¡°Si China estornuda, el mundo se resfr¨ªa¡±: el coronavirus amenaza la industria tecnol¨®gica

?Afectar¨¢ el coronavirus de Wuhan a la producci¨®n de dispositivos de Huawei, Apple o Lenovo? ?Podr¨ªa llegar a provocar un aumento en los precios de smartphones u ordenadores? ?Hasta qu¨¦ punto la escalada del brote tendr¨¢ consecuencias en el sector tecnol¨®gico? Son algunos de los interrogantes que deja esta alerta sanitaria a medida que se expande por China, donde ya ha afectado a m¨¢s de 20.000 personas. Mientras que algunas empresas han pedido a sus empleados en el pa¨ªs asi¨¢tico que trabajen desde casa, otras se han visto obligadas a cerrar algunas de sus f¨¢bricas. GlobalData alerta de que un brote prolongado puede afectar dr¨¢sticamente a las obligaciones de fabricaci¨®n. Sobre todo teniendo en cuenta que tres de cada cuatro m¨®viles se fabrican en China y alrededor del 30% de smartphones a nivel global se venden en su mercado, seg¨²n un informe de GSMA Intelligence.

¡°El impacto depender¨¢ del tiempo que se prolongue la situaci¨®n. En general, se suele trabajar con un stock suficiente que permita satisfacer la demanda, pero si la situaci¨®n se alarga puede llegar a afectar al suministro de componentes de todo tipo¡±, explica Fernando Su¨¢rez, presidente del Consejo General de Colegios Profesionales de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica (CCII) de Espa?a. Si esto ocurriera, se?ala que tanto compa?¨ªas como usuarios podr¨ªan verse perjudicados: ¡°El efecto m¨¢s inmediato y visible podr¨ªa ser el aumento de costes por la escasez de suministro¡±.

La OMS declar¨® la semana pasada una emergencia internacional por el coronavirus. Todo apunta a que se contagia entre personas que est¨¢n cerca a trav¨¦s del contacto y de peque?as gotas de saliva que el portador del virus excreta al toser. Para evitarlo, el pa¨ªs asi¨¢tico trata de minimizar el contacto humano. Ha ordenado el cierre de ciudades enteras y, a su vez, de centros de producci¨®n, seg¨²n el portal de noticias financieras Zero Hedge. Por ejemplo, del de Suzhou, una ciudad de 10 millones de habitantes al oeste de Shanghai con f¨¢bricas de Foxconn, Johnson & Johnson o Samsung Electronics. Seg¨²n el mismo medio, se ha comunicado a los trabajadores que no acudan a estas instalaciones durante al menos una semana.

Ambrosio Rodr¨ªguez, decano del Colegio Oficial de Ingenieros en Inform¨¢tica de Castilla la Mancha y colaborador del CCII, destaca que el cierre de ciudades enteras y f¨¢bricas impide que los trabajadores puedan acudir a su puesto de trabajo y, por lo tanto, fabricar sus productos. Aunque sostiene que se podr¨ªa originar una subida de precios ante una posible escasez de productos en el mercado, reconoce que es complicado predecir las consecuencias que tendr¨¢ el brote.

¡°Las compa?¨ªas dentro del ¨¢mbito tecnol¨®gico est¨¢n acostumbradas a prever situaciones de cat¨¢strofe natural, como terremotos o inundaciones, y otras provocadas por causas no naturales, como el cibercrimen. Se han definido normas internacionales para ello. Pero en muy pocos casos se han previsto situaciones similares a esta en las que se podr¨ªa carecer de personal durante un periodo de semanas o incluso meses¡±, afirma.

Medidas preventivas y teletrabajo

Al cierre temporal de f¨¢bricas, se suma el de m¨²ltiples oficinas y tiendas en el pa¨ªs asi¨¢tico por parte de compa?¨ªas como Apple. Fabricantes como Huawei, Oppo y Lenovo aseguran seguir muy de cerca la evoluci¨®n del virus y estar tomando las medidas necesarias para garantizar la seguridad de sus empleados, tanto en China como en el resto del mundo.

Por ejemplo, Huawei Espa?a ha reforzado la desinfecci¨®n, esterilizaci¨®n y ventilaci¨®n de las oficinas y todas sus zonas comunes y ha puesto a disposici¨®n de los empleados mascarillas faciales y productos de limpieza especiales. Adem¨¢s, la compa?¨ªa ha contactado con los empleados que han viajado a China para que trabajen desde sus domicilios durante un periodo de 14 d¨ªas y acudan al m¨¦dico en caso de que tengan alg¨²n s¨ªntoma.

