Un estudio halla contaminantes en el agua del grifo del 30% de las ciudades espa?olas
Los expertos consideran "tranquilizadoras" las conclusiones del informe pero advierten de los riesgos a largo plazo
Un estudio de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), el primero sistem¨¢tico sobre la presencia de contaminantes -b¨¢sicamente trihalometanos, herbicidas y compuestos vol¨¢tiles- en el agua del grifo en Espa?a, detecta alguna de estas sustancias en el 30% de las localidades analizadas. El dato es en principio "tranquilizador" para los ciudadanos, que pueden seguir bebiendo agua con normalidad porque las sustancias detectadas no son t¨®xicas a corto plazo, pero la organizaci¨®n advierte de riesgos a medio y largo plazo.
Los tres tipos de contaminantes analizados por los t¨¦cnicos de OCU-Compra Maestra son perjudiciales para la salud. Cuando su presencia en el agua del grifo rebasa una determinada concentraci¨®n pueden causar da?os sobre distintos ¨®rganos como el h¨ªgado, el ri?¨®n o el sistema sangu¨ªneo. Es m¨¢s, seg¨²n la Agencia Internacional para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer (IARC), varios de ellos, como el cloroformo, el bromodiclorometano, la atrazina, el tetracloroeteno o el 1,2 dicloroetano, son "posiblemente cancer¨ªgenos"; y alguno, como el benceno, es un cancer¨ªgeno demostrado.
Sin embargo, las cantidades detectadas no son alarmantes a corto plazo; s¨®lo ser¨ªan t¨®xicas si se ingieren en grandes concentraciones y durante varios a?os. Por eso, la denuncia principal del estudio de la OCU va encaminada a insistir en que estos problemas de corrijan lo antes posible, haya o no una ley que regule los par¨¢metros analizados.
El estudio, que recoge los resultados del agua en 100 muestras repartidas por 88 localidades espa?olas, y muestra que s¨®lo en una de ellas, Cerro Murriano (C¨®rdoba) existe un cierto riesgo toxicol¨®gico. El informe ha sido elaborado por los t¨¦cnicos de la OCU con motivo de la inminente entrada en vigor de la nueva normativa de aguas de consumo que introduce el control de nuevos contaminantes qu¨ªmicos como los trihalometanos y otros compuestos vol¨¢tiles.
Los t¨¦cnicos de la OCU encontraron problemas de trihalometanos en 27 de las 100 muestras del agua del grifo analizadas. Veinte de ellas superaban el ¨ªndice legal establecido por la futura normativa (que establece una cantidad m¨¢xima de 100 mg/l), mientras que en otras 7 hab¨ªa cantidades que incluso exced¨ªan el nivel provisional (150 mg/l durante los cinco primeros a?os desde su transposici¨®n). Por lo que respecta a los pesticidas triazinas, 6 muestras superaban el nivel legal actual (0,1 mg/l) y otras 3 conten¨ªan peque?as cantidades. Tambi¨¦n se analiz¨® la presencia de otros compuestos vol¨¢tiles en el agua, pero en estos casos las cantidades detectadas fueron siempre m¨ªnimas.
Falta de colaboraci¨®n
Seg¨²n han podido comprobar los t¨¦cnicos de la revista OCU- Compra Maestra se da la circunstancia de que algunas de las localidades con problema de presencia superior al l¨ªmite de trihalometanos disponen ya de filtros de carb¨®n activo que, si se utilizaran deber¨ªan servir para eliminarlos. Es el caso de Alicante, Barcelona, Basauri, C¨¢ceres. Ciudad Real, Don Benito, Figueras, Molina de Segura, Tarragona y Zamora.
La organizaci¨®n ha lamentado, por ¨²ltimo, en su estudio, la falta de colaboraci¨®n de algunos otros ayuntamientos, que no han facilitado informaci¨®n, como Huelva, Madrid, Murcia, Orense, Pamplona, Teruel y Segovia.
El proyecto de Real Decreto sobre aguas de consumo es fruto de una directiva europea de 1998. Su aprobaci¨®n parece inminente, pero lo cierto es que en febrero de este a?o Espa?a ya fue denunciada por la Comisi¨®n Europea por superar el plazo m¨¢ximo para transponerlo a la normativa nacional.
Las sustancias 'culpables'
Los trihalometanos se originan como consecuencia de la reacci¨®n de la materia org¨¢nica que transporta el agua, con el cloro empleado en la planta potabilizadora para su desinfecci¨®n. Se trata, por tanto, de una contaminaci¨®n f¨¢cil de evitar. Bastar¨ªa con limitar el uso del cloro en la planta potabilizadora; en el caso de que el agua que llegase a la planta arrastrara una alta cantidad de materia org¨¢nica ser¨ªa preferible combinar el cloro con ozono o con cloraminas; o bien instalar filtros de carb¨®n.
Los compuestos vol¨¢tiles son sustancias elaboradas por la industria qu¨ªmica para ser a?adidas a disolventes, gasolinas y productos de limpieza. La forma m¨¢s com¨²n de contaminaci¨®n son los vertidos ilegales o accidentales; y como pasan f¨¢cilmente al estado gaseoso, tambi¨¦n pueden precipitarse con la lluvia. El control de su presencia pasa por la realizaci¨®n de an¨¢lisis exhaustivos desde la propia Administraci¨®n.
En cuanto a los herbicidas triazinas son sustancias producidas sint¨¦ticamente con el fin de eliminar las "malas hierbas" que interfieren en el desarrollo de los cultivos agr¨ªcolas. El empleo indiscriminado de herbicidas se manifiesta en frutas y verduras, pero tambi¨¦n en el agua, cuando estos contaminantes son arrastrados por las lluvias y los regad¨ªos. La mejor manera de limitar su presencia es educando al agricultor en un uso correcto o controlando su aplicaci¨®n.
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