El cient¨ªfico que hizo posibles los f¨¢rmacos para la tensi¨®n obtiene el premio Fronteras de Biomedicina

Autor de m¨¢s de 850 art¨ªculos, citados por otros colegas 95.000 veces, Robert Lefkowitz era un candidato muy fuerte al premio Fronteras del Conocimiento en Biomedicina, que otorga la Fundaci¨®n BBVA, en su segunda edici¨®n. Aunque hab¨ªa otros candidatos de similar categor¨ªa, lo obtuvo. "Mis descubrimientos proceden de la audacia de la juventud", coment¨® ayer por tel¨¦fono desde Estados Unidos, donde trabaja en la Universidad de Duke. El jurado, presidido por Angela Schnieke, una de los art¨ªfices de la oveja Dolly, reconoci¨® sus descubrimientos de los receptores transmembrana de siete segmentos (7TM, receptores acoplados a prote¨ªnas G), el mayor sistema de se?alizaci¨®n de receptores y el m¨¢s versatil y accesible dede el punto de vista terap¨¦utico".

Lefkowitz es m¨¦dico, especializado en cardiolog¨ªa, pero descubri¨® su vocaci¨®n por la investigaci¨®n b¨¢sica y decidio intentar demostrar la existencia de receptores especializados en la membrana de las c¨¦lulas, algo que "mucha gente cre¨ªa que no exist¨ªa". Se centr¨® en aquellos que podr¨ªan tener una importancia especial para las enfermedades cardiovasculares y lo logr¨®. El resultado de sus investigaciones ha conducido al desarrollo de numerosos f¨¢rmacos para muy diversas patolog¨ªas, fundamentalmente en cardiolog¨ªa (los betabloqueantes para la hipertensi¨®n arterial son un ejemplo importante), neurolog¨ªa y diabetes, aunque en estos dos ¨²ltimos campos todav¨ªa queda mucho por desarrollar. Hasta un 50% de los f¨¢rmacos actuales dirigen su acci¨®n hacia estos receptores. Seg¨²n el cient¨ªfico estadounidense (nacido en Nueva York en 1943), "no hay ning¨²n campo de la medicina que no se haya visto impactado por este descubrimiento. Es que hay que entender que, virtualmente todo proceso fisiol¨®gico que tiene lugar en el organismo, como es la enfermedad, est¨¢ regulado por varios miembros de esta superfamilia de receptores".

El premio est¨¢ dotado con 400.000 euros y es una de las ocho categor¨ªas existentes. Al serle comunicado en la tarde de ayer el fallo del jurado, Lefkowitz se mostr¨® sorprendido aunque conoc¨ªa el galard¨®n, ya que el a?o pasado, en la primera edici¨®n, lo obtuvo Joan Massagu¨¦ "por cuyo trabajo no puedo sentir sino admiraci¨®n y respeto", declar¨®.