Nace en Espa?a el primer beb¨¦ tras un trasplante de ¨²tero

Jes¨²s duerme pl¨¢cidamente en el brazo de su madre, ajeno al guirigay que se ha montado a su alrededor. Ignora su protagonismo y que decenas de ojos hace rato que se han posado sobre ¨¦l. Apenas tiene dos meses de vida, pero su historia ya se ha escrito en los libros de medicina: el peque?o es el primer beb¨¦ en Espa?a que nace tras un trasplante de ¨²tero. La madre, Tamara Franco, carec¨ªa del ¨®rgano reproductor por un problema cong¨¦nito y, para cumplir su deseo de ser madre, recibi¨® el ¨²tero de su hermana, que se lo don¨® en octubre de 2020. Con la llegada al mundo de Jes¨²s concluye el primer ¨¦xito de un estudio del Hospital Cl¨ªnic para validar la viabilidad de esta cirug¨ªa, no exenta de dilemas ¨¦ticos.

Jes¨²s no es el primero. Hay m¨¢s de medio centenar como ¨¦l en el mundo. Desde que en 2013 el equipo del doctor Mats Br?nnstr?m, del Hospital Universitario Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), hiciese el primer trasplante de ¨²tero que culmin¨® con el nacimiento de un beb¨¦ en 2014, ha habido un goteo de casos por todo el globo que atestiguan el ¨¦xito de este procedimiento, tanto con el ¨²tero de una donante viva como de cad¨¢ver. ¡°La primera victoria es la cirug¨ªa, luego que la mujer tenga la menstruaci¨®n con normalidad y despu¨¦s el embarazo¡­ Pero la definici¨®n del ¨¦xito del trasplante de ¨²tero es que la mujer consiga dar a luz¡±, explicaba el propio Br?nnstr?m en una entrevista a EL PA?S en 2015.

No es un camino f¨¢cil. Empezando por la elecci¨®n de la receptora. En el estudio del Cl¨ªnic, el centro fijaba como requisito principal que las candidatas tuviesen el s¨ªndrome de Rokitansky, un trastorno cong¨¦nito del aparato reproductor femenino que afecta a una de cada 5.000 mujeres en el mundo y que supone nacer ya sin ¨²tero ni trompas de Falopio. En el marco del estudio experimental del hospital barcelon¨¦s, los investigadores han recibido la consulta de m¨¢s de un centenar de mujeres, pero, por ahora, solo se han hecho dos trasplantes (uno de ellos, el de Franco) y hay otras dos mujeres en proceso de estudio ¡°avanzado¡±, ha explicado el doctor Francisco Carmona, jefe de servicio de Ginecolog¨ªa y responsable del proyecto, que tiene autorizaci¨®n para hacer cinco trasplantes.

El procedimiento quir¨²rgico es tambi¨¦n de alta complejidad y no exento de riesgos: primero hay que hacer la extracci¨®n del ¨²tero ¡ªse practica mediante cirug¨ªa rob¨®tica, que es menos invasiva¡ª y luego, la implantaci¨®n, que s¨ª se hace en una intervenci¨®n abierta. En el caso de Tamara Franco, la extracci¨®n dur¨® unas 11 horas y la implantaci¨®n, otras cuatro. Antonio Alcaraz, jefe del servicio de Urolog¨ªa y especialista en trasplantes, admite que el proceso tiene una alta ¡°complejidad t¨¦cnica¡±. ¡°El ¨²tero en fase no gestante recibe muy poca sangre y las arterias uterinas son de dos mil¨ªmetros y las venas, de dos o tres. Y eso lo hace dif¨ªcilmente trasplantable. Tenemos que ir buscando vasos mayores y en el drenaje venoso, buscar venas que tengan m¨¢s flujo sangu¨ªneo¡±, explica. Adem¨¢s, agrega, ¡°no se puede sacrificar la vascularizaci¨®n de ¨®rganos adyacentes, como la vejiga¡±, lo que complica el abordaje. ¡°Y a eso se a?ade que el ur¨¦ter siempre est¨¢ por el medio y es una dificultad extra no tocarlo¡± en todo el proceso, expone el ur¨®logo.

Tamara Franco recibi¨® el trasplante en octubre de 2020 y poco tiempo despu¨¦s, ya tuvo la primera regla. Pero el proceso para lograr un embarazo con ¨¦xito fue complejo, con problemas a?adidos que dificultaron y retrasaron todo el procedimiento, como un aborto o la covid que contrajo la paciente. No consiguieron implantarle un embri¨®n y llevar adelante la gestaci¨®n hasta el pasado septiembre. Durante el embarazo, adem¨¢s, la mujer desarroll¨® preeclampsia y se program¨® una ces¨¢rea a los siete meses, el 10 de marzo. El peque?o Jes¨²s naci¨® con 1,1 kilos de peso y, aunque tuvo que recibir ayuda ventilatoria y alimentaci¨®n parenteral los primeros d¨ªas, los m¨¦dicos aseguran que su evoluci¨®n es favorable: ahora mismo, el peque?o pesa ya 3.200 gramos y su estado de salud ha mejorado. Solo necesita apoyo de ox¨ªgeno ocasionalmente para ayudar a sus pulmones a ventilar correctamente.

