Los ni?os que quieren forrarse dise?ando videojuegos

Fue un amigo quien introdujo a Joshua Martheze en Roblox cuando ten¨ªa 14 a?os. ¡°Al principio simplemente disfrut¨¢bamos con juegos populares, pero enseguida comenzamos a probar Roblox Studio y a crear nuestros propios mapas¡±, confiesa. ¡°A medida que aprend¨ªa a utilizar esta herramienta adecuadamente, empec¨¦ a dise?ar juegos. Unos dos a?os m¨¢s tarde, publiqu¨¦ mi primer juego popular¡±.

Para quienes no la conozcan, Roblox es una plataforma online que, como se deduce de lo anterior, ofrece a sus usuarios la oportunidad de crear y compartir juegos con la comunidad, pero adem¨¢s les paga por ello. Concretamente, repartieron m¨¢s de 26 millones de euros solo en 2017 entre sus j¨®venes desarrolladores. La actividad de estos proactivos usuarios ha impulsado el crecimiento de la compa?¨ªa. El pasado diciembre, m¨¢s de 50 millones de ni?os y adolescentes visitaron Roblox, m¨¢s usuarios j¨®venes de los que suman los que estuvieron en YouTube, Netflix y Facebook en este mismo periodo de tiempo, seg¨²n Comscore.

El peso de los desarrolladores en los n¨²meros de la empresa ha sido posible gracias a la sencillez de las herramientas que ofrece Roblox para crear juegos: cualquiera puede dise?ar uno. El a?o pasado, m¨¢s de dos millones de usuarios crearon 11 millones de t¨ªtulos, de los cuales 1.500 superaron el mill¨®n de partidas jugadas. La comunidad gamer alrededor de este universo es extensa; el n¨²mero de dise?adores de videojuegos menores de edad que ha producido este fen¨®meno, nada desde?able.

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El grueso de los ingresos de Roblox procede de la venta de Robux, una moneda digital con la que los usuarios pueden comprar mejoras para los juegos de la plataforma. Los j¨®venes desarrolladores eligen la forma de monetizar sus creaciones y la compa?¨ªa les premia con el 70% de los ingresos que generen, seg¨²n reconocen fuentes internas.

Martheze, de 19 a?os, se limita a compartir que ha recibido ingresos constantes durante el ¨²ltimo a?o, pero uno puede hacerse una idea bas¨¢ndose en el ¨¦xito de sus creaciones: Roblox Egg Hunt 2018, su juego con m¨¢s visitas para cuyo desarrollo cont¨® con un equipo de 15 personas, supera los 57 millones de partidas jugadas. Invierte una parte en desarrollar nuevos juegos ¡ªcontratar a gente para ciertas ¨¢reas del juego como el modelado 3D¡ª y utiliza el resto para sus gastos. Aunque no se queja de sus n¨²meros, confirma que conoce desarrolladores de la plataforma que ganan m¨¢s de 200.000 euros mensuales.

No parece que sea el caso de Jackson Munsell, quien tambi¨¦n rechaza dar detalles de sus ingresos. ¡°Puedo decir que gano suficiente para pagar mis facturas y trabajar en Roblox a tiempo completo¡±, expone. ¡°Esta es una opci¨®n de carrera viable para mucha gente¡±. En los 10 a?os que hace que descubri¨® la plataforma, con tan solo 9, ha creado seis juegos y actualmente lidera un equipo constituido por cinco empleados y cuatro colaboradores.

• La punta del iceberg

Pero Roblox no es la ¨²nica plataforma a trav¨¦s de la cual un menor de edad puede ganar dinero dise?ando videojuegos. Unity, Unreal, GameMaker y Godot son algunas de las herramientas que permiten crear juegos desde cero sin saber demasiado de programaci¨®n. Steam, Itch.io, Desura ¡ªahora parte de GamePlay¡ª y Kongregate, algunas de las plataformas y tiendas digitales que permiten distribuirlos.

