Un estudio prueba que hubo vida en la Tierra hace 3.400 millones de a?os
Se trata de unos microbios que viv¨ªan en arrecifes marinos al oeste de Australia
Unos f¨®siles de hace 3.430 millones de a?os de antig¨¹edad se han convertido en la forma de vida m¨¢s antigua del planeta hallada hasta ahora, seg¨²n indica un estudio realizado por la Universidad Macquarie en Sidney (Australia) y de la Universidad de California en Santa B¨¢rbara (Estados Unidos) y que se publica esta semana en la revista Nature.
Los investigadores han descubierto unas formaciones rocosas con extra?as formas que se encuentran en la regi¨®n llamada Pilbara, en el oeste de Australia, que podr¨ªan ser la evidencia f¨®sil m¨¢s antigua de la vida sobre la Tierra.
Un estudio integral de las capas de sedimentos, llamados estromatolitos, sugiere que los microbios se encontraban vivos y en buenas condiciones en arrecifes marinos de hace unos 3.430 millones de a?os.
Conos de helado invertidos
Los estromatolitos australianos, que fueron descritos por primera vez hace casi tres d¨¦cadas, son un continuo tema de debate. Algunos expertos piensan que fueron formados por microbios primitivos, mientras que otros creen que se originaron qu¨ªmicamente debido a respiraderos hidrotermales.
Los cient¨ªficos intentaron resolver esta controversia estudiando una franja de roca rica en estromatolitos de unos 10 kil¨®metros de largo e identificaron siete tipos de estromatolitos con formas diferentes, cada uno en un nicho ambiental propio.
Los expertos explican que algunos se asemejaban a conos de helado invertidos, otros eran similares a los cartones de huecos. Su complejidad los convierte en demasiado complejos para ser elementos qu¨ªmicos de la naturaleza. Vistos en conjunto, los estromatolitos parecen una formaci¨®n de arrecife, lo que sugiere la existencia de un ecosistema complejo.
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