Los Veintisiete se oponen a ampliar la baja por maternidad

Una gran mayor¨ªa de los ministros de Trabajo de la Uni¨®n Europea (UE) ha rechazado ampliar la duraci¨®n m¨ªnima de la baja por maternidad de 14 a 20 semanas en toda la UE cobrando el 100% del salario, en contra de lo que pide el Parlamento Europeo, alegando lo de siempre desde hace tres a?os: la crisis. A su juicio, esta medida tendr¨ªa un coste excesivo en el actual contexto econ¨®mico. Tambi¨¦n alegan que no favorece la incorporaci¨®n de la mujer al mercado laboral. Los Veintisiete, liderados por Reino Unido, consideran que las reclamaciones de la Euroc¨¢mara se alejan demasiado de la propuesta original del Ejecutivo comunitario (18 semanas). En Espa?a, dura 16 semanas y extenderlo a 20 puede costar 988 millones de euros al a?o, seg¨²n un estudio de la Euroc¨¢mara. Los Veintisiete tambi¨¦n se oponen a la exigencia de los eurodiputados de introducir en todos los Estados miembros una baja por paternidad de al menos dos semanas, tambi¨¦n con la totalidad del sueldo.

Reino Unido y Alemania han liderado la oposici¨®n a ampliar el permiso de maternidad. Junto con otros cinco Estados miembros -Eslovaquia, Suecia, Dinamarca, Rep¨²blica Checa, Pa¨ªses Bajos y Malta-, han presentado una declaraci¨®n en la que consideran inaceptable la posici¨®n del Parlamento porque, adem¨¢s de los costes que supone, no respeta el principio de subsidiariedad. Estos pa¨ªses reclaman un estudio de impacto econ¨®mico antes de seguir negociando. De hecho, el representante brit¨¢nico ha llegado a solicitar una "pausa" en las negociaciones.

Espa?a pide "flexibilidad"

El ministro de Trabajo, Valeriano G¨®mez, no ha rechazado de plano las 20 semanas, pero ha pedido "flexibilidad" para aumentar "de forma gradual" el periodo de permiso por maternidad. "La clave es que la protecci¨®n de la maternidad no debe ser un freno para un retorno importante, r¨¢pido, de la mujer al mercado de trabajo", ha indicado G¨®mez a la entrada de la reuni¨®n del Consejo de Empleo. En el caso espa?ol, el permiso ya incluye 16 semanas de maternidad m¨¢s dos de paternidad obligatorias. Espa?a es partidaria de fomentar la corresponsabilidad entre el padre y la madre, de manera que ambos puedan disfrutar de parte del permiso, lo que colocar¨ªa a hombres y mujeres en una situaci¨®n similar y favorecer¨ªa la no discriminaci¨®n en la contrataci¨®n.

Portugal ha sido el otro Estado miembro que se ha mostrado pr¨®ximo a las posiciones de la Euroc¨¢mara. Al t¨¦rmino del debate p¨²blico, la presidencia belga ha indicado que no ve necesario un nuevo estudio de impacto porque, dado que la mayor¨ªa de pa¨ªses rechazan la petici¨®n del Parlamento, la base de la negociaci¨®n seguir¨¢ siendo la propuesta original de Bruselas. La Comisi¨®n Europea propuso en 2008 extender el permiso actual hasta 18 semanas y no obligaba a pagar la totalidad del sueldo. B¨¦lgica ha anunciado que en las pr¨®ximas tres semanas presentar¨¢ una propuesta conjunta con las dos pr¨®ximas presidencias -Hungr¨ªa y Polonia- sobre c¨®mo avanzar en las negociaciones.

Para que se apruebe la norma de forma definitiva es necesario un acuerdo entre la Euroc¨¢mara y los Veintisiete. Sin embargo, los ministros todav¨ªa no han alcanzado ninguna posici¨®n com¨²n sobre este expediente que les permita negociar con el Parlamento. El Parlamento adopt¨® la baja por maternidad de 20 semanas el pasado 20 de octubre por un escaso margen de 327 votos a favor, 320 en contra y 30 abstenciones. Seg¨²n un estudio de impacto encargado por la Euroc¨¢mara, ampliar la baja por maternidad a 20 semanas con el 100% del salario tendr¨ªa un coste de hasta 1.429 millones de euros al a?o para Francia, 1.324 millones de euros para Reino Unido, 1.150 millones para Alemania y 988 millones de euros para Espa?a.