El gran t¨²nel de Pajares naufraga

En el norte de Le¨®n, en la frontera con Asturias, los r¨ªos no corren como antes. Y no volver¨¢n a hacerlo. ¡°Mire ese arroyo. Se ve la marca de por donde iba el agua hace unos a?os. Ahora le faltan 40 cent¨ªmetros, y eso que este a?o no ha hecho m¨¢s que llover. Nunca se sec¨® y ahora a mitad de julio se queda sin agua¡±. Fernando Casta?¨®n, ganadero de 57 a?os, pecho al frente, largas patillas blancas y gafas ca¨ªdas, vecino de Rodiezmo, conduce un peque?o todoterreno a toda velocidad mientras protesta porque la p¨¦rdida de caudal afecta a sus 60 vacas. A cientos de metros bajo sus pies, los t¨²neles de Pajares, el tramo m¨¢s complejo y caro del AVE de Espa?a, han desviado el agua hacia Asturias. La obra ha pinchado 20 acu¨ªferos, lo que ha contribuido a elevar su coste a 3.200 millones de euros, el triple de lo inicialmente previsto. M¨¢s de 60 millones por kil¨®metro. ¡°Malditos ingenieros¡±, reniega.

Los ingenieros a los que Casta?¨®n culpa de sus males son los del Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif), el organismo dependiente de Fomento responsable de la nueva conexi¨®n entre Asturias y la meseta que debe jubilar la l¨ªnea f¨¦rrea de la monta?a, abierta en 1884. Pero el hito para la ingenier¨ªa de construir el paso, dos tubos de 25 kil¨®metros de largo y otro auxiliar, es de momento un fiasco. El s¨¦ptimo t¨²nel ferroviario del mundo y el segundo de Espa?a est¨¢ empantanado entre filtraciones y taludes que se deslizan. Los pasajes est¨¢n horadados desde 2009, pero siguen sin fecha de apertura.

La obra es un espejo de la ¨²ltima d¨¦cada de Espa?a. A trav¨¦s de sus vaivenes se pueden seguir los cambios pol¨ªticos y econ¨®micos. A?o 2003. Con el asturiano Francisco ?lvarez Cascos como ministro de Fomento, el Gobierno licita la llamada variante de Pajares, de 50 kil¨®metros y que incluye los t¨²neles. El 21 de febrero de ese a?o, el Consejo de Ministros autoriza la contrataci¨®n del proyecto y obra ¡°cuyo presupuesto conjunto es de 1.085 millones de euros, siendo el plazo de ejecuci¨®n previsto de cinco a?os¡±.

Un a?o despu¨¦s, Cascos y Rodrigo Rato, ministro de Econom¨ªa, colocan una simb¨®lica primera piedra. Es febrero de 2004, y en menos de un mes hay elecciones. La Junta Electoral de Le¨®n suspende el acto por electoralista, pero un recurso del Gobierno permite celebrarlo. Cascos declara entonces: ¡°No hay ninguna obra ferroviaria de alta velocidad con un presupuesto de 1.990 millones¡±. Con cada discurso la inversi¨®n crece. Para 2010, pronostica, el viaje Oviedo-Madrid se har¨ªa en 2 horas y 12 minutos.

La obra ha originado un trasvase oculto de Le¨®n a Asturias. El escape ahora es de 300 litros por segundo

¡°Ven¨ªamos de hacer los t¨²neles de Guadarrama, que salieron bien. Pero los Picos de Europa son mucho m¨¢s complicados. En las obras del t¨²nel de San Gotardo [57 kil¨®metros bajo Los Alpes] estuvieron 10 a?os de estudios previos. Aqu¨ª con unos meses pensaron que era suficiente¡±, cuenta un ge¨®logo que trabaj¨® en el proyecto y que pide el anonimato. Los ingenieros y expertos consultados que conocen la obra han puesto esa condici¨®n porque creen que contar las interioridades de una obra de Adif de esa envergadura dificultar¨ªa su futuro laboral.

En julio de 2005 Zapatero acudi¨® a la puesta en marcha de las tuneladoras. Anunci¨® por error que el tren entrar¨ªa en servicio en 2009. En la obra llegaron a juntarse cinco tuneladoras. Pero pronto comenzaron los problemas. La tuneladora del tubo oeste de la boca sur ¡°avanzaba a buen ritmo cuando el 24 de noviembre de 2005 sobre las 6.00 se produjo una irrupci¨®n brusca de agua y lodo por el frente de excavaci¨®n a la que siguieron dos, el 16 y el 19 de enero de 2006. Fueron las primeras de una serie de incidentes con el agua acaecidos desde entonces en todos los frentes de excavaci¨®n¡±, seg¨²n un informe posterior. Adif contrata entonces un estudio hidrogeol¨®gico detallado. Las tuneladoras han entrado sin conocer exactamente la situaci¨®n de los acu¨ªferos, pese a ser una zona lluviosa con terrenos k¨¢rsticos.

