Oyinkan Braithwaite: ¡°Creo que es f¨¢cil ser una buena persona cuando no te has enfrentado a algo traum¨¢tico¡±

Oyinkan Braithwaite (Lagos, 1988) se sienta en una silla de hierro forjado pintada de verde, al pie de una palmera canaria, en un jard¨ªn donde los p¨¢jaros han decidido entablar una batalla sonora entre mangos, jaulas abandonadas, aloes y n¨ªsperos. A sus pies, el c¨¦sped irregular brota entreverado de ceniza volc¨¢nica y una colonia de gatos confabula para hacerse con el control de cada esquina y cada humano.

¡°Me llamo Oyinkan Braithwaite y soy la autora de Mi hermana asesina en serie¡±, dice, mientras pone en orden sus trenzas plateadas. Se cala unas sempiternas gafas de estampado animal y luce unos enormes zarcillos dorados. Estamos en Llanos de Aridane, a la sombra del volc¨¢n. Ella viene a inaugurar el espacio dedicado a Antonio Lozano ¨Cescritor fallecido hace tres a?os¨C en Aridane Criminal, el festival de novela negra y polic¨ªaca que dirige el tambi¨¦n autor canario Alexis Ravelo.

Organizado al golpito y con cari?o, Aridane Criminal se hace un hueco entre tanto festival del g¨¦nero, marcado con la impronta personal¨ªsima de Ravelo: calidad, amor por los libros, el cine y la m¨²sica, y el deseo de reunirse y hacer amigos. Este festival consagra, por primera vez en su corta historia, un espacio a la escritura africana de novela negra. Braithwaite forma parte de un men¨² exquisito de escritores, donde figuran Carlos Zan¨®n, Marcelo Luj¨¢n, Elio Quiroga y Esther Garc¨ªa Llovet. Aunque en el ambiente pesa la desaparici¨®n repentina del espa?ol Domingo Villar.

¡°Cuando escrib¨ªa Mi hermana, asesina en serie, no pensaba en el g¨¦nero¡±, precisa. ¡°Cuando termin¨¦ y el editor empez¨® a trabajar en el libro, me di cuenta de que hab¨ªan clasificado la novela como criminal. Pero, en realidad, trata m¨¢s sobre la familia y sobre las hermanas que sobre los cr¨ªmenes que tienen lugar¡±, se?ala Braithwaite, quien defiende la concepci¨®n propia de su obra. ¡°No pens¨¦ realmente en ficci¨®n criminal, por eso cuando me preguntan de qu¨¦ g¨¦nero es, digo que Noir, porque creo que est¨¢ m¨¢s cerca del Noir que del g¨¦nero criminal contempor¨¢neo¡±.

Braithwaite confiesa su amor por los personajes con defectos, a quienes considera m¨¢s interesantes que la gente perfecta, sobre la que no resulta tan atractivo escribir o leer. ¡°Me gusta que mis personajes sean problem¨¢ticos¡±, asegura. ¡°Darles unas caracter¨ªsticas que consigan que, si encontrara a esas personas en la vida real, quiz¨¢s no me gustaran, pero que s¨ª sea interesante saber qu¨¦ es lo que podr¨ªan hacer en este o ese otro escenario¡±. Braithwaite justifica en parte a sus personajes. ¡°Creo que es f¨¢cil ser bueno o amable cuando no te has enfrentado a algo traum¨¢tico o has estado en una situaci¨®n realmente dif¨ªcil, porque cuando eso pasa es cuando te das cuenta de qui¨¦n eres de verdad y hacia d¨®nde quieres ir¡±, apunta.

La autora pas¨® la mayor parte de su infancia en Londres, despu¨¦s estudi¨® Derecho y escritura creativa en el mismo pa¨ªs, y finalmente regres¨® hace una d¨¦cada a Nigeria, el pa¨ªs donde ella naci¨® y el hogar de sus padres. Desde entonces, ha trabajado en la editorial nigeriana Kachifo, y tambi¨¦n en los sectores de educaci¨®n y entretenimiento. Adem¨¢s, ha publicado dos novelas ¨CMi hermana, asesina en serie y El beb¨¦ es m¨ªo¨C, ambas traducidas al espa?ol y editadas por Alpha Decay.

