Premio para los padres de la telefon¨ªa m¨®vil y la arroba

?Arroba se escribe con b o con v? La joven dud¨® hasta que cay¨® en la cuenta de que quien preguntaba se refer¨ªa al s¨ªmbolo del email. A Raymond S. Tomlinson, inventor del correo electr¨®nico en red, se le ocurri¨® utilizar la @ para separar el nombre de usuario del nombre del servidor. Era 1971. Tomlinson no recuerda exactamente lo que escribi¨® en ese mensaje, pero s¨ª que se lo envi¨® a s¨ª mismo entre dos ordenadores unidos por ArpaNet, la red del Ministerio de Defensa de Estados Unidos, germen de Internet. Raymond S. Tomlinson, (Amsterdam, Nueva York, 1941), nunca patent¨® su idea. El padre del tel¨¦fono m¨®vil, Martin Cooper, s¨ª figura en la patente de su invento. Tambi¨¦n fue el primero en realizar una llamada con ese primigenio prototipo el 3 de abril de 1973. Cooper (Chicago, EEUU, 1928) llam¨® desde una calle de Nueva York al jefe de investigaci¨®n de los laboratorios Bell. Ambos investigadores han sido galardonados con el Pr¨ªncipe de Asturias a la investigaci¨®n cient¨ªfica.

Casi 40 a?os despu¨¦s de sus respectivos inventos, el mundo ya no es lo que era. Tomlinson recuper¨® a la @ del ostracismo y con el paso del tiempo el correo electr¨®nico ha sepultado al telegrama, la a carta y hasta el tradicional g¨¦nero epistolar. Con Cooper empez¨® a llamarse a las personas directamente en vez de a sus lugares de trabajo. Si a finales de 1998 hab¨ªa 320 millones de tel¨¦fonos m¨®viles, 10 a?os despu¨¦s eran 3.300 millones, el 50% de la poblaci¨®n mundial, seg¨²n la Uni¨®n Internacional de las Telecomunicaciones. Los primeros 1.000 millones se alcanzaron a los 20 a?os del primer terminal, los siguientes 1.000 millones, 40 meses despu¨¦s. Los ¨²ltimos en tan solo dos a?os. Dos aspectos explican su ¨¦xito: el avance tecnol¨®gico y el aumento en el ancho de banda. Un m¨®vil tiene hoy m¨¢s capacidad de procesamiento que el ordenador que llev¨® el hombre a la luna. Hoy el tel¨¦fono m¨®vil es ordenador, televisor, localizador, peri¨®dico, agenda, despertador y hasta tarjeta de cr¨¦dito. Al parecer Cooper se inspir¨® en el comunicator que usaba el capit¨¢n Kirk en la m¨ªtica serie televisiva Stark Trek.

En los ¨²ltimos a?os han sido distinguidos con este premio los pioneros del desarrollo de Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf y Tim Berners-Lee; la primat¨®loga Jane Goodall; el neur¨®logo portugu¨¦s Antonio Damasio y el f¨ªsico Juan Ignacio Cirac, entre otros.