Otro ingeniero que trabaj¨® en Pajares considera que ese era el momento de parar la obra y decidir c¨®mo se iba a impermeabilizar el t¨²nel. Esta fuente se?ala otro problema: la divisi¨®n de la obra en cuatro lotes, que dificult¨® que se viera el problema en su conjunto. Cada uni¨®n de constructoras velaba por su tramo, por avanzar lo m¨¢s r¨¢pido posible. En los lotes est¨¢n grandes constructoras del pa¨ªs ¡ªFCC, Acciona, Dragados, Ferrovial, Sacyr¡ª y otras no tan grandes como Constructora Hisp¨¢nica.

Durante cuatro a?os, hidroge¨®logos de la consultora Ineco analizaron el terreno en detalle. Un resumen de sus conclusiones, publicado posteriormente por Adif en un libro, revela que cuando lleg¨® el encargo ya era tarde. ¡°Los primeros estudios espec¨ªficamente hidrogeol¨®gicos se realizaron en fase de obra¡±. Y a?ade: ¡°El caudal de agua que captaban los t¨²neles de Pajares estaba en enero de 2007 en torno a 280 litros por segundo, aumentando en mayo de 2007 hasta 480¡±.

¡°Malditos ingenieros¡±, reniega un ganadero que sufre la p¨¦rdida de agua de la vertiente leonesa

Las filtraciones comenzaban a afectar a los acu¨ªferos: ¡°Ciertas fuentes se secaron y alg¨²n pueblo hubo de abastecerse con cubas¡±. El estudio enumera 13 arroyos con p¨¦rdida de caudal, siete colapsos del terreno, siete poblaciones con problemas de abastecimiento y 13 tramos de r¨ªo en los que el agua va hacia el subsuelo en vez de nutrirse de ¨¦l.

El informe muestra fotos del interior de los t¨²neles, con dos grandes chorros que entran por los orificios en las dovelas previstos para inyectar el trasd¨®s, el material para fijar el t¨²nel. Hay cientos de puntos as¨ª. Otras fuentes se?alan que el material usado para fijar el t¨²nel no fue de buena calidad y que eso dificulta y encarece ahora la impermeabilizaci¨®n.

La prueba de que apenas se hab¨ªa previsto el problema es que la declaraci¨®n de impacto ambiental, de 2002, no se preocupaba por el agua subterr¨¢nea. Los hidroge¨®logos revelaron que las obras hab¨ªan perforado 20 acu¨ªferos y que los t¨²neles drenaban tanta agua como la que lleva en verano el r¨ªo Bernesga, en la vertiente leonesa, uno de los dos que se nutre de esas aguas subterr¨¢neas. Como los t¨²neles tienen pendiente hacia Asturias, el caudal va al norte. El resultado es un trasvase oculto y subterr¨¢neo de entre 10 y 12 hect¨®metros c¨²bicos al a?o desde la cuenca del Duero al Cant¨¢brico.

Carlos Gonz¨¢lez Ant¨®n, catedr¨¢tico de derecho de Le¨®n, avis¨® en 2009 de que ese trasvase subterr¨¢neo vulnera la ley y anuncia que llevar¨¢ el caso a la Comisi¨®n Europea en nombre de una asociaci¨®n local.

Los vecinos lo notaron enseguida. ?scar Guti¨¦rrez ?lvarez, alcalde de Villaman¨ªn, uno de los municipios que sufre la p¨¦rdida de agua, explica en un caf¨¦ de Le¨®n que nadie les avis¨® de la que les esperaba: ¡°No nos dieron explicaciones. Pincharon y se lo llevaron todo por delante. Las cosas, cuando se hacen mal desde el principio, acaban mal¡±. Guti¨¦rrez, de 63 a?os y jubilado de Correos, cuenta que aguant¨® la presi¨®n gracias a llevar 20 a?os de alcalde: ¡°Nos tra¨ªan el agua en cubas y de mala calidad, y el pueblo estaba muy enfadado¡±. El nivel de uno de los pozos lleg¨® a bajar 160 metros coincidiendo con el paso de la tuneladora.

Fernando Casta?¨®n, el ganadero, recuerda sus discusiones con los ingenieros. ¡°Dec¨ªan que cuando sellaran el t¨²nel el agua volver¨ªa, y yo les dec¨ªa que era imposible. Uno se enfad¨® y me dijo que con lo que yo sab¨ªa era raro que no me hubieran nombrado director de obras de Adif. El agua march¨® y no va a volver¡±. ?l sabe que tiene poca fuerza. ¡°Decidieron que para dar AVE a Asturias, que son m¨¢s de un mill¨®n de personas, hab¨ªa que fastidiar estos valles, que somos pocos. Vale. Pero es que ni lo han hecho bien ni van a impermeabilizar el t¨²nel. Asturias est¨¢ sin AVE y nosotros sin agua¡±.

