?Por qu¨¦ muchas veces nos despertamos justo antes de que suene la alarma?

Hay personas que dicen que nunca han tenido que usar despertador para levantarse a su hora. Las causas no est¨¢n del todo claras, pero s¨ª tenemos alguna idea de por qu¨¦ ocurre esto. La raz¨®n hay que buscarla en nuestro reloj interno. Todas las personas tenemos un reloj interno que es el que marca nuestra cronobiolog¨ªa, los tiempos de nuestro organismo: cu¨¢ndo estar espabilados y activos o cu¨¢ndo debemos tener sue?o e irnos a dormir.

El reloj interno se regula fundamentalmente por la luz. La informaci¨®n sobre si hay luz natural y qu¨¦ cantidad de luz entra por nuestros ojos y le dice a nuestro n¨²cleo supraquiasm¨¢tico que es el centro principal de regulaci¨®n del llamado ritmo circadiano en el cerebro si es hora de dormir o es hora de estar activo. Adem¨¢s de la luz hay otros est¨ªmulos, por ejemplo los horarios de las comidas. Si tenemos unos horarios regulares, esa informaci¨®n es muy relevante para nuestro reloj interno. Y tambi¨¦n el grado de actividad que tenemos a lo largo del d¨ªa.

Con esa informaci¨®n, este reloj se sincroniza y llega un momento en el que, si adem¨¢s tenemos un horario muy regular de irnos a la cama y levantarnos todos los d¨ªas a la misma hora, sabemos cu¨¢ndo nos tenemos que despertar, incluso aunque estemos durmiendo. En personas que llevan una vida m¨¢s o menos regular, el reloj funciona y ocurre esto de despertarse justo antes de que suene la alarma del despertador.

Tambi¨¦n ocurre que si estamos muy acostumbrados durante largos periodos de tiempo, como ocurre durante el periodo del a?o en el que no estamos de vacaciones, a levantarnos todos los d¨ªas a la misma hora, llega el fin de semana y nos despertamos a la hora de siempre incluso sin despertador. Eso es porque nuestro cerebro tiene esa informaci¨®n.

Los factores que regulan el reloj interno ponen en marcha una serie de hormonas como el cortisol o la melatonina. Esas hormonas son las que regulan que estemos espabilados o que nos entre sue?o. Otro aspecto que hay que tener en cuenta es la sensibilidad de cada persona. Hay gente que tiene mucha sensibilidad a la luz y esto de despertarse sin alarma s¨ª puede ocurrirles y otras que tienen mucha menor sensibilidad y no les ocurrir¨¢ nunca.

Tambi¨¦n influye otra cuesti¨®n. A partir del funcionamiento del reloj biol¨®gico distinguimos a dos tipos de personas. Los dormidores tempranos que son personas que se van a la cama muy pronto y, por lo tanto, cumplen sus horas de sue?o m¨¢s temprano y por eso se despiertan pronto y luego los que tienen retardo de fase. Personas en las que su reloj funciona como retrasado, se duermen muy tarde y, en consecuencia, tambi¨¦n se despiertan muy tarde. A este tipo de personas es muy dif¨ªcil que les ocurra lo de despertarse sin alarma porque a primera hora de la ma?ana siempre van a tener mucha presi¨®n de sue?o, les cuesta despertarse. Lo que les pasa es lo contrario, suena el despertador y lo apagan una y otra vez.

Existen otros dos tipos de personas, no en cuanto al retardo de fase del que te acabo de hablar, sino relacionado con el n¨²mero de horas que duermen. Hay personas a las que llamamos dormidoras cortas y que son personas que con cinco horas de sue?o tienen una actividad perfecta durante el d¨ªa, se encuentran bien, no tienen sensaci¨®n de sue?o, pero est¨¢n tambi¨¦n aquellas que necesitan dormir m¨¢s de las ocho horas recomendadas. A estos segundos es mucho m¨¢s dif¨ªcil que les pase, es mucho m¨¢s probable que sean los primeros los que se despierten sin alarma.

Si una persona tiene unos horarios muy regulares de sue?o y siempre se va a la cama a las once y se levanta a las siete, durante la noche esta persona har¨¢ unos determinados ciclos de sue?o: primero sue?o superficial, luego sue?o profundo y luego sue?o REM. Y esto tambi¨¦n har¨¢ que, inconscientemente, el cerebro de esta persona sepa que despu¨¦s de los tres o cuatro ciclos completos de sue?o, llega la hora de levantarse. Por eso se despiertan.

Olga Mediano?es facultativa especialista en neumolog¨ªa, investiga el sue?o en el Hospital Universitario de Guadalajara.

Pregunta enviada por Paula Garc¨ªa.

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