Descubiertas 20 nuevas especies marinas en Canarias

Corales espectaculares -negros pluma y blandos bola-, campos de esponjas de cristal y otras denominadas chupa-chups azul, el pez armado, el pulpo blanco, la caracola pir¨¢mide y la ostra gigante son algunas de una veintena de especies vistas por primera vez en Canarias. Tambi¨¦n es el caso de la raya noriega, reencontrada para la ciencia en un ¨¢rea cercana a Fuerteventura -Amanay-, consideraba ya extinguida. Asimismo, ha sorprendido encontrar un tipo de pez de profundidad muy longevo, el pez reloj -70 a?os de vida-, y por tanto vulnerable por tardar mucho en reproducirse.

La investigaci¨®n, realizada por la organizaci¨®n internacional dedicada a la conservaci¨®n de los oc¨¦anos Oceana, fue presentada ayer en la sede de la Fundaci¨®n Biodiversidad en Madrid. El relato de las 32 inmersiones hechas por buceadores y otras 49 con robot, en profundidades de entre 40 y 700 metros, lo hizo el coordinador del proyecto, Ricardo Aguilar, que mostr¨® su asombro por haber encontrado tanta biodiversidad: "Hemos llegado a catalogar hasta 500 especies diferentes", apunt¨®.

A bordo del catamar¨¢n Oceana Ranger, la organizaci¨®n realiz¨® una expedici¨®n de dos meses de duraci¨®n en 2009 por aguas de Canarias, cuyos resultados se han presentado en un informe que pide la protecci¨®n de 74.000 kil¨®metros cuadrados marinos. Esta extensi¨®n, sumada a las reservas marinas existentes en Canarias -en La Graciosa, El Hierro y La Palma-, supondr¨ªa proteger un ¨¢rea 100 veces mayor que el 0,15% actual y permitir¨ªa cumplir lo establecido por la legislaci¨®n internacional, destac¨® Aguilar.

Mientras el cient¨ªfico abog¨® por mantener los sebadales (Cymodosea nodosa) en el pol¨¦mico Cat¨¢logo Canario de Especies Protegidas, la secretaria de Estado para el Cambio Clim¨¢tico, Teresa Ribera -presente en la rueda de prensa-, se excusaba de que esta especie haya sido excluida del Cat¨¢logo Nacional y no otras similares del Mediterr¨¢neo como las praderas de posidonias al recoger linealmente aquellas especies que estaban incluidas en el inventario auton¨®mico en vigor. Tambi¨¦n precis¨® que el actual Cat¨¢logo Nacional articula un sistema que permite actualizar en cada momento la situaci¨®n de las especies en peligro y que cualquiera puede hacer la petici¨®n para que se incremente o disminuya la protecci¨®n dependiendo la decisi¨®n de un prestigioso comit¨¦ cient¨ªfico.

A la pregunta de cu¨¢ndo se va a primar la ciencia por encima de la pol¨ªtica, Ribero consider¨® que la ciencia y la pol¨ªtica cumplen funciones distintas y complementarias. No obstante, el coordinador de Oceana y la propia secretaria de Estado defendieron que se cumplan los convenios internacionales que protegen los sebadales.

Por otra parte, Aguilar precis¨® la cantidad de rayas y tiburones que se han encontrado -unas 84 especies-, lo que hace de Canarias un santuario de esta especie muy importante para la Uni¨®n Europea.

Ribera declar¨® que el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, a trav¨¦s de la Fundaci¨®n Biodiversidad, ha apostado por esta investigaci¨®n, a la que se han aportado tres millones de euros. Se mostr¨® convencida de que hay que conocer previamente las condiciones de biodiversidad en la regi¨®n Macaron¨¦sica para tomar las decisiones oportunas de protecci¨®n y poder gestionar su riqueza marina.

Oceana propone adem¨¢s en su informe medidas enfocadas a la gesti¨®n adecuada de los recursos marinos, as¨ª como la conservaci¨®n de los ecosistemas: proteger especies y h¨¢bitats de gran importancia ecol¨®gica amenazados como los sebadales y desarrollar medidas espec¨ªficas de gesti¨®n que eviten su continua regresi¨®n.

Aguilar enumer¨® las graves amenazas para la biodiversidad que existen en las islas Canarias como son el incremento de puertos y la construcci¨®n de infraestructuras costeras. Y propuso que se reduzca la presi¨®n pesquera sobre recursos sobreexplotados y pidi¨® el control de esta actividad.

Oceana inst¨® a prohibir cualquier tipo de sondeo para explotar petr¨®leo o gas natural en las costas canarias. Opini¨®n no compartida por Ribera. Compartieron, no obstante, la idea de favorecer el cambio de modelo hacia las energ¨ªas renovables.

Aguilar hizo hincapi¨¦ en la incidencia del cambio clim¨¢tico en el archipi¨¦lago, al estar apareciendo especies tropicales hasta ahora desconocidas all¨ª. Asimismo, se?al¨® la necesidad de proteger la zona sur de Canarias por estar todav¨ªa virgen; la zona norte de Lanzarote; la reserva entre La Gomera y Tenerife, por ser un importante h¨¢bitat de cet¨¢ceos; as¨ª como ampliar las reservas ya existentes.