Einstein sigue teniendo raz¨®n
Los destellos de rayos gamma medidos con extrema precisi¨®n descartan alternativas a la relatividad
"A muchos f¨ªsicos les gustar¨ªa reemplazar la visi¨®n de Einstein de la gravedad -expresada en sus teor¨ªas de la relatividad- con algo que maneje todas las fuerzas fundamentales. Hay muchas ideas pero pocas v¨ªas para comprobarlas", dice Peter Michelson, cient¨ªfico de la Universidad de Stanford (EE UU).
Para comprobar ideas o hip¨®tesis lo l¨®gico es hacer predicciones del tipo "si esto es correcto, deber¨ªa observarse tal o cual efecto en tales condiciones...". Luego hay que comprobarlo. Una de los modelos te¨®ricos elaborados para superar la visi¨®n de la gravedad de Einstein indica que los fotones de los rayos gamma de alta energ¨ªa viajar¨ªan algo m¨¢s despacio que los fotones de baja energ¨ªa, lo que viola el axioma del sabio alem¨¢n acerca de que toda radiaci¨®n electromagn¨¦tica, desde la sondas radio hasta los rayos gamma, viajan en el vac¨ªo a la misma velocidad (la de la luz).
El telescopio Fermi de la NASA, especializado en observar destellos de rayos gamma, ha permitido ahora realizar unas mediciones extremadamente precisas de la velocidad de los fotones de energ¨ªa alta y baja. Tras uno de esos destello, seguramente producido por la colisi¨®n de dos astros superdensos a una distancia de unos 7.300 millones de a?os luz de la Tierra, los cient¨ªficos han detectado dos fotones de diferente energ¨ªa (hasta un mill¨®n de veces mayor uno que otro) y han logrado medir su llegada pr¨¢cticamente simult¨¢nea al telescopio.
"Estas medidas eliminan cualquier enfoque de una nueva teor¨ªa de la gravedad que prediga un cambio notable de la velocidad de la luz en funci¨®n de la energ¨ªa", afirma Michelson, investigador principal del Fermi. "Con una diferencia de solo una parte en 100.000 billones, estos dos fotones viajan a la misma velocidad. Einstein sigue teniendo raz¨®n". El destello de rayos gamma que ha permitido estas observaciones, denominado GRB 090510, se produjo el 10 de mayo de 2009 y dur¨® 2,1 segundos; lo captaron varios telescopios especializados y, con ayuda de observatorios en tierra, se pudo determinar la distancia de origen a 7.300 millones de a?os luz, informa la NASA.
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