Sanidad aprueba un medicamento con cannabis para la esclerosis

El cannabis acaba de ganar parte de su espacio legal como sustancia terap¨¦utica. Dos de sus principios activos (entre ellos el THC) forman parte de la composici¨®n de Sativex. Este extracto de cannabis, que se administra con un aerosol bajo la lengua, ha recibido hoy la autorizaci¨®n de las autoridades sanitarias espa?olas para paliar la espasticidad en los enfermos de esclerosis m¨²ltiple.

Se trata de un medicamento complementario, que no sustituye a los antiespasm¨®dicos orales actuales, pero que s¨ª mejora su respuesta. "Son muchos los pacientes que no reaccionan ante la medicaci¨®n habitual, cerca de un 60%", explica Xavier Montalb¨¢n, director del Centro de Esclerosis M¨²ltiple de Catalu?a (Cemcat), que ha participado en los ensayos del f¨¢rmaco. Sin embargo, s¨ª que hay mejora en los enfermos a los que, adem¨¢s del antiespasm¨®dico, se les administra el Sativex. En concreto, en las investigaciones se ha comprobado que a?adiendo el compuesto de cannabis la mitad de estos pacientes resistentes logran controlar la espasticidad asociada a su enfermedad.

El medicamento ha sido desarrollado por GW Pharmaceuticals. Fabricado bajo la licencia del Ministerio del Interior de Reino Unido, ser¨¢ comercializado en Europa (a excepci¨®n de Reino Unido) por la farmac¨¦utica catalana Almirall.

El Ministerio de Sanidad deber¨¢ aprobar el precio y el reembolso. GW espera la aprobaci¨®n a finales de este mismo a?o. Hasta entonces, no se podr¨¢ comprar en las farmacias.

En Espa?a, 40.000 personas padecen esclerosis m¨²ltiple. La espasticidad es uno de los s¨ªntomas m¨¢s comunes de la enfermedad. Implica espasmos musculares, rigidez, dolor y dificultades para moverse, lo que acaba discapacitando al enfermo.

Hasta ahora, Canad¨¢ era el ¨²nico pa¨ªs donde el Savitex estaba autorizado. En Catalu?a, el uso compasivo del Sativex est¨¢ permitido desde hace unos cinco a?os. Se pod¨ªa utilizar siempre y cuando un m¨¦dico lo solicitase para uso compasivo, en pacientes para los que no hay otro tratamiento.

Para llegar a su aprobaci¨®n, el f¨¢rmaco ha tenido que pasar por "m¨¢s ensayos que otros medicamentos", ha se?alado Montalb¨¢n, que cree importante dejar claro que "no tiene ninguno de los efectos euforizantes de la marihuana". La propia Generalitat de Catalu?a ha promovido la participaci¨®n de diferentes centros catalanes en los ensayos.

Colectivos de enfermos cr¨®nicos a los que no les han funcionado los tratamientos convencionales defienden el consumo del cannabis para mitigar los s¨ªntomas de la enfermedad o los efectos secundarios de otros tratamientos como n¨¢useas o v¨®mitos. Enfermos de c¨¢ncer, sida o fibromialgia son consumidores terap¨¦uticos de algunas de las asociaciones de usuarios de cannabis que hay en Espa?a. As¨ª se aseguran la calidad de la marihuana que consumen.