El 'Hesp¨¦rides' medir¨¢ la contaminaci¨®n radiactiva de Fukushima en el Pac¨ªfico

Los cient¨ªficos de la campa?a cient¨ªfica Malaspina han incorporado una nueva investigaci¨®n a realizar en el buque Hesp¨¦rides que no estaba prevista: medir¨¢n las trazas de elementos radiactivos emitidos por el accidente de la central nuclear de Fukushima (Jap¨®n) en el oc¨¦ano Pac¨ªfico, tomando muestras del aire, el agua y el plancton. "Vamos a medir las trazas de yodo y de cesio 134 y 137, aunque no creo que encontremos yodo porque tiene una vida media muy corta", ha explicado Carlos Duarte, coordinador de la expedici¨®n Malaspina a bordo del Hesp¨¦rides, anclado en Sidney. Estos contaminantes se propagan muy r¨¢pido a trav¨¦s de la atm¨®sfera y, de hecho, han sido ya detectados en EE UU, pero mientras que se est¨¢ muestreando el mar hasta unos cien kil¨®metros de la costa japonesa, no hay prevista ninguna campa?a que lo pueda hacer en el Pac¨ªfico central, excepto la del Hesp¨¦rides, por lo que se ha decidido a?adir este objetivo al trabajo oceanogr¨¢fico planeado para las pr¨®ximas semanas.

Este muestreo se ha improvisado tras desencadenarse la crisis de los reactores nipones, pero los cient¨ªficos espa?oles han sido capaces de organizar la log¨ªstica de la operaci¨®n. "Con unos colectores de aerosoles instalados en cubierta capaces de filtrar cientos de miles de litros de aire, tomaremos las muestras atmosf¨¦ricas; tambi¨¦n tomaremos muestras de agua y de larvas y huevos de plancton que se encuentran en la capa m¨¢s superficial del agua, que es la que recibe los radiois¨®topos", comenta Duarte. Las muestras de atm¨®sfera y plancton se enviar¨¢n a Espa?a desde Honolulu, y las de agua seguir¨¢n en el Hesp¨¦rides hasta su regreso a Espa?a, el pr¨®ximo mes de julio. De los an¨¢lisis se encargar¨¢n expertos de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a. Los resultados se har¨¢n p¨²blicos en cuanto se obtengan para uso de la comunidad internacional, a?ade el coordinador de Malaspina. Cree que se van a detectar niveles de radiactividad m¨¢s altos de lo normal, pero en ning¨²n caso peligrosos para los integrantes de esta campa?a cient¨ªfica.

El Hesp¨¦rides, en Sidney, ha alcanzado el ecuador de la campa?a. Tras su partida desde C¨¢diz en diciembre del a?o pasado y cruzar el Atl¨¢ntico dos veces (hasta R¨ªo de Janeiro y desde all¨ª hasta Ciudad del Cabo), lleg¨® a Perth (Australia) el 13 de marzo y de ah¨ª se dirigi¨® a Sidney. Por delante queda Auckland, Honolulu, el canal de Panam¨¢ y Cartagena de Indias (Colombia) para cruzar de nuevo el Atl¨¢ntico y llegar a Espa?a en julio.

El objetivo cient¨ªfico de la campa?a es estudiar el cambio global y la biodiversidad marina, especialmente en aguas profundas, en el oc¨¦ano mundial, adem¨¢s de aunar e impulsar la oceanograf¨ªa espa?ola, recuerda en el Hesp¨¦rides Rafael Rodrigo, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), que se ha desplazado a Sidney para asistir a los diversos actos de colaboraci¨®n con las instituciones australianas.

En el proyecto Malaspina, coordinado por el CSIC, participan 29 instituciones cient¨ªficas y universitarias espa?olas, as¨ª como 20 internacionales, se?ala Susana Agust¨ª, l¨ªder cient¨ªfico de la campa?a desde Perth hasta Honolulu. Est¨¢ previsto tomar 70.000 muestras de agua, aire y organismos marinos, ha a?adido. En total la circunnavegaci¨®n Malaspina, que conmemora el viaje cient¨ªfico y de exploraci¨®n que el marino Alejandro Malaspina realiz¨® hace 200 a?os a las ¨®rdenes de la corona espa?ola, cubrir¨¢ 42.000 millas n¨¢uticas. El Hesp¨¦rides, de cuya navegaci¨®n se encarga la Armada Espa?ola y bajo el mando del comandante Juan Antonio Aguilar, realiza la mayor parte del recorrido, con siete meses de navegaci¨®n, mientras que el buque del CSIC Sarmiento de Gamb¨®a cruza dos veces el Atl¨¢ntico (desde Las Palmas a Santo Domingo y el regreso, que est¨¢ cumpliendo actualmente).