Clotilde V¨¢zquez: ¡°La menopausia est¨¢ llena de mitos y creencias err¨®neas y no tiene nada de misterio, es algo fisiol¨®gico¡±
La doctora, especialista en Endocrinolog¨ªa, analiza en un libro el climaterio y sus consecuencias, desde sofocos o irritabilidad, hasta la p¨¦rdida de estr¨®genos y sus secuelas
En estas semanas en las que la salud de las mujeres recobra especial protagonismo, la doctora Clotilde V¨¢zquez pone el punto de mira sobre la menopausia. Cree que sigue siendo un estigma, aunque cada vez menos, y que ese tab¨² sigue estando ¡°un poquito operativo¡±. Actualmente, V¨¢zquez es jefa corporativa de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n de varios hospitales, como la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, y se encuentra entre los 100 mejores m¨¦dicos de Espa?a por especialidad, seg¨²n la lista Forbes. Esta sanitaria nacida en Alicante, que no quiere revelar su edad, asegura que por su consulta han pasado numerosas pacientes que llegaban por problemas como diabetes, obesidad o el colesterol, y muchas ten¨ªan en com¨²n que hab¨ªan empezado a padecerlo en la menopausia.
Con la idea de ayudar a m¨¢s mujeres, V¨¢zquez decidi¨® escribir un libro sobre la menopausia al que titul¨® Con hormonas y a lo loco (Vergara), que fue publicado el oto?o pasado. ¡°Quiero explicar por qu¨¦ pasa y, sobre todo, qu¨¦ puede no pasar, que no es un fatum que nos ha ca¨ªdo a las mujeres; que la ciencia hoy en d¨ªa nos da unas posibilidades muy grandes para seguir estando bien¡±, asegura V¨¢zquez. En ¨¦l, hace hincapi¨¦ en las consecuencias que tiene la menopausia: desde las m¨¢s populares, como el insomnio o los sofocos, hasta otras no tan nombradas, como la p¨¦rdida de estr¨®genos, cuyas secuelas aumentan el riesgo de iniciar diabetes u obesidad.
Pregunta. ?Qu¨¦ ocurre en el cuerpo de la mujer para que se produzcan tantos cambios durante la menopausia?
Respuesta. Las dos hormonas que produce el ovario, progesterona y, sobre todo, 17 beta estradiol, que es el estr¨®geno m¨¢s abundante en la producci¨®n del ovario, tienen receptores en todo el organismo. Siempre se ha conocido el papel que juegan para conseguir un ¨®vulo maduro. Pero adem¨¢s, tienen un papel en el cerebro, en los vasos sangu¨ªneos, en el hueso, en la piel¡ En todos los ¨®rganos y sistemas de nuestro cuerpo. Entonces, como se produce un cese, porque ya no va a haber m¨¢s ovulaci¨®n, todo el organismo se resiente de esa falta.
Hace menos de un siglo, la esperanza de vida era muy poco m¨¢s all¨¢ de la menopausia. Pero ahora, la esperanza de vida de una mujer son 30 o 40 a?os m¨¢s [desde el climaterio]. El no tener esas hormonas tan necesarias para todos esos sistemas y aparatos hace que la mujer est¨¦ m¨¢s predispuesta a tener enfermedades durante ese tiempo. Aunque viva m¨¢s, puede vivir arrastrando problemas que se pueden evitar dando las hormonas de reemplazo a partir de que no lo produzca el ovario.
¡°Hay mucha conexi¨®n entre el estado de ¨¢nimo, las apetencias, todo el sistema l¨ªmbico, con los estr¨®genos¡±
P. Uno de los grandes choques con los que se encuentran las mujeres en la menopausia es el cambio de su aspecto f¨ªsico. ?Es inevitable engordar?
R. Si no se hace algo muy activo, s¨ª, es inevitable. Los estr¨®genos aumentan el gasto energ¨¦tico. La falta de estr¨®genos tiene muchas derivadas. As¨ª que ya tendr¨ªamos que comer menos para no engordar, pero adem¨¢s en el sistema nervioso central las mujeres tenemos much¨ªsimos receptores de estr¨®genos, por eso experimentamos a veces trastornos del ¨¢nimo despu¨¦s de un parto o a veces a algunas mujeres, incluso en la situaci¨®n premenstrual¡ Hay mucha conexi¨®n entre el estado de ¨¢nimo, las apetencias, todo el sistema l¨ªmbico, con los estr¨®genos. Entonces, empezamos a experimentar deseo de comer cosas que antes no ten¨ªamos, convulsiones, caprichos, o necesidad de alimentos de los que m¨¢s engordan. Con lo cual, entre que gastamos menos y podemos tener esa necesidad de comer m¨¢s por la ausencia de estr¨®genos, normalmente se engorda.
