Los m¨®viles tambi¨¦n pueden reforzar el aprendizaje de los ni?os

Gran parte de la discusi¨®n sobre el auge del acceso tecnol¨®gico se enfoca en c¨®mo ha revolucionado la productividad de empresas y gobiernos. Desde generar copias digitales de los patrones de consumo de los supermercados para pronosticar la demanda de productos del mes o utilizar inteligencia digital para ajustar de manera din¨¢mica la se?alizaci¨®n en calles y mejorar el flujo del tr¨¢fico, a la identificaci¨®n y monitoreo de gente viviendo en niveles de pobreza. Sin embargo, poco se habla de c¨®mo estas tecnolog¨ªas pueden revolucionar la educaci¨®n de ni?os y ni?as cuando el sistema educativo a¨²n carece de la infraestructura escolar y entrenamiento de profesores que ofrezca una educaci¨®n de calidad.

De acuerdo con el Banco Mundial, en pa¨ªses de bajo y medio ingreso, antes de la pandemia un 53% de ni?os de 10 a?os no pod¨ªa leer y comprender una historia simple al terminar la educaci¨®n primaria, lo que se le conoce como pobreza de aprendizaje. La pandemia complic¨® a¨²n m¨¢s esta situaci¨®n, aumentando el porcentaje a un 85% en todo el mundo.

Mucho se habla de que para poder incrementar la calidad de la educaci¨®n en pa¨ªses en desarrollo lo que se debe hacer es reestructurar el sistema educativo que, as¨ª, permita la constante capacitaci¨®n y monitoreo de profesores. Si bien es cierto que esta medida revolucionar¨ªa la calidad educativa, esto involucra una inversi¨®n de largo plazo en donde los retornos sobre aprendizaje tardar¨¢n mucho tiempo en materializarse. Mientras vamos movi¨¦ndonos hacia ese objetivo, la pregunta es, ?qu¨¦ se puede hacer para remediar hoy el bajo aprendizaje que millones de ni?os y ni?as est¨¢n enfrentando?

Diversos estudios acad¨¦micos han demostrado que el acceso a tecnolog¨ªas digitales adaptativas pueden ser una alternativa a la educaci¨®n de recuperaci¨®n en contextos de baja calidad educativa, bajo acceso a materiales escolares y baja educaci¨®n familiar. El premio Nobel de Econom¨ªa Abhijit Banerjee y sus colaboradores han dedicado m¨²ltiples esfuerzos a entender el impacto del software adaptativo para ¡°ense?ar al nivel apropiado¡± del ni?o o ni?a. Los autores han encontrado que el uso de dichas tecnolog¨ªas en las escuelas puede ser sumamente efectivo para incrementar niveles b¨¢sicos de alfabetismo en ni?os y ni?as de edad primaria.

Otro estudio liderado por m¨ª y V¨ªctor Orozco ha demostrado que si estos software ofrecen aprendizaje que sea divertido, puede mantener la atenci¨®n e involucraci¨®n del ni?o o ni?a y, por tanto, ser sumamente efectivos para mejorar su nivel de alfabetismo. Adem¨¢s, el acceso a dicha tecnolog¨ªa en casa ofrece una alternativa a los padres para poder apoyar el aprendizaje de sus hijos, aun cuando sus niveles de alfabetismo sean bajos o nulos.

Tambi¨¦n encontramos en este estudio que no solo estas tecnolog¨ªas pueden incrementar el aprendizaje, sino tambi¨¦n cambiar la manera en c¨®mo los padres se perciben a s¨ª mismos ¨Den nuestro estudio los padres se sienten m¨¢s capaces de ayudar a sus hijos a aprender cuando una tecnolog¨ªa digital se encuentra en casa, y adem¨¢s tambi¨¦n valoran de manera m¨¢s positiva que tan buenos son sus hijos para aprender a leer y escribir.

?C¨®mo podemos fomentar el uso de estas tecnolog¨ªas de manera sostenible? En primer lugar, debe existir un acuerdo con las compa?¨ªas de telecomunicaciones para dar acceso a tel¨¦fonos inteligentes de calidad y bajo costo en pa¨ªses en desarrollo. De igual forma, utilizando el mismo tipo de tecnolog¨ªas, se puede entrenar a profesores para la obtenci¨®n de capacidades digitales, as¨ª como el uso de dichas tecnolog¨ªas como apoyo para la preparaci¨®n del material de clases. Sin embargo, debe ser acompa?ado con campa?as de concientizaci¨®n a padres sobre su uso y potencial, subrayando que dichas tecnolog¨ªas son un complemento, y no un sustituto, del aprendizaje en clase. As¨ª, los software adaptativos en casa podr¨ªan llegar a ser el complemento ideal para la educaci¨®n en escuelas.

Pero el bajo aprendizaje no solo compete a pa¨ªses en desarrollo, varios pa¨ªses desarrollados tienen retos importantes en educaci¨®n que tambi¨¦n pueden resolver con el uso de tecnolog¨ªas digitales que ofrecen software adaptativos. De acuerdo con el Programa para la Evaluaci¨®n Internacional de los Estudiantes (PISA, Programme for International Student Assessment, en ingl¨¦s) desde 2012, los pa¨ªses considerados en la evaluaci¨®n han sufrido una constante ca¨ªda en matem¨¢ticas y lectura de comprensi¨®n. La m¨¢s reciente evaluaci¨®n del 2022 muestra que los pa¨ªses europeos no son la excepci¨®n. Las regiones con un desempe?o por arriba del promedio de los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE), como Irlanda, Reino Unido y Estonia, vieron caer el desempe?o en la prueba de lectura de 2 a 12%, respectivamente, comparado a 2018.

Mientras que pa¨ªses que se encuentran por debajo del promedio demostraron ca¨ªdas m¨¢s dr¨¢sticas por arriba del 20%, como Eslovenia, Pa¨ªses Bajos e Islandia. A diferencia de los pa¨ªses con menos recursos, Europa cuenta con una penetraci¨®n de m¨¢s del 80% de tel¨¦fonos m¨®viles o smartphones que les permite tener acceso a internet. De tal forma, dichas tecnolog¨ªas pueden ser de utilidad en casa para reforzar el aprendizaje de ni?os y ni?as utilizando software gratuitos, aun para pa¨ªses como Espa?a, que se encuentra en el promedio de los pa¨ªses de la OCDE. Quiz¨¢s esta es una buena oportunidad para poder compartir con nuestros hijos un tel¨¦fono m¨®vil para que, en vez de distraerse con contenido no educativo, puedan reforzar su aprendizaje de una manera divertida.

Ericka G. Rasc¨®n Ram¨ªrez es acad¨¦mica de la Universidad de Middlesex en Londres y el Centro de Investigaci¨®n y Docencia Econ¨®micas (CIDE) en Ciudad de M¨¦xico. Es experta en el dise?o, implementaci¨®n y evaluaci¨®n de intervenciones sociales, cuyo objetivo incrementar la matriculaci¨®n escolar, el aprendizaje y la educaci¨®n c¨ªvica y las oportunidades laborales de gente joven, y reducir la maternidad adolescente.