Un sem¨¢foro que llega tarde: el umbral oficial de alerta covid dice que Espa?a lleva meses en riesgo

Buenos d¨ªas. Vuelvo a escribiros solo del virus en la 'newsletter', porque me temo que la situaci¨®n sigue complic¨¢ndose. En Espa?a y medio mundo.

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La segunda ola lleva meses levant¨¢ndose en Espa?a, pero las medidas m¨¢s duras se han precipitado ahora. Un ejemplo sintom¨¢tico es el bienvenido sem¨¢foro epidemiol¨®gico que el Ministerio de Sanidad y las comunidades han presentado hace pocos d¨ªas: lo hemos puesto despu¨¦s de salt¨¢rnoslo dos veces, una en marzo y otra en agosto.

Las Administraciones han pactado unos indicadores para medir el riesgo en cada regi¨®n y decidir las actuaciones necesarias. El primero de esos indicadores son los casos que se detectan, la incidencia acumulada (en 14 d¨ªas y por 100.000 habitantes). El riesgo es ¡°medio¡± a partir de 50 casos; entre 150 y 250 es ¡°alto¡±; y por encima es ¡°extremo¡±. Pues bien, seg¨²n ese indicador ¡ªel sem¨¢foro general depende de m¨¢s variables¡ª hace meses que Espa?a estar¨ªa en riesgo alto.

Septiembre empez¨® con seis comunidades en riesgo alto y otras seis en riesgo extremo. Arag¨®n lleva desde finales de julio en rojo fuerte: es la comunidad con m¨¢s fallecidos confirmados en relaci¨®n a su poblaci¨®n. Catalu?a, Navarra, Pa¨ªs Vasco y Madrid est¨¢n en rojo tambi¨¦n desde verano. Hace meses que nadie est¨¢ verde.

La conclusi¨®n creo que es clara: si ahora se endurecen las medidas no es porque la situaci¨®n sea muy diferente ¡ªya era mala¡ª sino porque han cambiado los criterios para juzgarla.

Una se?al son las declaraciones del presidente Pedro S¨¢nchez esta semana: ha dicho varias veces que el objetivo es bajar la incidencia de 25 casos. Seguramente es una buena meta para Gobierno y autonom¨ªas, ?pero no debi¨® serlo antes o con m¨¢s fuerza? Espa?a super¨® ese umbral hace tres meses.

Hasta mitad de verano los mensajes fueron de tranquilidad. Aunque el repunte parec¨ªa evidente, el 13 de agosto Fernando Sim¨®n dijo en rueda de prensa que ¡°una gran parte¡± se deb¨ªa a la capacidad de diagn¨®stico y que ojal¨¢ llegara septiembre ¡°con un nivel de transmisi¨®n bajo¡±. Despu¨¦s hubo altibajos, pero un mes despu¨¦s Sim¨®n volvi¨® a hablar de una ¡°estabilizaci¨®n¡± que no se produjo. Tambi¨¦n destac¨® la ¡°baja letalidad¡± del virus en Espa?a, aunque desde verano esa cifra ¡ªCFR¡ª es peor que la media europea y somos el segundo o tercer pa¨ªs con m¨¢s muertes oficiales. El optimismo de Sim¨®n llega hasta octubre. Hace apenas dos semanas dijo que ¡°Espa?a est¨¢ probablemente llegando al pico, la estabilizaci¨®n y quiz¨¢s al descenso de la segunda ola¡±, aunque por entonces los ingresos ya volv¨ªan a subir y desde entonces se han disparado.

El siguiente gr¨¢fico muestra ese repunte reciente en cada comunidad, con el sem¨¢foro de fondo.

Arag¨®n lleva meses en rojo y ahora mismo triplica el umbral de riesgo ¡°extremo¡±. Tambi¨¦n lo doblan Pa¨ªs Vasco, Catalu?a, La Rioja, Castilla y Le¨®n, Castilla-La Mancha y Murcia. Navarra lo cuadriplica. Los niveles son tan altos que Madrid sigue en riesgo extremo despu¨¦s de dos semanas a la baja.

La peor noticia del gr¨¢fico es la tendencia. Aunque la situaci¨®n es mala desde hace tiempo, en la ¨²ltima quincena los casos crecen de forma acelerada. M¨¢s deprisa que en verano y en casi todas partes. Este repunte oto?al se observ¨® primero en otros pa¨ªses europeos y es inquietante pensar que sea un efecto del inicio del frio y la creciente vida en interiores.

No se quer¨ªan sem¨¢foros

Desde primavera las autoridades espa?olas han sido reacias a publicar umbrales cuantitativos que describiesen la situaci¨®n epidemiol¨®gica. No lo hizo el Ministerio de Sanidad, pese a que era una propuesta del plan de desescalada. Entonces se propuso una lista de variables para modular los pasos de fase, o al menos informarlos, pero ese ¡°panel de indicadores¡± no vio la luz.

