El ictus provocar¨¢ casi 10 millones de muertes al a?o en 2050, la mayor¨ªa en pa¨ªses pobres
El envejecimiento de la poblaci¨®n y los h¨¢bitos de vida poco saludables entre los j¨®venes son las principales causas del incremento de accidentes cerebrovasculares
El ictus es la causa de muerte m¨¢s com¨²n en Espa?a entre las mujeres, y la segunda m¨¢s habitual entre los hombres. Llega s¨²bitamente, sin avisar, y el tiempo que se tarda en actuar es fundamental para minimizar sus consecuencias. La incidencia de estos derrames cerebrales se ha duplicado en los ¨²ltimos 30 a?os y est¨¢ destinada a crecer a¨²n m¨¢s: para 2050 casi 10 millones de personas morir¨¢n a causa de un ictus a nivel mundial, seg¨²n un estudio publicado en la revista The Lancet Neurology.
¡°La incidencia de accidentes cerebrovasculares est¨¢ aumentando debido a diversos factores, como por ejemplo el envejecimiento de la poblaci¨®n a nivel mundial, el aumento de casos de hipertensi¨®n, diabetes u obesidad¡±, explica el doctor Jeyaraj Pandian, presidente de la Organizaci¨®n Mundial del Ictus (WSO, por sus siglas en ingl¨¦s) que ha participado en la redacci¨®n del informe. Adem¨¢s de analizar las causas de este incremento en diferentes contextos sociales, los expertos ofrecen estrategias para mitigar la incidencia de esta enfermedad, que puede disminuir exponencialmente gracias a la prevenci¨®n. ¡°A trav¨¦s de la educaci¨®n y el acceso oportuno a tratamientos efectivos es posible hacer frente a los desaf¨ªos emergentes asociados con la salud de nuestro sistema nervioso¡±, asegura Pandian. ¡°El problema es que no en todo el mundo estas precauciones tendr¨¢n el mismo efecto¡±.
Aunque la incidencia est¨¢ destinada a aumentar a nivel global, tambi¨¦n lo est¨¢ la brecha entre pa¨ªses con m¨¢s o menos recursos. Se estima que las muertes en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios crecer¨¢n de 5,7 millones en 2020 a 8,8 millones en 2050, mientras que en los pa¨ªses de ingresos altos ¡ªcomo es el caso de Espa?a¡ª se espera que permanezcan pr¨¢cticamente sin cambios (representar¨¢n solamente el 9% de las muertes globales, en contraste con el 91% de los pa¨ªses m¨¢s pobres).
¡°En estos pa¨ªses, los sistemas de salud enfrentan a menudo desaf¨ªos significativos, como la falta de recursos para acceder a la atenci¨®n m¨¦dica de calidad, tanto en la fase de prevenci¨®n cuanto en la fase aguda¡±, afirma Pandian. El investigador explica que a estas dificultes se suman otras infecciones cerebrales que pueden conducir a un ictus, como el sida, el dengue, o la tuberculosis, que son m¨¢s comunes en pa¨ªses de ingresos bajos y medios.
Seg¨²n el estudio, los pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico registraron la mayor proporci¨®n de muertes por ictus a nivel mundial en 2020 (61%, alrededor de 4,1 millones de muertes), y se pronostica que esta cifra aumentar¨¢ hasta el 69% para 2050. ¡°Sin una acci¨®n urgente, las muertes por accidente cerebrovascular en el sudeste asi¨¢tico, Asia oriental y Ocean¨ªa podr¨ªan aumentar en casi 2 millones, pasando de 3,1 millones en 2020 a potencialmente 4,9 millones en 2050¡å, subraya Pandian.
Factores de riesgo
Aunque de forma m¨¢s mitigada, tambi¨¦n en Europa se producir¨¢ un aumento del 34% en el n¨²mero de ictus, y un incremento de un 45% de muertes, seg¨²n datos de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN). En Espa?a, donde una de cada cuatro personas est¨¢ destinada a sufrir un ictus a lo largo de su vida, al menos 17.000 pacientes mueren al a?o, mientras en torno a 30.000 queda en situaci¨®n de dependencia funcional. ¡°Est¨¢ claro que en Espa?a estamos en una situaci¨®n privilegiada con respecto a los pa¨ªses con menos recursos que se analizan en el estudio¡±, reconoce la doctora Mar Freijo, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la SEN. ¡°Tenemos una estrategia nacional y otros planes de actuaci¨®n que funcionan, aunque claramente puede haber espacio de mejora, sobre todo en materia de concienciaci¨®n y de educaci¨®n¡±, a?ade.
