La imprecisa huella del ¡®Prestige¡¯
Quince a?os despu¨¦s de la cat¨¢strofe se han recuperado las zonas m¨¢s importantes de la costa gallega pero se desconoce el estado de los inaccesibles acantilados
En noviembre de 2002 el Prestige se parti¨® en dos frente a la costa gallega. El buque monocasco de 243 metros de eslora escupi¨® m¨¢s de 60.000 toneladas del petr¨®leo que transportaba y, tras vestir de riguroso luto los caladeros y playas del litoral gallego, se hundi¨® a casi cuatro kil¨®metros de profundidad en las proximidades del Banco mar¨ªtimo de Galicia: un monte submarino que alberga a una rica comunidad integrada por un centenar de distintos tipos de peces, esponjas, corales y estrellas.
Transcurridos 15 a?os de la cat¨¢strofe, las zonas afectadas m¨¢s importantes se han recuperado, pero los cient¨ªficos desconocen el estado en el que se encuentran los acantilados de la Costa da Morte ¡°a los que es imposible acceder¡±, as¨ª como los restos del petrolero hundido con m¨¢s de 10.000 toneladas de fuel en su interior. ¡°No hay constancia de que se haya vuelto a bajar para inspeccionarlo¡± desde que ese mismo a?o lo hiciera el batisfaco Nautile para sellar las fugas, sostienen. Los recortes se llevaron adem¨¢s, en 2013, el barco con el que Salvamento Mar¨ªtimo garantizaba la seguridad de la costa ante eventuales vertidos similares.
La regeneraci¨®n de la costa gallega ha sido mejor de lo que inicialmente se esperaba, si bien los cient¨ªficos reconocen que la huella del peor desastre medioambiental de la historia reciente de Espa?a (acab¨® con m¨¢s de 100.000 aves e incontables recursos marinos y aniquil¨® el plancton de la zona) es dif¨ªcil de precisar.
¡°Posiblemente, el constante batido del mar haya limpiado algo del chapapote filtrado en los acantilados¡±, apunta Bel¨¦n Rubio, catedr¨¢tico en el Departamento de Geociencias Marinas y Ordenaci¨®n del Territorio de la Universidad de Vigo. ¡°Afortunadamente, los vertidos org¨¢nicos se van degradando con el paso del tiempo y 15 a?os es un per¨ªodo considerable¡±, sostiene la experta destacando la enorme eficacia regeneradora de la propia naturaleza.
Contra las peores previsiones iniciales, la flora y fauna afectadas han acabado recuper¨¢ndose y en las playas se hizo mucho trabajo de limpieza, sostiene Rubio, aunque puntualiza que pese a que contin¨²an realiz¨¢ndose investigaciones estas no se divulgan.
En cualquier caso, la visi¨®n de las arenas limpias de las playas del litoral gallego oculta ¡°una columna de sedimentos que no lo est¨¢ tanto¡±, puntualiza Federico Vilas, catedr¨¢tico de Geolog¨ªa Marina de la Universidad de Vigo.
El mismo paso del tiempo que ha curado la mayor parte de las heridas provocadas por el chapapote cubre con una densa capa los trabajos cient¨ªficos. La euforia investigadora de los primeros a?os se ha ido rebajando y, aunque contin¨²an realiz¨¢ndose estudios, no hay una base de datos com¨²n en la que se puedan volcar todos ellos, como tampoco una v¨ªa de comunicaci¨®n espec¨ªfica entre la comunidad cient¨ªfica que permita difundir cada descubrimiento.
En 2007, el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia consider¨® que era el momento de cerrar la acci¨®n estrat¨¦gica que llevaba a cabo una comisi¨®n cient¨ªfica creada para recopilar todas las investigaciones en la Universidad de Vigo.
¡°A los miembros de ese comit¨¦ nos pareci¨® un error esa decisi¨®n y as¨ª se lo comunicamos¡±, afirma Vilas, que fue secretario de aquella comisi¨®n cient¨ªfica en la que participaron m¨¢s de 500 investigadores.
Como Rubio, sostiene el especialista que el tiempo ha cosido casi todos los rotos que provoc¨® el Prestige ¡°pero no hay una base de datos cient¨ªfica a la que acudir¡± para conocer los detalles de las m¨¢s recientes investigaciones que contin¨²an realiz¨¢ndose aisladamente. La ¨²nica existente es la p¨¢gina web de la Universidad de Vigo http://otvm.uvigo.es/ , abierta por aquella comisi¨®n y cuya ¨²ltima actualizaci¨®n data de 2007.
La merma de la euforia investigadora inicial ha sido paralela a la de la conciencia social, de forma que, frente a la estupenda regeneraci¨®n de la naturaleza, el acelerado crecimiento de la poblaci¨®n y de la industria ¡°siguen provocando contaminaciones constantes del mar, convirti¨¦ndolo en un estercolero de pl¨¢sticos, vidrios, cartones y vertidos industriales¡±, lamenta Rubio.
Los investigadores alertan de que la p¨¦rdida de la batalla de la divulgaci¨®n cient¨ªfica trae consigo la p¨¦rdida de sensibilidad de la sociedad hacia el deterioro medioambiental.
No obstante, a la merma de la euforia investigadora se ha sumado la merma de los recursos p¨²blicos. El buque anticontaminaci¨®n que habr¨ªa de estudiar y dar a conocer la evoluci¨®n de los da?os causados por el Prestige, se ahog¨® con la crisis.
Fletado en 2009 por Salvamento Mar¨ªtimo a Sertosa Norte por unos 80.000 euros mensuales con la opci¨®n de que el Ministerio de Fomento pudiese adquirirlo al t¨¦rmino del contrato por 9,5 millones de euros, el buque, capaz de aspirar 3.100 metros c¨²bicos de fuel de la superficie mar¨ªtima, fue recuperado por el armador en 2013, cuando se cerr¨® el grifo del dinero p¨²blico.
Aunque tanto la compa?¨ªa como el Ministerio aseguraron en su momento que la lucha contra la contaminaci¨®n seguir¨ªa siendo prioritaria y que, en caso de necesidad, el barco se pondr¨ªa en servicio en menos de cuatro horas, los expertos entienden que la capacidad de reacci¨®n ante una nueva cat¨¢strofe ¡°debe ser inmediata¡± y Galicia, con el potente tr¨¢fico mar¨ªtimo y expuesta a grandes temporales, no est¨¢ libre de ella.
LA CAT?STROFE DEL 'PRESTIGE'
Noticias, reportajes e im¨¢genes sobre el 15? aniversario del 'Prestige'
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