Esta ¨²ltima medida tambi¨¦n la han tomado otros gigantes tecnol¨®gicos como Facebook. La compa?¨ªa de Mark Zuckerberg ha restringido los viajes "no esenciales" a China y ha pedido a los empleados que en alg¨²n momento han viajado al pa¨ªs asi¨¢tico que trabajen desde casa, seg¨²n la agencia Reuters.

Oppo subraya que, pese al coronavirus, sus estrategias y planes de producto ¡°siguen su marcha sin ning¨²n inconveniente. Al igual que Huawei, ha puesto en marcha un protocolo para seguir las pautas de higiene y salud necesarias. Mientras tanto, compa?¨ªas como Alibaba, Tencent o Baidu han optado por el teletrabajo de sus empleados de forma temporal para evitar la expansi¨®n del coronavirus, seg¨²n el portal asi¨¢tico Nikkei Asian Review.

Lenovo, por su parte, ha recomendado a sus empleados minimizar todos los viajes innecesarios. Tambi¨¦n les ha aconsejado comunicarse por conferencias telef¨®nicas o de v¨ªdeo en lugar de en persona y tomar ¡°precauciones razonables cuando sea necesario, como trabajar desde casa¡±. Fuentes de la compa?¨ªa se?alan que ¡°es demasiado temprano para especular sobre cu¨¢nto tiempo continuar¨¢ la situaci¨®n¡±. ¡°Como empresa global con m¨²ltiples sitios de fabricaci¨®n en todo el mundo, estamos bien ubicados para minimizar cualquier impacto potencial¡±, afirman.

Consecuencias econ¨®micas

El brote del coronavirus amenaza con dejar, al menos a corto plazo, profundos efectos en la econom¨ªa de China. El crecimiento del PIB en el primer trimestre de este a?o podr¨ªa reducirse en un punto porcentual y situarse en el 5% o incluso menos, seg¨²n ha apuntado el economista Zhang Ming, de la Academia China de Ciencias Sociales ¡ªel principal think tank estatal chino¡ª, en declaraciones que recoge la revista Caijing. El impacto tambi¨¦n se notar¨¢ en el sector tecnol¨®gico. La empresa de an¨¢lisis de datos GlobalData estimaba antes del brote un crecimiento del 8% en 2020 en el mercado empresarial de las TIC en China. Pero prev¨¦ que el coronavirus probablemente reduzca alrededor del 2% este crecimiento.

Algunas compa?¨ªas pretenden volver a la normalidad cuanto antes para evitar problemas en la producci¨®n y en su econom¨ªa. Por ejemplo, los principales proveedores de Apple en China planean reanudar la producci¨®n a gran escala el pr¨®ximo 10 de febrero, seg¨²n Bloomberg. Entre las empresas que pretenden volver a la rutina la pr¨®xima semana est¨¢n Quanta Computer Inc., Inventec Corp., LG Display Co. y Foxconn, que es uno de los principales fabricantes de tecnolog¨ªa del mundo.

La escalada del brote, seg¨²n sostiene Su¨¢rez, afectar¨¢ en mayor medida a unas empresas que a otras: ¡°No es lo mismo una empresa de desarrollo o servicio, donde el teletrabajo es una posibilidad real y que no tiene por qu¨¦ afectar a la producci¨®n, que una compa?¨ªa de producto f¨ªsico, como componentes o infraestructura¡±. Por lo tanto, los que saldr¨ªan m¨¢s perjudicados ser¨ªan quienes ¡°fabrican y ensamblan componentes¡± como m¨®viles u ordenadores.

Aunque la crisis podr¨ªa llegar a tener repercusi¨®n en otros sectores. ¡°Hoy en d¨ªa la tecnolog¨ªa est¨¢ presente en n¨²meros ¨¢mbitos que se podr¨ªan ver afectados como pueden ser los veh¨ªculos. Un efecto en cadena que podr¨ªa llegar a afectar incluso a sectores insospechados¡±. Multitud de dispositivos de todo el mundo utilizan componentes de origen chino por lo que compa?¨ªas de todo el planeta podr¨ªan verse afectadas. Su¨¢rez hace una analog¨ªa con el ¨¢mbito de la salud: "Si China estornuda, el mundo se resfr¨ªa".