En Nigeria hay mucha gente que quiere leer, pero el acceso a los libros no es f¨¢cil ni es barato

Braithwaite sit¨²a los dos t¨ªtulos en Nigeria, donde afirma que se ama la lectura y se est¨¢ ampliando el abanico de g¨¦neros literarios que atraen a los lectores. Sin embargo, lamenta que los autores nigerianos tengan que triunfar en el extranjero para que interesen en casa. ¡°Mi experiencia es que los libros que consiguen la atenci¨®n del p¨²blico en Nigeria son los que han conseguido atenci¨®n fuera del pa¨ªs, y eso es una pena¡±, resalta. La mujer supone que esta situaci¨®n se debe a la falta de fondos de la industria editorial, que no suscita las pasiones de la m¨²sica o Nollywood. ¡°Hay mucha gente que quiere leer, pero el acceso a los libros no es f¨¢cil ni es barato¡±, destaca. Respecto a su propia experiencia como lectora, Braithwaite explica que la pandemia complic¨® su relaci¨®n con la ficci¨®n de largo aliento y la decant¨® por novela breve y los relatos. Como la mayor¨ªa, se sent¨ªa inmersa en un estado constante de inquietud y, adem¨¢s, estaba ocupada con los preparativos de su boda.

¡°Creo que hay mucha duplicidad en Nigeria¡±, reflexiona al rato, al hilo del retrato de la sociedad de su pa¨ªs que se refleja en su obra. ¡°Todav¨ªa la unidad familiar es muy importante y existen las familias amplias y extendidas. Adem¨¢s, hay diferentes tribus y culturas. Para poder preservar todo eso, la gente tiende a guardar muchos secretos¡±. La escritora tambi¨¦n se?ala los grandes contrastes que persisten. ¡°Nigeria es el tipo de sitio donde tienes, a un lado de la autopista, a los ricos, y al otro, a gente pobre que sufre. Quienes no sufrimos hemos perfeccionado el arte de mirar hacia otro lado. De no ver la otra cara de Lagos o de Nigeria¡±.

Braithwaite describe una sociedad que aparentemente est¨¢ bien, pero menciona que existe una tensi¨®n que se agazapa bajo un simulacro de normalidad. ¡°Siempre est¨¢ ah¨ª y esperas que en cualquier momento explote¡±, apostilla ella, reforzando el mensaje con el lenguaje de sus manos. ¡°La masacre del peaje de Lekki y los disturbios de 2020 fueron un ejemplo de que la sociedad no est¨¢ bien, y de que ponemos una especie de venda sobre las cosas. Los pol¨ªticos hacen falsas promesas y parece que est¨¢n reaccionando a esas cuestiones, pero en realidad no lo hacen y las cosas siguen coci¨¦ndose bajo la superficie¡±.

La autora se reivindica de cultura yoruba, cristiana y escritora en tr¨¢nsito, pero tambi¨¦n celebra su vertiente brit¨¢nica. Ama Lagos, a pesar de los pesares, y la describe como una ciudad llena de gente divertida, dura y vital. ¡°Dependiendo de d¨®nde est¨¦, se me considera brit¨¢nica, anglonigeriana o nigeriana¡±, apunta. ¡°Mis libros hablan de la experiencia nigeriana, pero tambi¨¦n hablan de la experiencia humana¡±.

Antes de despedirse, reh¨²ye educadamente a avanzar algo sobre sus proyectos inmediatos, aunque se?ala que desarrolla varios textos paralelos que se centran en las vidas de mujeres un poco ¡°especiales¡±. Confiesa que, en su mesita de noche, en Llanos de Aridane, descansa una copia de The beloved girls (Las chicas amadas), de Harriet Evans.

En su intervenci¨®n de la noche, Braithwaite prometer¨¢ seguir la senda del g¨¦nero negro, encantada al descubrir la diversi¨®n de sus festivales y la compa?¨ªa amorosa que conllevan. Tras su primera, y exitosa incursi¨®n en el mundo de los eventos literarios en Espa?a, parece dispuesta a seguir dej¨¢ndose mimar.

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