Controlar los factores de riesgo es la forma m¨¢s eficaz de prevenir la mortalidad por ictus. Las amenazas m¨¢s importantes son la hipertensi¨®n ¡ªel n¨²mero de personas entre los 30 y los 79 a?os que la sufre se ha duplicado en los ¨²ltimos 30 a?os¡ª, diabetes, los niveles de colesterol alto, la obesidad, una dieta poco saludable, el estilo de vida sedentario y el tabaquismo, aunque Freijo insiste en que el factor de riesgo m¨¢s importante sigue siendo la edad: ¡°No hay que olvidar que el 60% de los casos ocurren en personas mayores de 70 a?os, y solamente el 16% en personas menores de 50¡å.
Sin embargo, el estudio de The Lancet muestra que mientras la tasa global de mortalidad entre las personas mayores de 60 a?os disminuir¨¢ en un 36%, entre aquellos menores de 60 a?os se prev¨¦ que disminuir¨¢ en menos del 25%. La causa de esta menor reducci¨®n entre las personas m¨¢s j¨®venes podr¨ªa estar relacionada con los niveles crecientes de diabetes y obesidad en este grupo de edad. ¡°La gente joven piensa que esto es algo que le afecta solo a los mayores, y por esto tienen h¨¢bitos de vida menos saludables y se cuidan menos. B¨¢sicamente, se debe a que no se tratan los factores de riesgo, aunque la edad sigue siendo el m¨¢s importante de todos¡±, detalla el doctor Joan Mart¨ª-F¨¤bregas, director de la unidad de ictus del Hospital Sant Pau de Barcelona.
Cuatro fases para prevenir y actuar
Adem¨¢s de ofrecer un estudio cuantitativo de sobre la incidencia de ictus y el coste que este tiene para la sanidad, el informe hace hincapi¨¦ en la necesidad de incrementar los recursos en los cuatro momentos terap¨¦uticos que caracterizan esta enfermedad: la prevenci¨®n primaria, la fase aguda ¡ªque se da en hospital, cuando el paciente ha sufrido un ictus¡ª la prevenci¨®n secundaria, destinada a qui¨¦n ya ha tenido uno, y la rehabilitaci¨®n, fundamental para limitar las secuelas.
La doctora Elena L¨®pez-Cancio trabaja en la Unidad de Ictus del Hospital Universitario Central de Asturias, y reconoce que Espa?a tiene un sistema muy desarrollado a la hora de tratar la fase aguda. ¡°El n¨²mero de unidades de ictus ha ido creciendo con los a?os y el sistema de salud p¨²blica que tenemos permite que el ictus sea mortal en una medida muy inferior respecto a otros pa¨ªses que se analizan en el estudio¡±, asegura. A¨²n s¨ª, reconoce la necesidad de mejorar en materia de prevenci¨®n. ¡°Falta educar a la poblaci¨®n, que en muchos casos desconoce las medidas que tiene que aplicar para tener un estilo de vida saludable¡±, explica. ¡°Pero tambi¨¦n es necesario aumentar los recursos econ¨®micos para garantizar la rehabilitaci¨®n en los hospitales p¨²blicos, ya que en algunos casos los pacientes se ven obligados a recurrir a centros privados¡±.
C¨®mo reconocer los s¨ªntomas de un ictus
Hay varios síntomas que indican que una persona podría estar teniendo un ictus, y todos aparecen de forma súbita. Reconocerlos es fundamental para perder la menor cantidad de tiempo posible y minimizar las secuelas una vez que se supere la fase aguda. “Actuar de forma rápida es esencial a la hora de tratar un ictus, por esto nos quedamos con el método FAST [rápido, en inglés], que nos recuerda que el tiempo es esencial”, explica el doctor Martí-Fàbregas.
- F (face, cara en inglés): hacer sonreír al afectado para ver si desvía la boca hacia un lado, lo que indicaría que está perdiendo tono muscular;
- A (arms, brazos): pedirle que levante cada extremidad de forma conjunta o independiente, ya que una persona que está teniendo un ictus puede tener un lado del cuerpo bloqueado;
- S (speech, habla): el ictus puede provocar un trastorno del lenguaje, que se manifiesta en la incapacidad de hablar de forma coherente o de entender lo que dicen los demás;
- T (time, tiempo), actuar sin perder tiempo.
Aunque pueda parecer contraintuitivo, una vez que se haya detectado cualquier de estas anomalías no hay que precipitarse a un hospital, ya que no todas las estructuras están equipadas para tratar esta enfermedad. “Lo que hay que hacer es llamar al 112, describir los síntomas y esperar a que manden una ambulancia que nos dirigirá al centro con una unidad de ictus. Ir a ciegas a un hospital que no tiene los recursos necesarios solo nos hará perder tiempo”, insiste el doctor.
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