Evitable es, si se toman las medidas a tiempo. Tambi¨¦n insisto mucho en que sea sin estresarse. Eso es lo bueno que tiene conocer lo que a una le pasa. Algunas mujeres podr¨¢n tener terapia de reemplazo hormonal, con lo cual, eso se aten¨²a much¨ªsimo. Es un momento tambi¨¦n para sanear la vida en cuanto a m¨¢s actividad f¨ªsica.
P. ?En qu¨¦ consiste el tratamiento hormonal de sustituci¨®n?
R. Consiste en aportar bien v¨ªa oral o bien v¨ªa transd¨¦rmica o vaginal las hormonas que fabrica el ovario, de manera que en sangre tengamos unos niveles que no son c¨®mo los de la ¨¦poca f¨¦rtil (cuando esos niveles suben y bajan). En este caso, lo que pretendemos es restaurar los niveles como si estuviera al principio de un ciclo menstrual, es decir, unos niveles fisiol¨®gicos muy prudentes, pero que son suficientes para paliar todos los s¨ªntomas a corto, a medio y a largo plazo.
P. ?Es la soluci¨®n m¨¢s eficaz para paliar los s¨ªntomas de la menopausia?
R. Un rotundo s¨ª. Otra cosa es que una persona no quiera o no deba. Hay algunas contraindicaciones: c¨¢ncer de mama familiares, problemas de coagulaci¨®n severos¡, pero, si no, rotundamente s¨ª.
P. ?C¨®mo afecta el descenso de algunas hormonas al estado de ¨¢nimo de las personas?
R. Normalmente, hay dos tipos de s¨ªntomas que experimentan las mujeres. En algunas predomina la tristeza. Sobre todo cuando hay menopausias bruscas, sin haber tenido antes s¨ªntomas casi, en las que parece que el ovario de la noche a la ma?ana hace ¡°se acab¨®¡± y hay un cese muy brusco. Entonces, ese d¨¦ficit brusco suele producir tristeza, cansancio e incluso una aut¨¦ntica depresi¨®n.
Pero m¨¢s frecuente que eso son los trastornos del ¨¢nimo, como la irritabilidad, cambios de humor, pasar del llanto a la risa. Estas oscilaciones, la falta de sosiego, son muy frecuentes, junto con el insomnio.
¡°No poder descansar es una aut¨¦ntica enfermedad. Ahora vemos que a su vez est¨¢ relacionado con la aparici¨®n de otras muchas enfermedades, entre otras la obesidad, la diabetes, el s¨ªndrome metab¨®lico...¡±
P. Las dificultades para conciliar el sue?o o tiempos de sue?o irregulares son s¨ªntomas muy comunes. ?Qu¨¦ consecuencias tiene la falta de descanso en esas edades?
R. No poder descansar es una aut¨¦ntica enfermedad. Ahora vemos que a su vez est¨¢ relacionado con la aparici¨®n de otras muchas enfermedades, entre otras la obesidad, la diabetes, el s¨ªndrome metab¨®lico... Puede ser un insomnio total y de comienzo, o puede ser un despertar frecuente por los sofocos, o sin sofocos, pero un sue?o muy irregular, de manera que por la ma?ana est¨¢n muy cansadas. Aqu¨ª, de nuevo, est¨¢ el tratamiento hormonal de reemplazo. Quiz¨¢ la hormona que m¨¢s ayuda al sue?o es la progesterona; y la melatonina, que en el fondo, es una hormona y un antioxidante, pero nos sirve. En la mayor¨ªa de las mujeres que tienen s¨ªntomas, al mes o a los dos meses de tratamiento, se encuentran much¨ªsimo mejor.
P. ?Qu¨¦ consecuencias tiene en la salud el descenso de algunas hormonas muy importantes para las mujeres, como los estr¨®genos?
