Casi 352 millones de ni?os de entre 5 y 17 a?os trabajan en el mundo seg¨²n la OIT

Casi 352 millones de ni?os de entre cinco y 17 a?os desarrollan alg¨²n tipo de actividad econ¨®mica y, de ellos, 246 millones se dedican a trabajos que deber¨ªan estar prohibidos para los menores al poner en peligro su bienestar f¨ªsico, mental o moral, seg¨²n se?ala un estudio hecho publico hoy, D¨ªa Mundial de la Infancia, por la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT).

El informe Un futuro sin trabajo infantil destaca que a pesar de los importantes progresos realizados en los ¨²ltimos a?os, "un n¨²mero alarmante de ni?os est¨¢ atrapado en las peores formas de trabajo infantil", problema del que ning¨²n pa¨ªs o regi¨®n se salva.

Seg¨²n los datos recogidos en el informe, de los 352 millones de ni?os que trabajan, unos 106 millones realizan una labor aceptable para aquellos que tienen al menos 15 a?os o participan en labores ligeras, como las dom¨¦sticas.

Sin embargo, los otros 246 millones de ni?os, uno de cada seis de entre cinco y 17 a?os, est¨¢n implicados en tipos de trabajo que deber¨ªan eliminarse, ya que no alcanzan la edad m¨ªnima, son peligrosos para su bienestar o forman parte de las denominadas "formas indiscutiblemente peores del trabajo infantil".

Trabajos peligrosos

Uno de cada ocho ni?os en el mundo, unos 179 millones, est¨¢ expuesto a las peores formas de trabajo infantil. La OIT diferencia entre los 111 millones de menores de 15 a?os que realizan trabajos peligrosos y que deber¨ªan ser retirados inmediatamente de ese tipo de labores o los 59 millones de entre 15 y 17 a?os que deber¨ªan recibir protecci¨®n urgente contra los riesgos laborales o dejar los trabajos que realizan.

El caso m¨¢s grave son los 8,4 millones de ni?os que est¨¢n atrapados en las formas "indiscutiblemente peores" del trabajo infantil, como son la esclavitud, la trata de ni?os, la servidumbre por deudas, trabajo forzoso, reclutamiento forzoso en conflictos armados, prostituci¨®n, pornograf¨ªa y otras actividades il¨ªcitas.

Por regiones, en t¨¦rminos absolutos la mayor¨ªa de los ni?os de entre cinco y 14 a?os que trabaja -unos 127 millones, el 60%- est¨¢n en Asia y el Pac¨ªfico. En el Africa subsahariana hay 48 millones de ni?os -el 23% del total-, seguido de Am¨¦rica Latina y el Caribe, con 17,4 millones de ni?os -8%, y Oriente Pr¨®ximo y norte de Africa, con 13,4 millones.

Unos 2,5 millones, un 1% de los ni?os que trabajan, viven en los pa¨ªses industrializados, mientras que 2,4 millones est¨¢n en las econom¨ªas en transici¨®n. El informe se?ala que el 70% de los ni?os que trabajan lo hace en ramas de actividad del sector primario, como la agricultura, la pesca, la caza y la silvicultura.

Construcci¨®n y minas

La industria manufacturera, comercio, restauraci¨®n, hosteler¨ªa, labores dom¨¦sticas, sector servicios, transportes o comunicaciones, son otras de las labores habituales, mientras que un 3% trabaja en la construcci¨®n o en la explotaci¨®n de minas y canteras. El trabajo infantil adquiere con frecuencia graves proporciones en la agricultura comercial vinculada a los mercados de productos b¨¢sicos, como algod¨®n, cacao, caf¨¦ o caucho.

Estudios efectuados en Brasil, Kenia y M¨¦xico demuestran que entre el 25 y el 30% de la fuerza de trabajo empleada en la producci¨®n de diversas materias primas est¨¢ constituida por menores de 15 a?os. Adem¨¢s, la mayor¨ªa de los ni?os trabaja en la econom¨ªa sumergida, lo que hace que sea muy dif¨ªcil la eliminaci¨®n efectiva del trabajo infantil.

En 2001, naci¨® el primer programa de la OIT destinado a eliminar en un plazo de entre cinco y diez a?os las peores formas de trabajo infantil en algunos pa¨ªses, que se espera ayude inicialmente a unos 100.000 menores en El Salvador, Nepal y Tanzania.