Los centinelas de la autopista del Estrecho
Una torre de control vigila el tr¨¢nsito anual de 116.000 buques en un paso de apenas 14 kil¨®metros
En las pantallas del Centro de Coordinaci¨®n de Salvamento de Tarifa (C¨¢diz), centenares de puntos de colores se mueven en dos grandes flujos paralelos. La bruma no frena a los 116.000 buques que cruzan cada a?o el Estrecho de Gibraltar, que no escapan tampoco al control de una infraestructura clave para garantizar el funcionamiento de un angosto paso.
Desde una torre construida sobre una loma escondida entre ca?ones abandonados en el Parque Natural del Estrecho, el capit¨¢n Jos¨¦ Maraver controla el centro Tarifa Tr¨¢fico que vigila el trasiego constante de buques entre el Mediterr¨¢neo y el Atl¨¢ntico y coordina las operaciones de rescate de migrantes en pateras entre ?frica y Europa. 115.708 mercantes y ferris ¡ªsin contar pesqueros y barcos peque?os¡ª atravesaron esta angostura en 2018. En el mismo a?o, 55.307 personas ¡ªseg¨²n datos de Frontex¡ª se lanzaron al mar en peligrosas traves¨ªas. Todo, en apenas 14,4 kil¨®metros de distancia.
No hay espacio para aguas internacionales y todo buque se somete a lo que se denomina "paso inocente" en un cruce repartido entre Espa?a y Marruecos que funciona como una autopista de dos sentidos. El centro de Tarifa controla un 65% del tr¨¢fico en la zona. Todo lo que un buque puede hacer y lo que no en el Estrecho est¨¢ controlado por una resoluci¨®n de mayo de 2010, a?o en el que Marruecos se sum¨® al control de una angostura clave para la Direcci¨®n General de la Marina Mercante espa?ola, presente desde 1987 en la zona.
"Esto ser¨ªa como una torre de control a¨¦reo, solo que en el aire se funciona como sistema de informaci¨®n, organizaci¨®n del tr¨¢fico y asistencia a la navegaci¨®n. Aqu¨ª solo hacemos lo primero porque los capitanes de los buques tienen m¨¢s control", dice Maraver. El ritmo de trabajo en el centro de Tarifa Tr¨¢fico est¨¢ lejos de ser pausado. Entre tres y cuatro controladores componen cada uno de los turnos que cubren las 24 horas de los 365 d¨ªas en la torre.
En verano, la carga de trabajo se intensifica un 20% por la Operaci¨®n Paso del Estrecho, en la que 3,2 millones de pasajeros viajan en ferris de Europa a ?frica. Todo lo que sucede en el Estrecho se convierte en gigas de informaci¨®n que, diariamente, se vuelcan en los servidores de la Agencia Europea de Seguridad Mar¨ªtima, en Lisboa.
Un controlador vigila las tres pantallas en las que el sistema de identificaci¨®n muestra a tiempo real la posici¨®n de los buques, mientras que atiende llamadas de los capitanes. Otros dos hacen de apoyo, a la par que coordinan los operativos de rescate para movilizar a las salvamares. Cada hora y 20 minutos, rotan de puesto. "De 300 barcos que hay en el Estrecho, 50 pueden estar arrojando se?ales como si tuviesen un rumbo de colisi¨®n. Por eso, el operador es clave para interpretar la informaci¨®n", dice Maraver.
Inmigraci¨®n y narcotr¨¢fico, con infrarrojos
Pese a que el centro de Salvamento Mar¨ªtimo en el Estrecho funciona como una gran torre de control en la que tambi¨¦n se coordinan los operativos de rescate de pateras en aguas espa?olas, la tecnolog¨ªa de estas instalaciones ¡ªradiofrecuencia y radares¡ª no capta la presencia de estas embarcaciones.
La detecci¨®n de los botes de madera y neum¨¢ticas en los que viajan migrantes o se alija drogas con Marruecos corresponde al Sistema Integrado de Vigilancia Exterior, SIVE, que controla la Guardia Civil. Esta infraestructura, dotada con c¨¢maras infrarrojas, es capaz de descubrir estas embarcaciones en una distancia de hasta 10 kil¨®metros. La detecci¨®n de pateras con este sistema es la que permite poner en marcha los dispositivos de interceptaci¨®n o rescate.
Lo que el marino de guardia ve en las pantallas procede de un sistema de radiofrecuencia VHF que informa de manera autom¨¢tica de la identificaci¨®n, tripulaci¨®n y cantidad de mercanc¨ªa peligrosa que porta, esta ¨²ltima calificada en diez categor¨ªas en las que el armamento es el n¨²mero 1 y la carga radioactiva, el siete. A su vez, la se?al VHF se solapa con un sistema de radares de Salvamento que act¨²a como segunda verificaci¨®n.
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