El polvo marciano, en alta resoluci¨®n

La sonda Phoenix ha enviado hoy las fotograf¨ªas con mejor definici¨®n jam¨¢s tomadas de polvo y arena en la superficie de un planeta, mientras prepara su misi¨®n principal en b¨²squeda de signos de vida en Marte, seg¨²n han informado cient¨ªficos de la NASA. Las im¨¢genes han sido con un microscopio ¨®ptico y muestran part¨ªculas, algunas tan peque?as como una d¨¦cima parte del di¨¢metro de un cabello humano, recogidas con un portaobjetos cuando la sonda amartiz¨® el 25 de mayo en el c¨ªrculo ¨¢rtico del planeta rojo.

"Tenemos im¨¢genes que muestran la diversidad de los minerales en Marte en una escala sin precedentes en la exploraci¨®n planetaria", ha explicado a los medios Michael Hecht, del laboratorio de Propulsi¨®n de la agencia espacial estadounidense. Uno de los peque?os granos que se ve en las fotograf¨ªas es transparente y blanquecino, pero los cient¨ªficos han explicado que es un mineral, probablemente sal, y no hielo, algo que se busca con ansias por ser crucial para permitir la vida en el planeta.

Otras part¨ªculas eran de color caf¨¦ rojizo como la superficie marciana, u oscuras y brillantes. "Es casi seguro que lo que estamos viendo en el microscopio no es hielo", ha explicado Tom Pike, l¨ªder ddel equipo de geolog¨ªa de la sonda, porque una part¨ªcula de hielo as¨ª de peque?a se hubiese derretido antes de poder fotografiarse.