R. Hay unas consecuencias a corto plazo, que son estas que son m¨¢s populares, como el sofoco, el insomnio, la irritabilidad, esa especie de cambio en el car¨¢cter y de dificultades para relacionarse con los dem¨¢s. Pero m¨¢s relevante que eso es que la ausencia de estr¨®genos tiene consecuencias en los vasos sangu¨ªneos, huesos, m¨²sculos¡ Entonces, la mujer tiene mucho m¨¢s riesgo de iniciar una diabetes, obesidad y trastornos derivados de la alteraci¨®n en la pared arterial, como es la ateroesclerosis. Y el infarto, que es muy infrecuente en mujeres no fumadoras antes de la menopausia. Sin embargo, despu¨¦s de la menopausia, se iguala o se supera la tasa de los hombres. Cuidarse el coraz¨®n y los huesos a largo plazo es lo que marca la diferencia entre una mujer que ha seguido teniendo a niveles fisiol¨®gicos estr¨®genos y progest¨¢genos si es el caso en su organismo o las que no.
P. En su libro afirma que el s¨ªndrome genitourinario de la menopausia prevalece hasta en el 90% de las mujeres espa?olas, ?en qu¨¦ consiste?
R. Es el conjunto de s¨ªntomas derivado de la atrofia de la pared de la vagina y de los ur¨¦teres. La p¨¦rdida de fuerza en el suelo p¨¦lvico, que al fin y al cabo es m¨²sculo y las mujeres a partir de antes de la menopausia empezamos a perder m¨²sculo si no hacemos mucha m¨¢s actividad f¨ªsica, m¨¢s ejercicio de fuerza. Por eso el deporte, a partir de los 40 a?os, no es que sea una posibilidad, es que es la opci¨®n ¨²nica.
Toda esa zona sufre por la atrofia y por la aparici¨®n a veces de infecciones, porque la flora vaginal, con la disminuci¨®n de estr¨®genos, cambia y aparecen con m¨¢s frecuencia bacterias y hongos. Todo eso, junto con lo que he dicho del suelo p¨¦lvico, hace que la mujer pueda empezar a experimentar que se le escapa la orina cuando tose, por ejemplo. Puede ser muy grave, hasta tener un prolapso del ¨²tero por la debilidad de la pared. Normalmente, la mayor¨ªa de las mujeres acudimos antes [al m¨¦dico]. No es normal, aunque lo anuncie Concha Velasco, tener escapes de orina. Si podemos, tenemos que evitarlos.
P. ?C¨®mo es la percepci¨®n que se tiene de la menopausia?
R. La percepci¨®n de la menopausia es bastante err¨®nea, est¨¢ llena de desconocimientos, mitos, pensamientos incorrectos y descalificaciones. La mayor¨ªa de los hombres tienen la sensaci¨®n de que la mujer est¨¢ hist¨¦rica, no entienden para nada la situaci¨®n. La propia mujer lo vive tambi¨¦n como con una sensaci¨®n de ¡°?qu¨¦ me est¨¢ pasando?¡±. Se pregunta a otras o no se pregunta porque ¡°es lo que hay, es lo que nos ha tocado¡±.
Yo siempre intento poner el s¨ªmil de otra gl¨¢ndula endocrina. Una persona con hipotiroidismo, que tendr¨ªa, por ejemplo, p¨¦rdida de concentraci¨®n, de memoria, de cabello y engordar¨ªa, no ser¨ªa tratada como una hist¨¦rica, sino como una persona a la que le est¨¢ faltando una hormona. En la menopausia ocurre eso, no se tiene conocimiento de la ¨²nica verdad: hay una gl¨¢ndula endocrina que sirve para la reproducci¨®n y para seguir suministrando dos hormonas supernecesarias para la vida ¨Dla progesterona y los estr¨®genos¨D, y cuando eso cesa, si no hay inconvenientes o contraindicaciones, hay que reemplazarlo.
Luego hay otro aspecto: la menopausia hace un siglo significaba estar muy cerca del final de la vida, y todav¨ªa, aunque esto no es as¨ª porque a la mujer le queda la segunda etapa de la vida, [la mujer] tiene la sensaci¨®n de que es penalizada. Es decir, ya es una persona fuera de circuito profesionalmente, en cuanto a atractivo, en cuanto a posibilidades de desarrollarse... Por eso trata de ocultarlo, por eso no cuenta lo que le pasa. Esta es una asignatura pendiente de hombres y mujeres, que miremos con toda naturalidad un periodo que no tiene nada de misterio, es simplemente fisiol¨®gico.
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