Mantener horarios regulares de sue?o puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares

Diferentes investigaciones publicadas en los ¨²ltimos a?os han relacionado ya la falta de sue?o con el desarrollo de varias afecciones cardiovasculares, entre ellas la hipertensi¨®n, la diabetes tipo 2 y las enfermedades card¨ªacas. Seg¨²n los datos de un importante metaan¨¢lisis presentado en el ¨²ltimo congreso de la Asociaci¨®n Americana de Cardiolog¨ªa y publicado en la revista cient¨ªfica Clinical Cardiology, el insomnio y la duraci¨®n media del sue?o inferior a cinco horas se asocian con tasas considerablemente m¨¢s altas de infarto de miocardio, en una relaci¨®n comparable a la que mantienen otros factores de riesgo, como la hipertensi¨®n o el colesterol.

La Asociaci¨®n Americana del Coraz¨®n incluy¨®, de hecho, el pasado verano al sue?o en su lista de ocho cuestiones esenciales (antes siete) para cuidar la salud cardiovascular, entre los que ya se encontraban la dieta, la actividad f¨ªsica, la no exposici¨®n al tabaco, la presi¨®n arterial y los ¨ªndices saludables de masa corporal, grasas en sangre y az¨²car en sangre. El sue?o incide positivamente sobre otros factores, como la dieta y el ejercicio f¨ªsico. As¨ª lo ha demostrado otro estudio reciente presentado a principios de marzo en las Jornadas Cient¨ªficas 2023 de la Asociaci¨®n Americana del Coraz¨®n. Seg¨²n el mismo, las personas con mejor calidad de sue?o muestran una mayor capacidad para cumplir con sus planes de dieta y ejercicio mientras intentan perder peso.

¡°Al final es un pez que se muerde la cola¡±, sostiene la doctora Mar¨ªa Jos¨¦ Masdeu, neum¨®loga y responsable de la Unidad del Sue?o del Hospital Universitari Parc Taul¨ª (Sabadell, Barcelona), que se?ala que un sue?o de mala calidad acaba empujando a las personas a tener peores h¨¢bitos de salud. ¡°Dormir mal incrementa el riesgo de obesidad, ya que disminuye en nuestro organismo la presencia de leptina, que es la hormona que nos hace tener sensaci¨®n de saciedad, a la vez que aumenta la presencia de grelina, una hormona que incrementa la sensaci¨®n de hambre y que nos lleva a la nevera a comer, por regla general, cosas ricas en grasas e hidratos de carbono refinados. Es decir, que si duermes poco vas a tender a comer peor y encima no vas a tener muchas ganas de hacer ejercicio f¨ªsico¡±, a?ade.

Corroborada la relaci¨®n entre mal descanso y problemas de salud cardiovascular, un estudio reciente publicado en Journal of the American Heart Association ha ido un paso m¨¢s all¨¢ para intentar comprender mejor las v¨ªas que conectan la falta de sue?o con un mayor riesgo de afecciones cardiovasculares. Los resultados del mismo sugieren que mantener horarios regulares de sue?o y dormir aproximadamente la misma cantidad de tiempo cada noche puede desempe?ar un papel importante en la prevenci¨®n de enfermedades cardiovasculares. ¡°En nuestro estudio descubrimos que los participantes que dorm¨ªan una cantidad variable de horas a lo largo de la semana (lo que significa que una noche dorm¨ªan menos, una noche dorm¨ªan m¨¢s, etc.) y que no segu¨ªan unos horarios de sue?o regulares ten¨ªan m¨¢s probabilidades de tener aterosclerosis que los participantes que dorm¨ªan aproximadamente la misma cantidad de tiempo cada noche¡±, explica a EL PA?S la doctora Kelsie Full, investigadora del Centro M¨¦dico de la Universidad de Vanderbilt (EEUU) y autora principal del estudio.

La aterosclerosis podr¨ªa definirse como el endurecimiento de las arterias a causa de la acumulaci¨®n de grasa, calcio, colesterol y otras sustancias en sus paredes. ¡°Es el trastorno vascular que est¨¢ detr¨¢s de todos los problemas que vemos luego en el hospital, como infartos, ictus, derrames, etc.¡±, se?ala el doctor Javier Mora Robles, cardi¨®logo del Hospital Universitario Regional de M¨¢laga y miembro de la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa (SEC), que no duda en calificar de ¡°impactante¡± la investigaci¨®n: ¡°Es un estudio muy bien hecho que, por primera vez, demuestra con pruebas de imagen y con un estudio del sue?o bien realizado, c¨®mo la irregularidad en la duraci¨®n del sue?o y los horarios de sue?o se relacionan claramente con el desarrollo de aterosclerosis¡±.

De la misma opini¨®n es Masdeu, que destaca el hecho de que el estudio muestre ¡°claramente¡± que, cuanto m¨¢s irregular es el sue?o y cuanto m¨¢s tiempo se mantiene esa irregularidad, ¡°m¨¢s da?o aparece en el sistema vascular y, por tanto, mayor probabilidad existe de desarrollar este tipo de enfermedades¡±.

As¨ª lleva la falta de sue?o al desarrollo de aterosclerosis

Como explica la doctora Kelsie Full, todas las funciones cardiovasculares, incluidas la frecuencia card¨ªaca, la presi¨®n arterial y las funciones endoteliales, est¨¢n controladas por genes del reloj circadiano. La variaci¨®n en los patrones de sue?o ¡ªentre las que se incluyen el momento de irnos a dormir o la cantidad total de sue?o¡ª pueden alterar nuestro reloj circadiano y, con ¨¦l, todas estas importantes funciones cardiovasculares, ¡°dificultando que el coraz¨®n descanse y se recupere, lo cual es una funci¨®n importante del sue?o¡±.

¡°El estudio muestra muy bien la forma biol¨®gica en que se genera el da?o¡±, sostiene la doctora Masdeu. Es una cadena de acontecimientos: dormir mal impide al sistema vascular hacer su trabajo de recuperaci¨®n, lo que favorece que se incremente la acumulaci¨®n de dep¨®sitos en las paredes de las arterias. ¡°Si a estas peque?as acumulaciones de grasa, calcio y colesterol derivadas de dormir mal, le a?adimos malos h¨¢bitos, como una dieta no saludable o falta de ejercicio f¨ªsico, las placas cada vez se har¨¢n m¨¢s grandes y acabar¨¢n obstruyendo la arteria¡±, ejemplifica la directiva de la Sociedad Espa?ola de Sue?o (SES).

¡°Este estudio demuestra que el sue?o es un elemento esencial de salud a todos los niveles y que es algo que debemos promover desde las consultas, porque con una buena higiene del sue?o podemos prevenir la aparici¨®n de problemas cardiovasculares¡±, reflexiona por su parte Javier Mora Robles. En ese sentido, para Masdeu hay dos consejos esenciales que cualquier persona puede seguir. Por un lado, derivado de la propia investigaci¨®n, tener regularidad en el sue?o: ¡°Hay que intentar dormir siempre las mismas horas y en un horario bastante similar cada una de las noches, prestando especial atenci¨®n al fin de semana para intentar evitar eso que llamamos jet lag social (el retraso considerable en la hora de acostarse y despertarse durante los d¨ªas festivos)¡±. Por otro, promover el ejercicio f¨ªsico, a poder ser por la ma?ana y con exposici¨®n a la luz solar, para sincronizar nuestro ritmo circadiano con el ritmo ambiental. ¡°Con estos dos consejos ya daremos un paso importante para mejorar nuestro sue?o y proteger nuestra salud cardiovascular¡±, concluye.

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