?Qu¨¦ pesa m¨¢s en la prohibici¨®n del velo integral musulm¨¢n en dos regiones de Somalia: tradici¨®n, religi¨®n o seguridad?

La ley hab¨ªa sido aprobada hace m¨¢s de una d¨¦cada, pero la imagen desconcert¨® a muchos ciudadanos: varios agentes de la polic¨ªa somal¨ª apilan y queman niqab en plena calle, entran a las tiendas y confiscan estos velos musulmanes que cubren a las mujeres de pies a cabeza, incluyendo el rostro. Ocurri¨® en Somalia, el pasado julio, en dos localidades especialmente asoladas por la violencia del grupo yihadista Al Shabaab, Kismayo y Baidoa, donde la prohibici¨®n de usar esta prenda estaba en vigor desde 2013, pero en la pr¨¢ctica no se aplicaba. De forma inesperada y alegando razones de seguridad, las autoridades regionales decidieron ponerla en pr¨¢ctica. Medio a?o despu¨¦s, ?c¨®mo viven las mujeres de este pa¨ªs africano esta nueva realidad?

¡°La polic¨ªa me ha detenido en la calle dos veces y me ha confiscado el niqab otras dos¡±, explica Marwa (nombre ficticio), una estudiante de 20 a?os que reside en Kismayo, en el sur del pa¨ªs. ¡°Soy una mujer musulmana y por pudor quiero llevar el velo integral, pero en mi ciudad no est¨¢ permitido. Hasta las tiendas han dejado de venderlo¡±, agrega.

La prohibici¨®n ha hecho que afloren todo tipo de contradicciones y colisiones de derechos debido al contexto local. Para muchas mujeres, m¨¢s all¨¢ de decisiones religiosas m¨¢s o menos libres, cubrirse se ha convertido en este pa¨ªs a menudo en un mecanismo de supervivencia. ¡°Yo, por ejemplo, comenc¨¦ a usarlo cuando llegu¨¦ a Mogadiscio. No quiero que la gente sepa qui¨¦n soy. Me siento m¨¢s protegida as¨ª¡±, afirma una periodista local. En Somalia, un 60% de las mujeres ha sufrido alg¨²n tipo de abuso: desde prohibici¨®n de estudiar hasta agresiones sexuales o malos tratos en casa, pasando por matrimonios a una edad muy temprana, seg¨²n la ONU, que estimaba en 2020 (¨²ltimos datos disponibles) que el 36% de las mujeres se casa antes de los 18 a?os. Adem¨¢s, un 99% de las mujeres en el pa¨ªs ha sufrido mutilaci¨®n genital femenina, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

Las mujeres que se arriesgan a llevar el niqab en esta zona de Somalia pueden ser arrestadas u obligadas a pagar una multa de 30 d¨®lares (unos 27 euros). El niqab es visto como un gesto de recato en el islam m¨¢s rigorista y en Somalia un 99% de la poblaci¨®n es musulmana y muchas mujeres somal¨ªes optan por cubrirse todo el cuerpo, salvo el rostro. Sin embargo, su prohibici¨®n no gener¨® ninguna protesta de los l¨ªderes religiosos, alineados con las decisiones de las autoridades pol¨ªticas.

Pero para otras mujeres, poder prescindir del niqab es una muy buena noticia. ¡°En Mogadiscio hace mucho calor y prefiero no usarlo. Adem¨¢s, llevarlo a menudo te obliga a dar explicaciones, porque nadie puede ver qui¨¦n eres. Y tambi¨¦n la gente sospecha de ti, sobre todo en lugares p¨²blicos, como bancos o instituciones oficiales, donde pueden pedirte que muestres tu rostro para demostrar tu identidad. Sin el niqab, es mucho m¨¢s f¨¢cil moverse sin llamar innecesariamente la atenci¨®n¡±, estima Qamar Osman, que trabaja en el departamento de Log¨ªstica de una empresa. ¡°Para m¨ª, el velo integral supone una barrera adicional, tanto f¨ªsica como socialmente. Creo que es importante sentirte c¨®moda en tu entorno, y por eso elijo no llevarlo¡±, agrega.

