La autopsia de Terri Schiavo revela que los da?os sufridos por su cerebro eran irreversibles

Michael Schiavo quiso que a su esposa Terri, la paciente en estado vegetativo cuya desconexi¨®n de los aparatos que la alimentaban gener¨® una gran controversia sobre el derecho a morir a EE UU, le realizaran la autopsia una vez muerta para que no quedara duda de que ¨¦l estaba en lo cierto y para despejar cualquier acusaci¨®n de maltrato. Los resultados de la autopsia, dados a conocer hoy, dos meses despu¨¦s de su muerte, revelan que el cerebro de la paciente, tras pasar m¨¢s de la tercera parte de su vida en estado vegetativo, hab¨ªa sufrido un da?o tan "severo y masivo" que ninguna terapia actual hubiera podido recuperar. El examen a?ade que no hay evidencias de estrangulaci¨®nu otras lesiones traum¨¢ticas que pudieran haberla llevado al coma.

La autopsia confirma el diagn¨®stico de que la mujer, que muri¨® el 31 de marzo pasado a los 41 a?os, estuvo en "persistente estado vegetativo" desde que, en 1990, su cerebro result¨® da?ado en un ataque cardiaco producido por una s¨²bita bajada de potasio. El forense encargado de examinar el cuerpo, Jon Thogmartin, ha explicado que, en el momento de su muerte, el atrofiado cerebro de Schiavo pesaba s¨®lo 615 gramos, la mitad de uno normal. "Este da?o era irreversible y ninguna terapia o tratamiento hubiera permitido regenerar tal masiva p¨¦rdida de neuronas", ha subrayado el m¨¦dico, forense del condado de Pinellas, en la costa oeste de Florida (EE UU), donde muri¨® Terri.

Thogmartin ha indicado adem¨¢s que la paciente no hab¨ªa sufrido ning¨²n trauma ni anterior ni posterior al colapso que la condujo al estado vegetativo. As¨ª, no hay evidencia de estrangulamiento u otros traumas que pudieran haber provocado dicho estado. La muerte de Schiavo se produjo por deshidrataci¨®n 13 d¨ªas despu¨¦s de que se desconectara la m¨¢quina por la que se alimentaba y beb¨ªa. Para el forense, la paciente no hubiera podido ingerir alimentos o beber de haber sido alimentada de forma natural tal y como sus padres hab¨ªan argumentado.

En "estado vegetativo persistente"

"No hay nada en la autopsia que sea inconsistente con un estado vegetativo persistente", ha se?alado Stephen J. Nelson, m¨¦dico asistente en la autopsia. Thogmartin ha revelado que la mujer estaba ciega, ya que "los centros de visi¨®n de su cerebro estaban muertos". El informe presentado hoy ante la prensa resalta adem¨¢s que Schiavo no sufri¨® ning¨²n ataque al coraz¨®n antes de su deceso y destaca que no hab¨ªa evidencia de que hubiera ingerido alg¨²n tipo de medicamento da?ino o cualquier otra sustancia en los d¨ªas previos a su muerte.

Seg¨²n estos datos, el marido de Schiavo quedar¨ªa exculpado de las acusaciones de maltrato que los padres de Terri hab¨ªan apuntado como el origen del estado vegetativo de su hija, acusaciones que Michael siempre neg¨®. La disputa judicial entre el esposo de Schiavo, que alegaba que ella no hubiera querido vivir as¨ª, y la familia de la mujer, que quer¨ªa prolongarle la vida, desat¨® en Estados Unidos una enconada controversia sobre el derecho a vivir o a morir.

El caso adquiri¨® tal relavancia que llegaron a verse implicadas las principales instituciones del pa¨ªs, incluido el Senado, el Estado de Florida y el propio presidente, George W. Bush, quien intent¨® forzar la reconexi¨®n de Terri pese a la oposici¨®n de todos los tribunales de justicia del pa¨ªs. Unos 40 jueces de hasta seis tribunales y el Tribunal Supremo de EE UU analizaron el caso, despu¨¦s de que un magistrado de Florida autorizara a Michael Schiavo a ordenar la retirada de la sonda que alimentaba a la mujer.