Tampoco public¨® indicadores el CCAES que dirige Sim¨®n, ni la ponencia de salud p¨²blica del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, donde se re¨²nen Gobierno y comunidades. Hemos sabido luego que en esas reuniones se utilizan umbrales cuantitativos, que desde verano indicaban una situaci¨®n de ¡®alerta roja¡¯, pero que no se difundieron.Sanidad dijo que los indicadores num¨¦ricos eran insuficientes para capturar el riesgo en toda su complejidad y que cab¨ªa combinarlos con m¨¦tricas cualitativas y juicio experto. Eso es razonable, claro, pero no justificaba no publicarlos: los indicadores pueden ser una referencia y luego hacerse excepciones y explicarlas caso a caso.

Los sem¨¢foros p¨²blicos son bienvenidos. As¨ª lo explicaba a EL PA?S en agosto Miguel Hern¨¢n, epidemi¨®logo de Harvard: ¡°necesitamos desarrollar indicadores cuantitativos ¡ªp¨²blicos y de metodolog¨ªa transparente¡ª para armonizar decisiones sobre cambios de fase¡±. Ped¨ªa adem¨¢s reforzar el grupo de decisores: "Esto no ser¨¢ posible mientras el grueso de la supervisi¨®n t¨¦cnica siga recayendo sobre peque?os grupos del Ministerio de Sanidad y las comunidades aut¨®nomas que est¨¢n siendo consistentemente desbordados".

Coincide la epidemiolog¨ªa Maria Lahuerta, de la Universidad de Columbia: ¡°Soy muy defensora de tener datos cuantitativos e indicadores claros para guiar la respuesta en cualquier epidemia¡±. Pone un ejemplo cuando le pregunto: ¡°En Nueva York se dijo que se cerrar¨ªan los colegios cuando el porcentaje de positivos superase el 3,5% y as¨ª lo hicieron en varios distritos. Siguen con solo un 1,4% de positividad. Qui¨¦n tuviera ahora sus n¨²meros¡±. En Espa?a la positividad es diez veces peor.

Lahuerta cree que fijar indicadores habr¨ªa sido ¨²til en la desescalada. Y despu¨¦s: ¡°Tendr¨ªamos que haber tenido ¡®sem¨¢foros¡¯ de monitoreo como los actuales para haber ajustado las restricciones antes y durante el verano y no llegar a la situaci¨®n actual. Es una pena que hayan llegado tan tarde¡±.

2. Todos nuestros datos sobre covid-19

Con Daniele Grasso y Borja Andrino:

1 | Factor K: ?Por qu¨¦ importa saber d¨®nde nos infectamos? El virus parece transmitirse por ¡®clusters¡¯ (unos pocos eventos traen la mayor¨ªa de contagios) y eso es trascendental para combatirlo. Uno de los temas que m¨¢s me ha gustado hacer ¨²ltimamente.

• La clave es que la covid parece tener un K bajo, de transmisi¨®n heterog¨¦nea y por agrupamientos: se estima que un 10-20% de los infectados puede ser responsable del 80% de los contagios.
• ?Qu¨¦ implica eso? Debemos conocer bien los clusters para actuar quir¨²rgicamente. Si descubrimos que hay lugares y circunstancias donde los brotes son probables, podremos imponer medidas (?muy, muy espec¨ªficas!) que los eviten.

2 | La situaci¨®n en los grandes municipios: hay 40 capitales de provincia en niveles de riesgo. Hemos recogido los datos de incidencia uno por uno, para todas las comunidades salvo Galicia y Extremadura, que no ofrecen informaci¨®n m¨ªnimamente accesible.

3 | El exceso de muertes desde julio supera los 13.000 fallecidos seg¨²n el INE. En el ¨²ltimo mes fueron 4.000 o 5.000 muertes. Desde ahora vamos a actualizar esa pieza continuamente.

4 | El mapa por zonas de Madrid: puedes buscar tu calle y ver la incidencia. Las cifras en la capital y alrededores siguen a la baja, al menos de momento.

5 | En nuestro resumen semanal, contamos la peor semana de una segunda ola que dura ya meses. Este s¨¢bado el siguiente.

3. ?Qui¨¦n va ganando en EEUU?

Lo b¨¢sico: las opciones de Biden siguen estables: alrededor del 83% de probabilidades, por un 16% de Trump. Aprovech¨¦ para repasar el sendero ¡ªestrecho¡ª que le va quedando al republicano. Los pron¨®sticos le dan una opci¨®n entre seis de ganar las elecciones. Esas opciones pasan por un pu?ado de Estados: ?Qu¨¦ dicen las encuestas sobre los Estados que (todav¨ªa) podr¨ªan darle la victoria a Trump?

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