Plut¨®n pierde el estatus de planeta cl¨¢sico

Ya no son nueve los planetas cl¨¢sicos del Sistema Solar sino ocho. La XXVI asamblea general de la Uni¨®n Astron¨®mica Internacional (IAU) ha votado hoy en Praga que Plut¨®n pierda su actual condici¨®n de planeta. As¨ª, el Sistema Solar ha dejado de tener nueve grandes astros y tendr¨¢ s¨®lo ocho. Plut¨®n ha quedado reducido a una condici¨®n de planeta enano.

Tras una tumultuosa semana de discusiones sobre la esencia del cosmos, la UAI ha decidido retirar a Plut¨®n el estatus de planeta que manten¨ªa desde su descubrimiento en 1930 puesto que es un cuerpo mucho m¨¢s peque?o que el resto de planetas.

Los m¨¢s de 2.500 expertos de 75 pa¨ªses reunidos en la capital checa reconocen de esta forma que se cometi¨® un error cuando se otorg¨® a Plut¨®n la categor¨ªa de planeta en 1930, a?o de su descubrimiento. De hecho, la definici¨®n adoptada hoy llena un vac¨ªo que exist¨ªa en este campo cient¨ªfico desde los tiempos del m¨ªtico astr¨®nomo polaco Cop¨¦rnico (1473 a 1543).

Tres categor¨ªas

Seg¨²n la resoluci¨®n adoptada, precedida por dos a?os de debates y 10 d¨ªas de controvertidas sesiones en la capital checa, los planetas y sus cuerpos en nuestro Sistema Solar se definen en tres categor¨ªas, de la siguiente manera:

Primera categor¨ªa: "Un planeta es un cuerpo celeste que est¨¢ en ¨®rbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas r¨ªgidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrost¨¢tica, es decir, redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su ¨®rbita".

Segunda categor¨ªa: "Un planeta enano es un cuerpo celeste que est¨¢ en ¨®rbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas r¨ªgidas de un cuerpo de manera que asuma una forma equilibrada hidrost¨¢tica, es decir, redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su ¨®rbita y que no es un sat¨¦lite."

Tercera categor¨ªa: "Todos los dem¨¢s objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como cuerpos peque?os del Sistema Solar".

76 a?os desde su descubrimiento

Plut¨®n, descubierto hace 76 a?os por el cient¨ªfico estadounidense Clyde Tombaugh (1906-1997), ha sido objeto de disputa desde hace d¨¦cadas, sobre todo debido a su tama?o, que fue reducido a?o tras a?o y que ha sido establecido ahora en 2.300 kil¨®metros de di¨¢metro.

De esta forma, Plut¨®n es mucho m¨¢s peque?o que la Tierra (12.750 kil¨®metros) pero tambi¨¦n que la Luna terrestre (3.480 kil¨®metros) e incluso que UB313 (unos 3.000 kil¨®metros), que sin embargo se encuentra mucho m¨¢s lejos del Sol. Otro argumento en contra de Plut¨®n es la forma poco ortodoxa de su ¨®rbita, cuya inclinaci¨®n no es paralela a la de la Tierra y a los otros siete planetas del Sistema Solar.