El silencio del 'Beagle 2'

Ni rastro de las famosas nueve notas, compuestas por el grupo de pop brit¨¢nico Blur, que el Beagle 2 deb¨ªa emitir desde Marte para que la Tierra supiera que hab¨ªa aterrizado correctamente. La b¨²squeda del peque?o m¨®dulo europeo de descenso que se lleva a cabo desde el jueves pasado, cuando se supone que se pos¨® sobre la superficie marciana, sigue sin lograr resultados. Los intentos, hechos alternativamente a trav¨¦s de la nave espacial Mars Odyseey de la NASA y el radiotelescopio gigante de Jodrell Bank, en Reino Unido, han fracasado.

El ¨²ltimo rastreo se ha efectuado esta madrugada desde la Mars Odyssey, sin resultados. El Beagle 2 ten¨ªa que haber enviado su primera se?al tres horas despu¨¦s de aterrizar en Marte, a las 3.54 hora espa?ola del 25 de diciembre, a trav¨¦s de la sonda estadounidense.

El robot, ideado por el profesor Colin Pillinger, est¨¢ programado para tomar muestras de la atm¨®sfera y el suelo marcianos. Pese a los cinco intentos fallidos, Wells y su equipo no abandonar¨¢n su empe?o de contactar con el robot, que parti¨® para explorar el gafado planeta rojo en una misi¨®n hist¨®rica de la Agencia Espacial Europea (ESA). As¨ª, los intentos de contacto se mantendr¨¢n hasta principios de enero.

Varias hip¨®tesis

El Beagle 2 viaj¨® hasta las cercan¨ªas de Marte con su nave nodriza, Mars Express, hasta que se separ¨® de ella el 19 de diciembre. Las medidas tomadas para hacerlo llegar sano y salvo a la superficie (despliegue del paraca¨ªdas y apertura de los airbags entre ellas) estaban milim¨¦tricamente programadas, pero no pod¨ªan evitar del todo los alt¨ªsimos riesgos de la azarosa entrada en Marte.

Los cient¨ªficos manejan varias hip¨®tesis, entre ellas que hubiera resultado desviada por los vientos y tormentas o que su antena est¨¦ apuntando en la direcci¨®n incorrecta. Tampoco descartan que haya resultado destruida durante el descenso o al chocar con la superficie. El m¨®dulo, una especie de sart¨¦n del di¨¢metro de una rueda de bicicleta, necesita abrir sus paneles solares para alimentarse de energ¨ªa en cuanto se agoten sus bater¨ªas, que deber¨ªan tener carga hasta el pr¨®ximo 7 de enero. S¨®lo ese d¨ªa, de no aparecer antes su se?al, se dar¨¢ por perdida.