Las siestas largas se asocian con mayor riesgo de sufrir un ictus

Las personas que duermen mal tienen m¨¢s riesgo de sufrir un derrame cerebral. En un estudio que se publica este mi¨¦rcoles en la revista Neurology, de la Academia Estadounidense de Neurolog¨ªa, se incluyen como problemas de sue?o peligrosos dormir poco o demasiado, roncar, resoplar al dormir o la apnea del sue?o. Los autores observaron, por ejemplo, que quienes dorm¨ªan menos de cinco horas al d¨ªa de media ten¨ªan tres veces m¨¢s probabilidades de sufrir un ictus que los que dorm¨ªan siete. Otro factor que se asocia a este tipo de dolencias son las siestas largas, de m¨¢s de una hora, y las no planificadas. Las personas que las tomaban ten¨ªan un 88% m¨¢s de riesgo que las que no, una cifra similar al 91% de aumento de riesgo para quienes roncaban. En un escal¨®n superior se encontraban los resoplidos y la apnea de sue?o, que multiplicaban por tres el riesgo de derrame. Los autores, liderados por Christine McCarthy, de la Universidad de Galway (Irlanda), comprobaron que cuando se controlaban otros factores como fumar, beber alcohol, realizar actividad f¨ªsica o estar deprimido, el peso del sue?o en esta relaci¨®n permanec¨ªa similar.

Aunque el estudio, que incluy¨® a 4.496 personas, de las cuales la mitad hab¨ªan sufrido un ictus, solo observ¨® una relaci¨®n y no puede atribuir que la falta de sue?o sea la causa de estos problemas, McCarthy tiene algunas explicaciones para lo que han visto. ¡°Dormir poco puede estar asociado a factores de riesgo de ictus, como tensi¨®n alta, por ejemplo, pero puede ser tambi¨¦n una se?al de que existe otra enfermedad desconocida¡±, apunta. ¡°Dormir demasiado puede producirse porque hay alguna enfermedad subyacente, pero tambi¨¦n puede estar causado porque [esa persona] no tiene retos fisiol¨®gicos¡±, contin¨²a. En algunos casos, como sucede con las siestas muy largas o no planificadas, se pueden deber a que la persona est¨¢ tomando sedantes por otros trastornos. La investigadora afirma que son necesarios nuevos estudios para comprobar si incrementar el n¨²mero de horas dormidas o reducirlas, dependiendo de si el paciente sufre un defecto o un exceso de sue?o, ¡°puede mejorar el riesgo de sufrir ictus¡±.

Gerard May¨¢, neur¨®logo de la unidad del sue?o del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, que no ha participado en el estudio, se?ala que los resultados no son sorprendentes, pero ¡°apoyan conclusiones conocidas con el estudio de un gran n¨²mero de pacientes¡±. Por un lado, puntualiza que, aunque se vea una asociaci¨®n entre mal sue?o y riesgo de infarto cerebral, ¡°que alguien ronque o sufra apneas del sue?o no significa que necesariamente va a tener un ictus¡±. Adem¨¢s, recuerda que los riesgos de cada tipo de problema de sue?o son diferentes. ¡°Las apneas obstructivas son las que m¨¢s evidencia tienen como factor de riesgo¡±, se?ala. Sin embargo, los ronquidos, si no aparecen junto a otros problemas, no tienen por qu¨¦ ser preocupantes. ¡°Pero casi todas las personas que hacen apneas, roncan¡±, ejemplifica May¨¢, y de ah¨ª el riesgo.

Como McCarthy, May¨¢ considera que son necesarios m¨¢s estudios para estudiar los motivos de las correlaciones que se observan en investigaciones como la que publica Neurology. ¡°Hay controversia, por ejemplo, sobre si el insomnio aumenta el riesgo de ictus, porque puede tener muchas causas. Debe ser evaluado por un especialista para saber si puede aumentar ese riesgo, y despu¨¦s aplicar los tratamientos farmacol¨®gicos o no farmacol¨®gicos adecuados en cada caso¡±, asevera.

Los autores creen que estos resultados, que se a?aden a otros publicados recientemente que inciden en la importancia del sue?o en el riesgo cardiovascular, pueden animar ¡°a los m¨¦dicos a incluir los problemas de sue?o entre los factores que cuidar en sus pacientes¡±. Por el momento, no obstante, McCarthy aclara que no se sabe si mejorar estos problemas puede reducir el riesgo de ictus, pero ¡°su tratamiento puede tener un impacto positivo en la calidad de vida y, posiblemente, en otros problemas de salud¡±.

May¨¢, que es miembro de la Sociedad Espa?ola del Sue?o, tambi¨¦n reconoce que a¨²n faltan estudios para conocer muchos detalles sobre c¨®mo afecta el sue?o a factores de riesgo como el ictus y c¨®mo se pueden controlar, pero incide en la importancia del sue?o como elemento esencial en la salud. ¡°Muchas veces se piensa que cuando dormimos, el cerebro est¨¢ en reposo y ya est¨¢. Pero no es as¨ª. El cerebro desarrolla muchas funciones vitales en ese tiempo, y si no dormimos, morimos. El r¨¦cord sin dormir son solo 11 d¨ªas y hay un tipo de insomnio, llamado insomnio familiar, que tiene una esperanza media de vida de 18 meses. Dormir es vital, no solo por los ictus. Tambi¨¦n se incrementa el riesgo de hipertensi¨®n, accidentes, diabetes, obesidad, c¨¢ncer, demencia a largo plazo o depresi¨®n¡±, concluye.

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