Jugarse la vida en la carretera de la muerte
La N-430, que une las provincias de Badajoz y Ciudad Real, acumula 40 fallecidos desde 2006
Hay accidentes casi a diario, pero Valent¨ªn Ruano no fue consciente de la tragedia hasta que vio un resplandor al final de la recta. Eran las 0.08 del 31 de octubre. Tres minutos antes, un cami¨®n de matr¨ªcula portuguesa cargado de melones hab¨ªa volcado en la N-430 tras engullir a un coche. En el interior del turismo, un hombre yac¨ªa con el rostro ensangrentado. Al alumbrarlo con su linterna, Ruano, de 28 a?os, se qued¨® en shock: ¡°Ya no se puede hacer nada¡±, grit¨® en un audio en el grupo de Whatsapp de sus amigos. La carretera de la muerte, como la conocen todos, se hab¨ªa cobrado su ¨²ltima v¨ªctima en el tramo de 200 kil¨®metros que une las provincias de Ciudad Real y Badajoz. Una lista que suma 40 nombres desde 2006.
Al abrigo de las colinas de encinas pobladas por reba?os de cabras y ovejas, la carretera, llena de curvas, asfalto cuarteado y marcas de frenadas conduce a Puebla de Don Rodrigo (Ciudad Real, 1.200 habitantes). Es el epicentro de la tercera v¨ªa con mayor siniestralidad de Espa?a, seg¨²n las autoridades locales. El alcalde, Venancio Rinc¨®n, expresa el enfado de los vecinos: ¡°Nos estamos desangrando¡±. El regidor socialista y jornalero, de 38 a?os, asumi¨® el cargo en 2011. Hablar de la carretera de la muerte le hace subir el tono: ¡°No hay d¨ªa en el no haya un accidente¡±, sentencia, tras hablar con el agente de la Guardia Civil que custodia el cami¨®n volcado.
En 2013, Rinc¨®n concluy¨® que no bastaba con colgar im¨¢genes de los siniestros en sus redes sociales. Las constantes llamadas a su m¨®vil, para avisarlo cada vez que se produc¨ªa una desgracia, le hicieron perder la paciencia. Decidi¨® reactivar una antigua asociaci¨®n que un¨ªa a las localidades de Ciudad Real y Badajoz afectadas por la carretera: la Plataforma N-430. Y, al poco tiempo, se sumaron 52 municipios, todos con la misma exigencia: desdoblar la nacional y convertirla en la nueva autov¨ªa A-43.
El desdoblamiento no es una ocurrencia de la plataforma, explican sus portavoces. Los accidentes mortales se suceden desde hace d¨¦cadas y ya se plante¨® una medida similar en la primera legislatura de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar (1996-2000) como presidente del Gobierno. La idea nunca prosper¨®, y la carretera, que soporta 1.200 veh¨ªculos pesados al d¨ªa (el 43% del total, seg¨²n el Ministerio de Fomento), sigue siendo una ratonera. ¡°A m¨ª me viene bien, porque hago negocio, pero la vida no tiene precio¡±, reflexiona Pedro Fern¨¢ndez Palomo, propietario de la empresa que retira la carga de los camiones volcados, mientras sus trabajadores acumulan cajas de melones en el arc¨¦n y comentan otras mercanc¨ªas que han recogido en los ¨²ltimos a?os.
Tras un verano de 2019 en el que murieron tres personas, la plataforma convoc¨® una manifestaci¨®n el 17 de octubre. La marcha fue un ¨¦xito: 4.000 personas salieron en autobuses desde sus pueblos para reunirse en el municipio pacense de Navalvillar de Pela (4.444 habitantes). Entre los manifestantes se encontraban Ana Rinc¨®n y su hijo Javier Herance, vecinos de Puebla de Don Rodrigo, incondicionales de las concentraciones de la plataforma. Herance ten¨ªa 16 a?os cuando el coche que conduc¨ªa su amigo se sali¨® de la v¨ªa tras dar un volantazo para evitar un choque frontal con otro autom¨®vil.
Despu¨¦s de ocho meses de rehabilitaci¨®n, el joven volvi¨® a caminar, pero con la parte izquierda de su cuerpo totalmente inmovilizada. Han pasado 28 a?os y lo sigue recordando como si fuese ayer, desde el sal¨®n de la casa de su madre, de quien depende para sus actividades diarias. Ambos lamentan que se tenga que seguir hablando de la N-430: ¡°No se ha solucionado nada¡±. Herance trata de cerrar el pu?o izquierdo en se?al de protesta, pero no puede.
La respuesta pol¨ªtica
El tramo Puebla-Luciana, de unos 45 kil¨®metros, todos en la provincia de Ciudad Real, es el m¨¢s peligroso. A diez minutos del accidente del 31 de octubre, el ¨²ltimo con v¨ªctimas mortales, y muy cerca del que Herance sufri¨® en 1991, a¨²n se pueden ver los restos calcinados de otro cami¨®n, siniestrado a finales de agosto. Huele a quemado, aunque las botellas de vidrio que cargaba permanecen intactas sobre el arc¨¦n. Las llamas provocaron un incendio forestal que arras¨® 100 hect¨¢reas y se qued¨® a las puertas de una finca que el fallecido banquero Emilio Bot¨ªn pose¨ªa en la zona.
En ese escenario, que suma tres accidentes m¨¢s en la ¨²ltima semana, la presi¨®n social y medi¨¢tica se ha redoblado, y los parlamentos de Castilla-La Mancha y Extremadura han aprobado por unanimidad mociones para que Fomento, titular de la v¨ªa, act¨²e. Sin embargo, el ministerio ha pedido a los gobiernos auton¨®micos que antes se pongan de acuerdo sobre el trazado de la nueva autov¨ªa, pues Toledo prefiere que un tramo transcurra m¨¢s hacia el sur para conectar Puertollano. La portavoz del Gobierno castellano-manchego, Blanca Fern¨¢ndez, admite las discrepancias entre los dos ejecutivos socialistas: ¡°No nos hemos sentado en serio a hablar del asunto con Extremadura¡±.
Mientras la pol¨ªtica maneja sus tiempos, los vecinos contin¨²an sus vidas, solo interrumpidas por el dolor de los peores recuerdos. Micaela Espinosa hace una pausa en sus jornadas maratonianas en la florister¨ªa de Casas de Don Pedro (Badajoz, 1.500 habitantes) para descolgar el tel¨¦fono. Desde hace tres meses reserva un ramo especial para su hermano, fallecido este verano en la N-430. ¡°Trabajaba en Fomento y era un gran profesional del volante¡±, cuenta. Y, antes de colgar, a?ade una reflexi¨®n: ¡°Pero, por favor, ?cu¨¢ndo se va a solucionar?¡±. Espinosa es la responsable de la funeraria local.
En el otro extremo de la carretera de la muerte, dos personas asan casta?as frente a la iglesia de Puebla de Don Rodrigo. Cae la noche festiva y los ni?os juegan en la calle, ajenos a una realidad que ha llevado a cuatro familias a marcharse del pueblo. El lunes sus padres deber¨¢n jugarse la vida para llevarlos al colegio.
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