El jefe de la polic¨ªa de Kismayo, Warsame Ahmed Gueleh, explic¨® a la prensa que la operaci¨®n contra el niqab, se deb¨ªa a la proliferaci¨®n de ataques yihadistas. ¡°Los milicianos pueden utilizar el velo para hacer creer que son mujeres y cometer atentados¡±, explic¨®. La decisi¨®n coincidi¨® adem¨¢s con un sangriento atentado suicida reivindicado por Al Shabab en el que murieron al menos 37 personas en un concurrido paseo mar¨ªtimo de la capital, Mogadiscio. No hay ninguna informaci¨®n de que en ese caso los agresores fueran disfrazados de mujeres, pero s¨ª ha ocurrido en el pasado.

El velo integral supone una barrera adicional, tanto f¨ªsica como socialmente

Qamar Osman, habitante de Mogadiscio

Somalia sufre desde hace 30 a?os un conflicto armado que ha obligado a casi cuatro millones de ciudadanos a huir de sus casas. La milicia radical isl¨¢mica Al Shabab, afiliada a Al Qaeda, controla en este momento importantes ¨¢reas del sur y centro del pa¨ªs. La rama somal¨ª del Estado Isl¨¢mico tambi¨¦n est¨¢ activa, aunque es mucho m¨¢s peque?a. Al Shabab considera objetivo leg¨ªtimo a cualquier persona que trabaje para el Gobierno, que cuenta con el respaldo de la ONU, y para organismos internacionales, o que tenga alguna relaci¨®n con ellos. Su objetivo es derribar el ejecutivo federal Hassan Sheikh Mohamud para establecer la shar¨ªa o ley isl¨¢mica.

Entre sus atentados m¨¢s mortales destacan el ataque en 2015 a la universidad de Garissa, en el norte de Kenia, donde mataron a 147 estudiantes, la explosi¨®n con un cami¨®n bomba en el centro de Mogadiscio que caus¨® 512 v¨ªctimas y otro atentado m¨¢s con coche bomba en 2022, tambi¨¦n en la capital, que dej¨® 100 muertos y 300 heridos.

En la capital, Mogadiscio, las mujeres pueden llevar niqab si lo desean, aunque a veces la polic¨ªa puede obligarlas a parar y ense?ar su rostro para comprobar su identidad.

M¨¢s protegidas

Una parte de las mujeres entrevistadas para este reportaje consideran que el velo integral las protege. Es el caso de Farhio Hassan, estudiante de 22 a?os, que agradece poder llevar la cara cubierta cuando sale, sobre todo cuando visita edificios del Gobierno o sedes de organizaciones extranjeras. ¡°Llevo el niqab para ocultarme cuando voy a lugares vinculados con el Gobierno. Al Shabab podr¨ªa pensar que trabajo all¨ª y tratar¨ªa de hacerme da?o¡±, asegura.

Es mucho m¨¢s f¨¢cil que alguien que quiera hacerte da?o te encuentre si no llevas la cara cubierta

Asma (nombre ficticio), residente en Baidoa de 18 a?os

¡°Es mucho m¨¢s f¨¢cil que alguien que quiera hacerte da?o te encuentre si no llevas la cara cubierta¡±, dice Asma de 18 a?os, desde Baidoa, a unos 250 km de Mogadiscio, donde tambi¨¦n se reactiv¨® esta prohibici¨®n de usar el velo integral. La joven a?ade que tambi¨¦n est¨¢n prohibidas las mascarillas y cualquier otra prenda que cubra el rostro. ¡°Si te pillan con un niqab, una mascarilla u otra cosa por el estilo, la polic¨ªa te pone una multa¡±, explica. ¡°Una vez fui a un mercado cercano a la comisar¨ªa. La polic¨ªa me pill¨® y me arranc¨® la mascarilla. Me dijeron que pagara 15 d¨®lares o ir¨ªa a la c¨¢rcel. Opt¨¦ por darles el dinero¡±, explica.

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