11 personas se mueren de hambre al minuto (mientras otros tiran comida)

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Cada a?o se pierden o se desperdician 1.600 millones de toneladas de alimentos por valor de aproximadamente 1,2 mil millones de d¨®lares (mil millones de euros), seg¨²n la consultora BCG. Esto supone un tercio de la cantidad total de alimentos producidos a nivel mundial. Y el problema sigue creciendo. Se estima que para 2030 el desperdicio anual alcanzar¨¢ los 2.100 millones de toneladas, un 30% m¨¢s. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU establecen el reto de reducirlo a la mitad, para tratar de eliminar la pobreza extrema y en concreto la desnutrici¨®n, que afecta a m¨¢s de 870 millones de personas en el mundo. Pero estamos muy lejos de ello.

Seg¨²n la FAO y World Resource Institute, estos desechos representan el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Nuestra actividad agr¨ªcola y ganadera y la necesidad de alimentar a cada vez una poblaci¨®n mayor, contribuyen al incremento de la deforestaci¨®n para aumentar las tierras de cultivo, a la degradaci¨®n del suelo por el uso de pesticidas y fertilizantes artificiales o la degradaci¨®n de los mares debido a la sobrepesca, entre otros. Cerca de un 30% de toda la tierra agr¨ªcola del mundo est¨¢ siendo ocupada para producir alimentos que nunca se consumir¨¢n, mientras 28 millones de toneladas de fertilizante se usan para cultivos que ser¨¢n desperdiciados, un 19% de todo el fertilizante a nivel mundial.

De la cantidad total global de residuos, un 44%, el mayor porcentaje consiste en comida y fracci¨®n vegetal. La gran mayor¨ªa de los biorresiduos no son reciclados para otro prop¨®sito, acabando en vertederos (donde se descompone y traspasa al suelo y al aire, da?ando al medio ambiente y las comunidades de alrededor) o siendo incinerados, mientras se reafirma la mentalidad de ¡°usar y tirar¡± entre las empresas y consumidores, que seguir¨¢n desperdiciando recursos a todos los niveles.

La cadena de producci¨®n alimentaria

La p¨¦rdida de alimentos ocurre en todos los pasos de la cadena de valor alimenticia, pero seg¨²n el mismo estudio de BCG, es m¨¢s pronunciado al principio (producci¨®n, 32%) y al final (consumo, 22%). En los pa¨ªses en desarrollo, el problema viene de una deficiente producci¨®n y transporte, mientras que en los pa¨ªses desarrollados es m¨¢s frecuente en la fase de consumo, tanto entre los minoristas como entre los consumidores.

El 70% de la comida producida a nivel mundial se produce en peque?as granjas de menos de tres hect¨¢reas en pa¨ªses en desarrollo, y a pesar de ser los productores mundiales de comida, aproximadamente las tres cuartas partes de las personas extremadamente pobres del mundo, 800 millones, viven en zonas rurales exclusivamente de la agricultura. Solo con mejorar los rendimientos de los peque?os agricultores en un 10% (con el uso de mejores insumos y maquinaria, incrementando est¨¢ndares de calidad o mejoras en la infraestructura de acceso al mercado), podr¨ªamos reducir la pobreza un 7% en ?frica y m¨¢s del 5% en Asia, as¨ª como reducir el desperdicio alimentario y por ende los gases de efecto invernadero generados. ?Tres p¨¢jaros de un tiro!. Como os dec¨ªa en mi art¨ªculo Un Uber para alquilar tractores y otras formas de revolucionar el modelo agr¨ªcola en pa¨ªses en desarrollo, la tecnolog¨ªa est¨¢ generando una revoluci¨®n en este sentido, pero todav¨ªa est¨¢ lejos de llegar a los m¨¢s necesitados.

Solo con mejorar los rendimientos de los peque?os agricultores en un 10%, podr¨ªamos reducir la pobreza un 7% en ?frica y m¨¢s del 5% en Asia

Los consumidores constituimos el otro gran problema. Cada a?o, los pa¨ªses ricos tiramos tanta comida, 222 millones de toneladas, como la producci¨®n entera de alimentos del ?frica subsahariana. Solo en Espa?a se botan 7,7 millones de toneladas al a?o, 176 kg per c¨¢pita.

Las mayores causas de desperdicio de alimentos en hogares son; porciones incorrectas, no planear la compra, la confusi¨®n con el etiquetado entre las fechas de caducidad y consumo preferente, no guardar adecuadamente la comida o la falta de concienciaci¨®n y educaci¨®n.

Ante este problema, que impacta en tantos ¨¢mbitos, no podemos quedarnos cruzados de brazos. Por eso han aparecido soluciones globales como Too Good to Go, un movimiento surgido en Dinamarca en 2015, y que ya est¨¢ en 15 pa¨ªses entre ellos Espa?a. Toogoodtogo te ofrece a trav¨¦s de su app, los productos sobrantes de tiendas y restaurantes al final del d¨ªa a un tercio del precio original en un formato de pack sorpresa. Creando tambi¨¦n un movimiento global para luchar contra el desperdicio en la que todo el mundo pueda dar soluci¨®n a este problema. La campa?a ¡°fechas con sentido¡±, alienta a los productores a sustituir el vencimiento por fecha de ¡°consumo preferente¡± para poder alargar la vida de muchos alimentos. Cuentan ya con m¨¢s de tres millones de usuarios en Espa?a, y m¨¢s de 9.000 establecimientos.

Espa?a tambi¨¦n aporta su grano de arena, la start-up espa?ola Food Stories es la tecnol¨®gica de alimentos (foodtech) pionera en el modelo de packs de comida (meal kits) sostenibles, ofreciendo un nuevo concepto de alimentaci¨®n saludable, de elaboraci¨®n casera con recetas basadas en productos frescos de temporada. Su objetivo: cambiar la forma de hacer la compra y que el consumidor piense en recetas y no en ingredientes.

En la web, el cliente elige entre un amplio cat¨¢logo de recetas saludables envi¨¢ndote a casa los ingredientes exactos para preparar los platos y que no sobre nada que termine dando vueltas por la nevera hasta que se ponga malo. Todos ingredientes de m¨¢xima calidad, de cercan¨ªa y usando empaquetado 100% reciclable.

Un avance real para solucionar este problema requiere el compromiso y la acci¨®n coordinada de los consumidores, los gobiernos, las ONG, los agricultores y las empresas. Pero las soluciones ya est¨¢n aqu¨ª.

Mar¨ªa L¨®pez Escorial es profesora en el Instituto de Empresa y consultora independiente especializada en innovaci¨®n social y soluciones empresariales para combatir la pobreza. Adem¨¢s, es presidenta de la Fundaci¨®n Compromiso y Transparencia. Elegida entre las Top100 Mujeres l¨ªderes 2018.

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