Estados Unidos prueba con ¨¦xito su escudo de defensa antimisiles

Tras analizar los datos del vuelo y las im¨¢genes que muestran la explosi¨®n y destrucci¨®n del "cohete atacante", el Pent¨¢gono ha se?alado el ¨¦xito de la prueba.

El "cohete atacante", un Minuteman II intercontinental modificado, equipado con una cabeza militar falsa y un se?uelo, fue lanzado ayer desde la base de Vandenberg (California) a las 2.40 GMT (4.40 en Espa?a).

Unos 21 minutos despu¨¦s despeg¨® desde al atol¨®n de Kwajalein de las islas Marshall (Pac¨ªfico), a unos 7.700 kil¨®metros de distancia, el veh¨ªculo interceptor, equipado con un m¨®dulo destructor denominado kill vehicle, que pesa 54 kilos.

Encuentro 'mortal' en el Pac¨ªfico

S¨®lo ocho minutos despu¨¦s del segundo lanzamiento, el m¨®dulo destructor impact¨® en el misil y lo destruy¨® en una explosi¨®n que, seg¨²n los t¨¦cnicos del Pent¨¢gono, se debi¨® a la colisi¨®n de ambos cohetes. El encuentro mortal se produjo en mitad del Pac¨ªfico, a 225 kil¨®metros de altura y fuera de la atm¨®sfera.

Se trata de la cuarta prueba que realiza el Pent¨¢gono de este proyecto, todav¨ªa muy primitivo, y la primera que se realiza bajo el mandato del presidente George W. Bush, que quiere acelerar al m¨¢ximo la fase de ensayos y comenzar a desplegar un sistema de defensa antimisiles b¨¢sico para 2005.

As¨ª, EE UU tiene previsto continuar realizando ensayos y comenzar a construir en Alaska a partir de 2003 nuevas instalaciones para realizar ensayos m¨¢s sofisticados.

El responsable del programa, el general Ronald Kadish, hab¨ªa cifrado las posibilidades de ¨¦xito del ensayo, que ha costado 100 millones de d¨®lares, en torno al 50%.

Dado que dos de los tres intentos anteriores hab¨ªan resultado fallidos, los responsables militares hab¨ªan indicado, para curarse en salud, que aunque la prueba fracasara ser¨ªa ¨²til para continuar el desarrollo t¨¦cnico del proyecto.

Cuando se ha comprobado la destrucci¨®n del misil intercontinental, el general Kadish ha aparecido muy calmado ante los periodistas y ha asegurado que, a pesar del ¨¦xito de la operaci¨®n, "a¨²n queda un largo camino por recorrer". "Esta es s¨®lo una prueba dentro de una larga lista", ha a?adido Kadish. El Pent¨¢gono tiene previsto informar con m¨¢s detalle del resultado del ensayo.

La primera prueba, realizada en octubre de 1999, fue un ¨¦xito, pero las realizadas en enero y julio de 2000, bajo el mandato de Bill Clinton, fracasaron debido a diferentes problemas t¨¦cnicos del veh¨ªculo interceptor.

Nuevo viaje de Bush a Europa

Con esta prueba, Bush ve reforzado su objetivo de acelerar todo lo posible la puesta en marcha del proyecto. El presidente viajar¨¢ esta semana a Europa, donde asistir¨¢ a la cumbre del G-8 en G¨¦nova, y visitar¨¢ el Reino Unido e Italia, en una gira en la que tambi¨¦n se reunir¨¢ con el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, con el sistema antimisiles como principal punto de discusi¨®n.

A pesar de que el sistema que se ha ensayado es mucho menos sofisticado de lo que se quiere poner en marcha, Washington tiene una baza con la que demostrar -a Rusia, sus aliados europeos y a la oposici¨®n dem¨®crata- que el proyecto funciona. Tanto Rusia como la UE han expresado su temor de que esta miniguerra de las galaxias, que recupera el viejo sue?o de Reagan, suponga un nuevo rearme del mundo y una escalada que haga peligrar el equilibrio de las posguerra fr¨ªa.

EE UU reconoci¨® la pasada semana que esta aceleraci¨®n de los ensayos supondr¨¢ una violaci¨®n "en cuesti¨®n de meses" del tratado de no proliferaci¨®n ABM, firmado con Mosc¨² en 1972, y que limita el desarrollo y despliegue de armas contra misiles bal¨ªsticos.