Cristina Garc¨ªa, fundadora de la academia de programaci¨®n para ni?os Silicon Vall, defiende que la mejor opci¨®n para abrirse camino es el ecosistema de videojuegos indie. Mediante las herramientas mencionadas, los j¨®venes pueden dar sus primeros pasos poniendo a prueba sus juegos, recibiendo feedback de sus jugadores y compartiendo dudas en la plataforma. ¡°El indie tambi¨¦n se puede profesionalizar a trav¨¦s del crowdfunding¡±, a?ade. ¡°Si eres conocido en la comunidad y planteas un proyecto m¨¢s ambicioso, encontrar¨¢s gente deseando pagar por adelantado por tus juegos¡±.

Roblox no es ni de lejos la ¨²nica opci¨®n que tienen los j¨®venes para hacer dinero en el sector.

Samuel Molina, dise?ador de juegos en Herobeat Studios

Y el sector todav¨ªa ofrece m¨¢s posibilidades. ¡°Si eres bueno modelando en 3D, puedes hacer mesas, coches, sillas o ¨¢rboles y venderlos en las tiendas de Unity o GameMaker a gente que quiera comprar estos elementos para los juegos que est¨¦n dise?ando¡±, a?ade Samuel Molina, dise?ador de juegos en Herobeat Studios, profesor en ENTI y youtuber. Esta opci¨®n existe en plataformas de creaci¨®n de juegos, pero tambi¨¦n dentro de algunos t¨ªtulos. Molina pone como ejemplo Minecraft, Dota o Team Fortress 2. Los tres han abierto un mercado de pago que permite a quien dise?e armaduras, personajes u otras mejoras para el juego cobrar un porcentaje de las ventas de sus dise?os. ¡°Roblox est¨¢ de moda porque es f¨¢cil y los j¨®venes est¨¢n familiarizados con eso. Pero no es ni de lejos la ¨²nica opci¨®n que tienen para hacer dinero en el sector¡±.

En t¨¦rminos laborales, Molina afirma que en los acuerdos que firman los dise?adores cuando se dan de alta en plataformas para desarrollar juegos no hay una restricci¨®n de edad. ¡°Ser¨¢ necesario que un tutor legal firme por el menor, pero, en la pr¨¢ctica, este puede ser el beneficiario¡±, sostiene. Opina que estas empresas reducen su responsabilidad por medio de sus t¨¦rminos y condiciones de uso y lamenta que la mejor soluci¨®n para controlar esta situaci¨®n sea que los padres sepan en todo momento lo que est¨¢n haciendo sus hijos.

• El dinero no lo es todo

Las razones que llevan a un ni?o a empezar a dise?ar videojuegos van, por supuesto, mucho m¨¢s all¨¢ de lo meramente econ¨®mico. Antol¨ªn Garc¨ªa, fundador de la academia de programaci¨®n Conmasfuturo, defiende que ¡°algunos chicos que acad¨¦micamente no son brillantes, encuentran en la programaci¨®n una actividad con la que se sienten capaces y seguros, mejoran la visi¨®n que tienen de s¨ª mismos y, a veces, incluso el rendimiento escolar¡±.

Algunos chicos encuentran en la programaci¨®n una actividad con la que se sienten capaces y seguros.

Antol¨ªn Garc¨ªa, fundador de la academia de programaci¨®n Conmasfuturo

La fundadora de Silicon Vall lo expone con detenimiento. Sostiene que, cuando un ni?o crea un juego desde el principio, tiene que trabajar en la plasmaci¨®n im¨¢genes en movimiento en un entorno de dos o tres dimensiones. Eso implica utilizar las matem¨¢ticas, la geometr¨ªa, el ¨¢lgebra, la f¨ªsica. ¡°Es una forma perfecta de poner en pr¨¢ctica conocimientos que a veces solo se adquieren aplicados a ejemplos abstractos¡±, aclara. ¡°Creando un sencillo videojuego de naves espaciales como Space Invaders, puedes ver como el teorema de Pit¨¢goras funciona en tiempo real para predecir la distancia entre dos puntos en un tri¨¢ngulo bas¨¢ndose en las coordenadas y detectar si tu bala ha impactado en el marciano o si has colisionado con un asteroide¡±.