La OMS replantear¨¢ la escala de alertas sanitarias

Medio a?o despu¨¦s de detectado el nuevo virus H1N1 que causa la nueva gripe, y cuatro meses despu¨¦s de que se declarara la pandemia, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha admitido que el sistema de notificaci¨®n de alertas que tiene en vigor no es el m¨¢s adecuado, y que lo replantear¨¢. As¨ª lo ha dicho la asesora de la oficina de la OMS en Europa Cristiana Salvi durante el V Congreso Nacional de Periodismo Sanitario. Salvi admiti¨® que el actual sistema, que s¨®lo mide la facilidad de propagaci¨®n pero no incluye el factor de la gravedad de una enfermedad, no era el m¨¢s adecuado, pero defendi¨® el uso que se hizo porque no quer¨ªan "cambiar las reglas de juego a mitad de partido".

El sistema de la OMS (una escala que va del 1 al 6 dependiendo de la facilidad de transmisi¨®n de una enfermedad y de su expansi¨®n geogr¨¢fica) se puso en marcha para situaciones graves, como la gripe aviar (causada por un virus H5N1 y con una mortalidad del 60%). Ya en mayo, cuando se vio que el virus de la nueva gripe se propagaba con facilidad, hubo intentos de algunos pa¨ªses (encabezados por Reino Unido y Espa?a, los m¨¢s afectados de Europa) para que no se declarara la pandemia, aunque ya entonces se cumpl¨ªan os requisitos establecidos por la OMS: f¨¢cil transmisi¨®n de persona a persona en al menos dos regiones geogr¨¢ficas (en este caso, Am¨¦rica del Norte y Europa Occidental). Pero la organizaci¨®n se vio atrapada por su propia reglamentaci¨®n, y a pesar de que ya se sab¨ªa que la enfermedad era leve y que llevaba tres meses circulando sin causar una elevada mortalidad, el 11 de junio tuvo que declarar la pandemia, a¨²n a riesgo de generar una alarma exagerada ante una gripe que est¨¢ siendo, de momento, m¨¢s leve incluso que la de cada invierno.

Varios expertos se?alan que la organizaci¨®n -y su directora, la china Margaret Chan- no quer¨ªan que se repitiera la situaci¨®n que hubo en 2003 con la denominada neumon¨ªa asi¨¢tica o SARS, cuando se acus¨® al Gobierno chino y a las autoridades sanitarias mundiales de ocultar la situaci¨®n. Chan era entonces ministra de sanidad china, y tanto ella como la OMS aprendieron que tratar de quitar importancia a una enfermedad era peor que dar toda la informaci¨®n y dejar que fuera la opini¨®n p¨²blica la que decidiera acerca de su gravedad. La gripe aviar posterior confirm¨® esta pol¨ªtica, con la diferencia de que se trata de una enfermedad muy grave, aunque no haya llegado al grado de pandemia ya que la transmisi¨®n entre personas es muy dif¨ªcil.

Tanto Salvi como el asesor para la OMS Jos¨¦ Mar¨ªa Mar¨ªn Moreno, ex director general de Salud P¨²blica y actualmente profesor en la Universidad de Valencia, admitieron que al actual sistema le falta un indicador sobre la gravedad de las enfermedades.

El anuncio de Salvi fue hecho durante el congreso de periodismo sanitario, organizado por la Asociaci¨®n Nacional de Informadores de la Salud (ANIS). En ¨¦l se debati¨® mucho sobre el papel de los medios de comunicaci¨®n en la pandemia, y su responsabilidad a la hora de crear una alarma que, actualmente, muchos de los expertos -entre los asistentes, aparte de Mart¨ªn Moreno, estaban el divulgador cient¨ªfico Manuel Toharia, el m¨¦dico Jes¨²s Lozano, el director de Abc, ?ngel Exp¨®sito o el asesor de la embajada de M¨¦xico Bernardo Graue-. Tambi¨¦n varios periodistas de medios escritos y audiovisuales. Aunque hubo un gran nivel de autocr¨ªtica, fue la presidenta de la Federaci¨®n de Asociaciones de Periodistas de Espa?a (FAPE), Magis Iglesias, la que resumi¨® el sentir de los profesionales: "Hacer la quiniela el lunes es muy f¨¢cil; lo dif¨ªcil es acertarla el viernes", dijo como ejemplo de lo complicado que puede ser acertar con el nivel y cantidad de informaci¨®n cuando se est¨¢ en medio de la alerta, y de lo f¨¢cil que, a posteriori, puede ser criticar lo hecho.