Los libros de autoayuda m¨¢s vendidos nos dicen lo que va mal en la sociedad actual

En verano hay m¨¢s tiempo para la lectura y los libros sobre salud y bienestar se encuentran entre los favoritos. Este tipo de contenido, que muchas veces se califica de autoayuda, puede criticarse por su falta de rigor o por ofrecer soluciones simples a problemas dif¨ªciles, o se puede apreciar como un apoyo ¨²til para mejorar nuestra vida. Pero, en primer lugar, es un buen indicador de lo que nos preocupa: si el p¨²blico siente alguna carencia, habr¨¢ quien venda soluciones, las tenga o no.

?Estr¨¦s, hinchaz¨®n, cansancio cr¨®nico, exceso de peso? Dos de los libros m¨¢s vendidos ahora mismo, Adi¨®s a la inflamaci¨®n, de Sandra Mo?ino, y La revoluci¨®n de la glucosa, de Jessie Inchausp¨¦, proponen soluciones a estos problemas que casi cualquier persona viva puede experimentar a partir de cierta edad. Como es habitual en este tipo textos, se se?ala un proceso biol¨®gico o una sustancia que act¨²a como una palanca m¨¢gica para controlar los intrincados equilibrios fisiol¨®gicos que nos hacen sentir poderosos o agotados, relajados o ansiosos.

Hay una gran cantidad de pruebas de que la inflamaci¨®n cr¨®nica est¨¢ en el origen de enfermedades como el c¨¢ncer o las dolencias cardiovasculares. Eso explica, por ejemplo, que una buena higiene dental, que evite la inflamaci¨®n continua de las enc¨ªas, sea una medida adecuada para prolongar la vida o mejorar la salud mental. Sobre la glucosa, existen d¨¦cadas de investigaci¨®n que muestran su relevancia para un buen estado metab¨®lico y su efecto en la longevidad. La metformina, un f¨¢rmaco para ayudar a los diab¨¦ticos a controlar los niveles de az¨²car en sangre, es tambi¨¦n de los m¨¢s prometedores para alargar la vida, y el ayuno intermitente ¡ªque, al menos en algunos casos, es beneficioso¡ª, tiene entre sus efectos una mejor regulaci¨®n de la glucosa.

Muchos libros de autoayuda ofrecen soluciones que parecen panaceas; aunque despu¨¦s den consejos de sentido com¨²n sobre c¨®mo alimentarse, evitar malos h¨¢bitos o controlar el estr¨¦s, que tienen efectos positivos sobre mecanismos muy generales como la inflamaci¨®n o los niveles de glucosa. Pese a las dudas que puedan despertar estos libros, hay an¨¢lisis que sugieren que sus lectores son m¨¢s felices que la media; en parte, porque creer que un texto nos puede ayudar a vivir mejor trasluce una actitud m¨¢s positiva ante la existencia que la del descre¨ªdo que no conf¨ªa en la posibilidad de mejorar. Los efectos de estos libros dependen mucho de la actitud del lector, que debe utilizar el contenido como una fuente de informaci¨®n para despu¨¦s ayudarse a s¨ª mismo.

Estos contenidos son tambi¨¦n un camino por el que los descubrimientos cient¨ªficos llegan al p¨²blico general, aunque en algunos casos lo hagan de forma distorsionada. Adem¨¢s de un buen n¨²mero de t¨ªtulos que prometen ayudar a controlar la inflamaci¨®n o la glucosa, hay otros que se apoyan en investigaciones de moda, como la del microbioma. Activa tus mitocondrias, de Antonio Valenzuela, se centra en los estudios de esas estructuras, que proporcionan energ¨ªa a la c¨¦lula, participan en la muerte celular programada, que evita el c¨¢ncer y, en general, son necesarias para el buen funcionamiento del organismo. Como en los libros sobre la inflamaci¨®n o la glucosa, se recomienda una alimentaci¨®n adecuada, ejercicio f¨ªsico, descanso o gesti¨®n del estr¨¦s para estimular la salud mitocondrial y aumentar la energ¨ªa vital. M¨¢s consejos de sentido com¨²n asociados a un concepto cient¨ªfico que sirve de abracadabra.

Los libros de autoayuda nos dicen que la gente tiene miedo a morir, se siente cansada, gorda y, en general, no se encuentra del todo bien. M¨¢s o menos como todos los humanos a lo largo de la historia. En la Biblia, el libro en el que m¨¢s personas han buscado consuelo y gu¨ªa vital, se habla del mundo como un valle de l¨¢grimas. Y el budismo, que ahora tambi¨¦n difunde sus ense?anzas entre los libros m¨¢s vendidos, se basa en la omnipresencia del sufrimiento y las formas de eliminarlo. Antes, las respuestas eran religiosas y ahora se justifican por la ciencia.

Cuatro t¨ªtulos id¨¦nticos

Continuando por los libros m¨¢s vendidos que se centran en aspectos psicol¨®gicos, llama la atenci¨®n la presencia de cuatro libros con t¨ªtulo id¨¦ntico, C¨®mo dejar de pensar demasiado, firmados por James Path, Adam Tusco, ?ngel Ruiz, Kevin McBrown. Como otros libros de las estanter¨ªas de la salud y el bienestar, buscan combatir la ansiedad y la dispersi¨®n mental que provoca la vida moderna. Muchas de las t¨¦cnicas para centrarse en el presente o aniquilar los pensamientos que nos hacen da?o son similares a las asociadas a filosof¨ªas y religiones nacidas cuando la vida a¨²n no era moderna.

Por ¨²ltimo, se pueden encontrar todo tipo de publicaciones en las que se dan consejos para ser feliz, mejorar nuestras relaciones amorosas y personales o hacernos ricos; siempre con un enfoque individual, t¨ªpico del sesgo ideol¨®gico de la autoayuda. El psic¨®logo Steven Starker escrib¨ªa en Or¨¢culo en el Supermercado que los libros de autoayuda aparecieron hace m¨¢s de 200 a?os, cuando Thomas Jefferson plasm¨® en la Declaraci¨®n de Independencia de EE UU el derecho individual a buscar la felicidad. ¡°El r¨ªgido sistema de clases de los pa¨ªses europeos fue reemplazado por uno abierto en el que un hombre pod¨ªa esperar ascender de acuerdo a sus m¨¦ritos y habilidades, y a ser juzgado solo por sus logros¡±, afirma.

Seg¨²n Starker, los libros de autoayuda explicaban c¨®mo cumplir el sue?o americano, pero tambi¨¦n reforzaban la idea de que el ¨¦xito era algo que cada uno deb¨ªa buscar por su cuenta, favoreciendo una existencia m¨¢s estresante, solitaria o exigente con la imagen, y agravando problemas que despu¨¦s prometen resolver los mismos libros.

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