Por su parte, Franco ya ha sido sometida a una histerectom¨ªa para extraerle el ¨²tero. Es el procedimiento habitual cuando la madre confirma que ya ha cumplido su deseo gestacional. El ¨®rgano ya no es necesario y se le retira para que la mujer no tenga que seguir sometida a tratamientos inmunosupresores que evitan el rechazo del ¨®rgano. ¡°Ha sido un proceso duro, pero ha merecido la pena¡±, resuelve contundente Franco, que tiene 34 a?os y es natural de Murcia.

Los casos de ¨¦xito reportados todav¨ªa van a cuentagotas. La t¨¦cnica experimental se est¨¢ perfeccionando, pero no todos los trasplantes de ¨²tero acaban definitivamente en el nacimiento de un beb¨¦ vivo. Una revisi¨®n de 2021 de investigadores de la Cl¨ªnica Cleveland de Ohio recopilaba m¨¢s de una treintena de ni?os nacidos tras esta t¨¦cnica en el mundo, aunque recog¨ªa una tasa de ¨¦xito variable seg¨²n el centro: en el suyo, la tasa de embarazo para pacientes con un ¨®rgano en funcionamiento ¡ªson los llamados ¡°trasplantes t¨¦cnicamente exitosos¡±¡ª, fue del 66%, pero los autores admit¨ªan que otro estudio hab¨ªa reportado que, a fecha de abril de 2020, de las primeras 52 receptoras de un trasplante de ¨²tero en el mundo, solo el 42% de las pacientes con un trasplante t¨¦cnicamente exitoso lograron un embarazo.

Otro estudio estadounidense report¨® en 2021 los resultados de un programa de trasplante de ¨²tero en el Centro M¨¦dico de la Universidad de Baylor en Dallas: entre 2017 y 2020, una docena de beb¨¦s nacieron despu¨¦s de esta cirug¨ªa, que recurri¨® tanto a donantes vivos como de cad¨¢ver. De los 14 trasplantes ¡°t¨¦cnicamente exitosos¡± que se hicieron, se registr¨® al menos un nacido vivo en 11 pacientes (una de ellas, dio a luz a dos beb¨¦s). ¡°La tasa de nacidos vivos por trasplante t¨¦cnicamente exitoso es del 79%¡±, apuntaron los autores.

Carmona ha explicado que la semana pasada habl¨® con Br?nnstr?m a prop¨®sito, precisamente, de las cifras de estos trasplantes. El equipo sueco lleva un c¨¢lculo de los casos de ¨¦xito. ¡°Se han hecho m¨¢s de 100 trasplantes y hay m¨¢s de 50 ni?os nacidos. Se calcula que la tasa de p¨¦rdida del injerto [el ¨®rgano trasplantado] es del 15% o el 20%. Eso nos deja unas 85 pacientes que llegar¨ªan y, de esas, no se ha hecho a¨²n a todas la transferencia de embriones, pero ya tenemos m¨¢s de 50 ni?os nacidos¡±, ha celebrado el ginec¨®logo. Carmona ha asegurado que este tipo de procedimientos ser¨ªan aplicables no solo a mujeres con s¨ªndrome de Rokitansky, sino tambi¨¦n a ¡°mujeres con factor uterino absoluto¡±. ¡°Son mujeres que no tienen ¨²tero por distintas condiciones m¨¦dicas o que no funciona¡±, ha indicado.

Dilemas ¨¦ticos

Las dudas ¨¦ticas sobre la pertinencia de implementar esta t¨¦cnica han acompa?ado a este procedimiento desde que Br?nnstr?m y su equipo pusieron la primera piedra. En la balanza, el riesgo-beneficio de estas intervenciones tan complejas para receptora y donante nunca ha estado claro: adem¨¢s de los problemas que pueden acompa?ar a las cirug¨ªas, los f¨¢rmacos inmunosupresores para evitar el rechazo tras el trasplante pueden tener impactos indeseados y los embarazos son de alto riesgo. Jes¨²s, por ejemplo, naci¨® prematuro y el estudio de Dallas report¨® tambi¨¦n en las madres casos de preeclampsia, como le sucedi¨® a Franco, o diabetes gestacional, entre otras dolencias. La directora de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes, Beatriz Dom¨ªnguez Gil, ya ha mostrado en alguna ocasi¨®n sus reservas respecto a este procedimiento: ¡°Los riesgos que asume la madre y el impacto en el feto no compensan el objetivo final de concebir un beb¨¦ y adem¨¢s existen alternativas viables, como la adopci¨®n¡±, explicaba en declaraciones a EL PA?S en 2018.

Tambi¨¦n levanta suspicacias que se trate de un trasplante para cumplir un deseo, no para salvar una vida, aunque las voces favorables argumentan que esta t¨¦cnica aborda un tipo de infertilidad antes intratable y que hay otras t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida para tratar otra clase de infertilidades que s¨ª se aceptan como pr¨¢ctica m¨¦dica convencional. ¡°Nos enfrentamos a un debate de sociedad, mi opini¨®n no tiene mucho valor¡±, ha asegurado Alcaraz. Y prosigue: ¡°Nosotros estamos en un programa experimental para demostrar la factibilidad desde el punto de vista t¨¦cnico. Ahora bien, la infertilidad hace sufrir a mucha gente y algunas mujeres tienen desenlaces fatales por esto. Es un problema grave de salud¡±. Carmona, por su parte, ha asegurado que, en cualquier caso, ¡°es importante que se abra un debate ¨¦tico sobre los l¨ªmites a los que se puede llegar con los avances t¨¦cnicos¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Salud y Bienestar en Facebook, Twitter e Instagram.