?Por qu¨¦ se producen ataques de sue?o durante el d¨ªa?

Cuando una persona adulta necesita dormir siesta durante el d¨ªa, la causa m¨¢s frecuente es que el sue?o nocturno no es reparador o no es suficiente. Eso es lo primero que hay que pensar cuando ocurre y esa es la causa m¨¢s frecuente de los ataques de sue?o, aunque hay causas infrecuentes, como algunas enfermedades neurol¨®gicas que aumentan la presi¨®n del sue?o, por ejemplo, la narcolepsia. Este trastorno es una enfermedad que provoca unos ataques irreprimibles de sue?o y que adem¨¢s se acompa?a de ataques de debilidad e incluso de ca¨ªdas al suelo cuando el enfermo o la enferma se r¨ªe.

Si una persona tiene ataques de sue?o diurno y duerme suficiente durante la noche, con un sue?o de buena calidad, ya hay que evaluar si se trata de una hipersomnia central como la narcolepsia, una hipersomnia idiop¨¢tica o una hipersomnia recurrente. La narcolepsia es un trastorno que provoca somnolencia durante el d¨ªa. Las personas que tienen esta enfermedad tienen dificultad para mantenerse despiertas durante mucho tiempo y se duermen de forma repentina en cualquier circunstancia. La hipersomnia idiop¨¢tica provoca, tambi¨¦n, una gran somnolencia durante el d¨ªa y la persona tiene una gran dificultad para despertarse. El t¨¦rmino idiop¨¢tico aplicado a una enfermedad significa que desconocemos la causa que la provoca. Y la hipersomnia recurrente provoca a quienes la padecen episodios recurrentes de somnolencia durante el d¨ªa, uno o varios d¨ªas, independientemente de que se haya dormido lo suficiente durante la noche.

En una primera aproximaci¨®n, cuando una persona llega a la consulta porque tiene ataques de sue?o durante el d¨ªa, hay que descartar que el sue?o nocturno sea de mala calidad o de corta duraci¨®n. La soluci¨®n en este caso es, evidentemente, dormir bien por la noche. Pero imaginemos que, debido a nuestro tipo de vida, nos acostamos tarde y nos levantamos temprano. En ese caso, si podemos dormir siesta hay que dormirla porque eso nos va a permitir cargar la bater¨ªa. Si tenemos la oportunidad de dormir siesta despu¨¦s de comer, una siesta breve de menos de 30 minutos puede solucionar el problema.

Hay un aspecto sobre los ataques de sue?o diurno que es muy importante considerar y es cuando nos ocurre conduciendo el coche. En este caso, hay que saber que no sirve de nada cantar, bajar la ventanilla o poner el aire acondicionado fuerte. Lo ¨²nico que funciona es parar y dormir. Si vamos al volante y sentimos somnolencia, debemos parar en una estaci¨®n de servicio, dormir quince o veinte minutos, despu¨¦s refrescarnos la cara y de esa forma volvemos a estar alerta. Todo lo dem¨¢s son medidas in¨²tiles.

Respecto al insomnio, debemos se?alar que es m¨¢s frecuente en mujeres. En la ¨²ltima encuesta que se ha realizado y que est¨¢ avalada por la Sociedad Espa?ola del Sue?o, se ha visto que, con respecto a un estudio realizado hace veinte a?os, se ha duplicado la incidencia del insomnio, y el grupo de poblaci¨®n en el que es m¨¢s severo no es el de los mayores sino la poblaci¨®n de adultos j¨®venes. Este dato nos ha sorprendido mucho a los expertos en sue?o, la raz¨®n detr¨¢s de ¨¦l es que quiz¨¢s se tiende a restar tiempo al sue?o para dedicarlo a hacer otras cosas.

Existe un dato muy curioso: las personas que tienen insomnio tienden a infravalorar su sue?o; a lo mejor duermen una hora y creen que no ha dormido nada. Con la somnolencia diurna ocurre al rev¨¦s: lo vemos cuando a la consulta llega una pareja y se le pregunta a uno de ellos si se duerme durante el d¨ªa y nos dice que ¡°no¡±, entonces la pareja contesta ¡°?c¨®mo que no? Si en cuanto te sientas en un sill¨®n te duermes¡±.

Con cualquier problema de sue?o, si dura m¨¢s de un mes hay que acudir a la consulta de medicina de familia y buscar que nos deriven a la especialidad de sue?o.

Milagros Merino Andreu es coordinadora de la Unidad de Trastornos Neurol¨®gicos del Sue?o en el Hospital Universitario La Paz de Madrid.

Pregunta enviada v¨ªa email por?Mariona Trull¨¤s Sab¨ª

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