªses incluso de 6 d¨®lares, as¨ª que el lenacapavir est¨¢ fuera de todo alcance. Sin embargo, una herramienta de transformaci¨®n solo es transformadora si la gente tiene acceso a ella y los expertos aseguran que las empresas de gen¨¦ricos podr¨ªan fabricarlo a un coste de 44 d¨®lares por persona al a?o. Hay que seguir presionando a Gilead para que sea accesible para todos los que la necesitan.

Un tratamiento cuesta para una persona durante un a?o unos 44.000 d¨®lares [40.335 euros]. En pa¨ªses como Uganda, el gasto sanitario por persona al a?o es de 12 d¨®lares

P. Gilead acaba de anunciar que pondr¨¢ el medicamento a disposici¨®n de los fabricantes de gen¨¦ricos en 120 pa¨ªses. ?C¨®mo se puede garantizar el acceso universal en el resto?

R. Nuestro reto es c¨®mo hacer que las personas de todo el mundo que corren el riesgo de contraer el VIH tengan acceso al lenacapavir. Y estas personas en riesgo est¨¢n en pa¨ªses de renta baja, pero tambi¨¦n de renta media. El 41% de las nuevas infecciones por VIH se producen en pa¨ªses de renta media y la mayor¨ªa de ellos han sido excluidos del acuerdo de Gilead sobre los fabricantes de gen¨¦ricos. Por otro lado, en los 120 pa¨ªses en los que Gilead pondr¨¢ el medicamento a disposici¨®n de los fabricantes de gen¨¦ricos hay una falta de transparencia sobre los precios. La compa?¨ªa ha dicho que lo suministrar¨¢ sin fines de lucro a seis empresas. Pero todav¨ªa no sabemos cu¨¢l ser¨¢ su coste final en estos pa¨ªses. Por otro lado, si una empresa suministra un medicamento a 120 pa¨ªses, controla el suministro.

P. El reciente informe de ONUsida destaca que, mientras que las infecciones mundiales por VIH est¨¢n disminuyendo, en 28 pa¨ªses se est¨¢ produciendo un aumento. ?Cu¨¢les son los principales factores que impulsan esta tendencia a la desigualdad?

R. El VIH, como cualquier otra pandemia, est¨¢ impulsado por las desigualdades en el disfrute de los derechos humanos. A muchas personas las ahuyenta el estigma que pesa sobre la enfermedad, por lo que no acuden ni a servicios de prevenci¨®n ni de tratamiento. Ocurre mucho en Am¨¦rica Latina, que no tiene en realidad leyes que criminalicen a las personas del colectivo LGTBIQ, pero todav¨ªa algunas de ellas llegan tarde a los tratamientos, cuando est¨¢n a punto de morir. La otra, por supuesto, es la criminalizaci¨®n. Hay unos 60 pa¨ªses en el mundo que criminalizan a las personas LGTBIQ y entre ellos est¨¢n algunos de los que tienen las tasas m¨¢s altas de infecci¨®n de VIH.

Cuando una ni?a permanece en la escuela hasta secundaria, se reduce en un 50% el riesgo de que contraiga el VIH.

P. ?Y en cuanto al g¨¦nero?

R. La desigualdad de g¨¦nero es tambi¨¦n un motor importante de nuevas infecciones, sobre todo en ?frica. Las adolescentes y las mujeres j¨®venes se infectan tres veces m¨¢s que los hombres. En muchos pa¨ªses de ?frica subsahariana, tres de cada cuatro nuevas infecciones se producen en ni?as o mujeres j¨®venes. Esto comienza con la falta de acceso a las escuelas de las ni?as, porque muchas tienen que abandonar sus estudios muy pronto y sabemos que los colegios son el lugar m¨¢s seguro para ellas. Cuando una ni?a permanece en la escuela hasta secundaria, se reduce en un 50% el riesgo de que contraiga el VIH. Cuando no lo hacen, es m¨¢s probable que sean presas de la violencia sexual, en muchos casos tolerada socialmente. Por eso, hay que luchar contra la violencia sexual, pero tambi¨¦n garantizar a las ni?as el acceso universal y gratuito hasta la educaci¨®n secundaria.

P. La Cumbre Mundial de la Salud que se ha celebrado esta semana en Berl¨ªn ha dedicado un espacio espec¨ªfico a la b¨²squeda de inversiones. ?Es posible construir sistemas sanitarios s¨®lidos en los pa¨ªses que dedican gran parte de su presupuesto a pagar la deuda externa?

R. El gran tema de la desigualdad es el de la financiaci¨®n. Los pa¨ªses con las rentas m¨¢s bajas son los que tienen la mayor carga de VIH. Hay pa¨ªses ahogados por la deuda externa, que est¨¢n pagando cuatro o cinco veces m¨¢s de deuda de lo que destinan a la salud, por lo que resulta muy dif¨ªcil financiar la prevenci¨®n y el tratamiento del VIH. Adem¨¢s, los pa¨ªses ricos tambi¨¦n afrontan una mir¨ªada de desaf¨ªos que est¨¢n captando sus recursos, como otros conflictos, las pol¨ªticas de adaptaci¨®n y mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico o la migraci¨®n, lo que implica que la ayuda al desarrollo est¨¦ disminuyendo. As¨ª que nos enfrentamos a una situaci¨®n en la que podr¨ªamos ver un retroceso en todos los avances que se han hecho contra el VIH.

P. ?C¨®mo se puede evitar?

R. Urge una reestructuraci¨®n de la deuda. Por eso apoyo la petici¨®n que hizo en la reciente Cumbre del Futuro el secretario general de la ONU [Ant¨®nio Guterres] de iniciar un proceso de revisi¨®n de toda la arquitectura financiera internacional, tanto para abordar la deuda insostenible de los pa¨ªses en desarrollo como para mejorar su acceso a la financiaci¨®n. Por ejemplo, si un pa¨ªs como Malaui acude a los mercados financieros, obtiene un tipo de inter¨¦s ocho veces m¨¢s alto que otros pa¨ªses como Alemania.

P. ?Cree que si los Estados miembros de la OMS logran pactar el Tratado de Pandemias el acuerdo contribuir¨¢ a combatir el VIH?

R. Absolutamente. Perdimos una oportunidad de abordar las desigualdades en el sistema econ¨®mico mundial durante la covid. La pr¨®xima pandemia se acerca, es solo una cuesti¨®n de tiempo. ?Queremos repetir lo que vivimos con la covid, con millones de personas muertas y econom¨ªas hundidas? Por eso, es importante un acuerdo vinculante que permita aislar el pat¨®geno, desarrollar las vacunas, que esa tecnolog¨ªa sea de acceso universal y que se pueda crear en cada regi¨®n capacidad para producir sistemas de diagn¨®stico, terapias y vacunas.