El socialista Antonio Trev¨ªn, delegado del Gobierno en Asturias entre 2004 y 2011 y actualmente diputado, ha seguido de primera mano la historia de los t¨²neles. En su despacho en el Congreso, Trev¨ªn templa las cr¨ªticas: ¡°Antes de la obra no se hubieran podido detectar todos los acu¨ªferos¡± debido a la complejidad que entra?a la construcci¨®n ¡ªel t¨²nel llega a discurrir mil metros bajo las cumbres¡ª. S¨ª admite que ¡°hay estudios previos no son ni livianos¡±.

Sobre por qu¨¦ el Gobierno del PSOE no par¨® la obra cuando empezaron las filtraciones, replica que ahora es f¨¢cil decirlo. ¡°Se habr¨ªa interpretado como una falta de compromiso pol¨ªtico, no como una necesidad t¨¦cnica. Adem¨¢s, cualquier paralizaci¨®n habr¨ªa conllevado un coste mayor por indemnizaci¨®n a las empresas¡± constructoras. ¡°?Existe un problema grave de agua? S¨ª, pero tiene soluci¨®n con presupuesto¡±, concluye. El mensaje de los socialistas es que Cascos plante¨® mal la obra y que el actual Gobierno, del PP, airea los problemas de Pajares porque da prioridad a la inversi¨®n en el AVE a Galicia. ¡°Si no lo acaban en 2014 no es por los problemas con el agua¡±.

Un portavoz de Adif explica por correo que el impacto sobre los acu¨ªferos ¡°evidentemente estaba previsto, aunque la magnitud a priori era dif¨ªcilmente predecible¡±. Aunque las tuneladoras terminaron de horadar en 2009, los problemas con el agua siguen. Adif ha gastado 236 millones en ¡°los trabajos de refuerzo de impermeabilizaci¨®n y drenajes, incluyendo adem¨¢s la ejecuci¨®n de andenes de evacuaci¨®n, canalizaci¨®n para cableado, as¨ª como el acondicionamiento de las galer¨ªas de Folledo y Buiza¡±. Estos trabajos han reducido un 40% las filtraciones, de 500 litros por segundo a 300, seg¨²n Adif. Lleg¨® a haber picos de 1.000 litros por segundo y situaciones de emergencia, como la que llev¨® a parar una tuneladora 25 d¨ªas porque se hab¨ªa inundado parcialmente. La soluci¨®n adoptada es, adem¨¢s de inyectar material alrededor del armaz¨®n, recubrir el interior del t¨²nel y canalizar el agua hacia Asturias. Los ingenieros estudiaron bombearla de nuevo a Le¨®n, pero el coste de la energ¨ªa rondaba los siete millones al a?o. Impensable. Imposible.

No es la primera vez que el AVE pincha un acu¨ªfero. En el de Abdalaj¨ªs, M¨¢laga, ocurri¨® algo parecido, pero Adif admite que esa fue ¡°una situaci¨®n similar, pero de menor magnitud¡±.

El secretario de Estado de Infraestructuras, Rafael Catal¨¢, visit¨® el 17 de mayo las obras, y all¨ª anunci¨® que se impermeabilizar¨¢ uno de los tubos, que ser¨¢ el primero en abrir con tr¨¢fico mixto de mercanc¨ªas y pasajeros. No dio fecha para no ¡°generar falsas expectativas¡±.

Aunque las obras para canalizar el agua est¨¢n en marcha, los problemas no han terminado. En la boca norte hay un deslizamiento del terreno. Son ¡°taludes que caen a plomo¡±, seg¨²n declar¨® la ministra de Fomento, Ana Pastor, en el Congreso el 29 de mayo. Esta culp¨® a un cambio de trazado del anterior Ejecutivo. ¡°Esa ladera se conoce all¨ª como el Argay¨®n, y argayo significa deslizamiento, as¨ª que pasar por all¨ª fue un grave error que va a dar muchos problemas toda la vida¡±, se?ala un experto.

?lvarez Cascos, a trav¨¦s de un portavoz, no ha querido comentar los tr¨¢mites de adjudicaci¨®n de la obra, aunque en la prensa local ha culpado al Gobierno de Zapatero de cambiar el proyecto que ¨¦l dej¨®, y al del PP de olvidar Asturias en su planificaci¨®n.

Los a?os h¨²medos han cubierto en parte el problema al mantener agua en la vertiente leonesa. ¡°En cuanto haya dos o tres a?os secos seguidos se van a dar cuenta en Le¨®n de la que les ha ca¨ªdo¡±, augura una fuente. Y mientras, Pajares quiz¨¢ siga en obras.